يظهر شعار Google Play على الشاشة.
ألكسندر بوهل | نور فوتو | صور جيتي
قررت هيئة محلفين فيدرالية يوم الاثنين أن متجر تطبيقات جوجل قد استفاد من السلوك المناهض للمنافسة، ولكن قد يستغرق الأمر وقتًا طويلاً قبل أن تواجه الشركة أي تغييرات محتملة في متجر جوجل بلاي، ومن غير المرجح أن تضر هذه التغييرات بالإيرادات بشكل كبير. ومع ذلك، فإن الحكم يمكن أن يعطي المزيد من الذخيرة لقضايا مكافحة الاحتكار الأخرى المرفوعة ضد الشركة، على الرغم من أن هذه القضايا من المرجح أن تستغرق سنوات للتوصل إلى حل.
رفعت Epic Games دعوى قضائية ضد Google في عام 2020، زاعمة أنها تستخدم موقعها المهيمن كمطور لنظام Android لإبرام صفقات مع صانعي الهواتف وتحصيل الرسوم الزائدة من المستهلكين. تجمع Google ما بين 15% و30% من جميع عمليات الشراء الرقمية التي تتم من خلال واجهة متجرها. وحاولت Epic تجاوز تلك الرسوم عن طريق فرض رسوم مباشرة على المستخدمين مقابل عمليات الشراء في اللعبة الشهيرة Fortnite؛ قامت جوجل بعد ذلك بإخراج اللعبة من متجرها، مما أدى إلى رفع دعوى قضائية.
بعد محاكمة استمرت أربعة أسابيع في محكمة فيدرالية بشمال كاليفورنيا يوم الاثنين، وجدت هيئة المحلفين بالإجماع أن جوجل اكتسبت وحافظت على قوة احتكارية في سوق توزيع تطبيقات أندرويد، بالإضافة إلى سوق الفواتير داخل التطبيق لمعاملات السلع والخدمات الرقمية. رفعت Epic دعوى مماثلة ضد شركة Apple ولكن خسر أمام محكمة الاستئناف الفيدرالية في أبريل.
في مقابلة مع CNBC، الرئيس التنفيذي لشركة Epic تيم سويني وأرجع الفوز إلى الكشف أثناء المحاكمة عن قيام Google بحذف أو فشل في الاحتفاظ بسجلات مثل الدردشات حول صفقاتها السرية مع صانعي التطبيقات. وأشار أيضًا إلى أنها كانت محاكمة أمام هيئة محلفين، في حين تم الفصل في قضية أبل من قبل القاضي.
ويأتي القرار كما تواجه جوجل اثنان منفصلان الدعاوى القضائية لوزارة العدل في فيرجينيا وواشنطن العاصمة، ذات صلة بـ السلوك المزعوم المناهض للمنافسة.
وسيقرر القاضي جيمس دوناتو، من المحكمة الجزئية الأمريكية للمنطقة الشمالية من كاليفورنيا، سبل الانتصاف في المرحلة التالية في الأشهر المقبلة. قد تضطر Google إلى تغيير قواعد متجر Play، وهو ما طلبته Epic بدلاً من التخفيف المالي.
ما هو على المحك؟
لا تقوم الشركة بتوزيع إيرادات Google Play بشكل منفصل، ولكنها مدرجة في قطاع “خدمات Google” الخاص بها، والذي حقق 67.99 مليار دولار في الربع الثالث من عام 2023 – بزيادة من 61.38 مليار دولار في العام السابق. يكسب المال من عمليات الشراء والاشتراكات داخل التطبيق للمستهلك.
أشار أحد محللي Wells Fargo يوم الثلاثاء إلى أن Google ستحجز 38.5 مليار دولار من فواتير متجر Google Play في عام 2023. وهذا حوالي 13٪ من إجمالي الإيرادات المتوقعة للشركة البالغة 305.7 مليار دولار لهذا العام، وفقًا لتقديرات LSEG (Refinitiv سابقًا).
قد يجبر انتصار Epic Google على تغيير نموذج فوترة متجر التطبيقات الخاص بها، لذلك لم يعد بإمكانها إجبار صانعي التطبيقات على استخدام نظام فوترة Google كشرط للتوزيع من خلال متجر Play.
ويمكن أيضًا أن يجبر جوجل على إجراء تغييرات على عمولة أندرويد، حيث تفرض رسومًا تتراوح بين 15٪ إلى 30٪ على السلع والخدمات الرقمية المشتراة داخل التطبيقات.
يمكن للمحكمة أن تجبر Google على منح متاجر التطبيقات الأخرى مزيدًا من التعرض لنظام Android البيئي، الذي يمتلك أكبر حصة في سوق أنظمة تشغيل الهواتف الذكية في جميع أنحاء العالم. يتم تثبيت متجر Google Play مسبقًا على معظم أجهزة Android، ولكن يمكن للمستخدمين تثبيت متاجر بديلة يدويًا. يمكن للمحكمة أن تطلب من جوجل السماح لمتاجر التطبيقات الأخرى بالمساواة على أجهزة الطرف الثالث، أو منع جوجل من تقييد توزيع متاجر التطبيقات تلك، أو اتخاذ تدابير أخرى للتأكد من أن المستهلكين لديهم بدائل.
بالإضافة إلى ذلك، فإن المعلومات التي ظهرت أثناء المحاكمة يمكن أن تمنح أطرافًا ثالثة المزيد من النفوذ التفاوضي، حسبما ذكر محللو KeyBanc في مذكرة في وقت متأخر من ليلة الاثنين.
أثناء المحاكمة، اتصلت Epic Games بمسؤول تنفيذي في Google شهد أن Google منحت Spotify سعرًا خاصًا على مشتريات اشتراكات Google Play – 4% فقط، مقابل 15% للآخرين.
قال تيم سويني، الرئيس التنفيذي لشركة Epic Games، لـ CNBC يوم الثلاثاء: “أعتقد أنه سيكون من المستحيل على Google Business Development تجنب منح الجميع صفقة Spotify في هذه المرحلة، وسنرى، كما آمل، وآمل أن يقوم الصحفيون بإيلاء قدر كبير من التدقيق لذلك”. “.
كما ظهرت معلومات مالية أخرى أثناء المحاكمة. على سبيل المثال، وكشف بيتشاي التي تدفعها جوجل تفاحة 36% من إيرادات بحث Safari بموجب شروط اتفاقية البحث الافتراضية التي تعتبر أساسية لمطالبات مكافحة الاحتكار المنفصلة لوزارة العدل. ثم زعم محامي Epic أن Google تدفع لشركة Samsung، أكبر شريك لأجهزة Android، أقل من نصف ما تدفعه لشركة Apple. أجاب بيتشاي أنه على الرغم من أنه لا يعرف على وجه اليقين، فإن ذلك ممكن.
رحلة طويلة إلى الأمام
سوف يستغرق الأمر بعض الوقت قبل أن تحدث أي تغييرات محتملة.
ونفت جوجل ارتكاب أي مخالفات، وقالت إنها ستستأنف الحكم، لذلك يمكن أن تظل مقيدة في محكمة الاستئناف لسنوات.
وكتب ويلسون وايت، نائب الرئيس للشؤون الحكومية والسياسة العامة في بيان: “لقد أوضحت التجربة أننا نتنافس بشدة مع شركة آبل ومتجر التطبيقات الخاص بها، بالإضافة إلى متاجر التطبيقات على أجهزة أندرويد ووحدات التحكم في الألعاب”. “سنواصل الدفاع عن نموذج أعمال Android وسنظل ملتزمين بشدة تجاه مستخدمينا وشركائنا ونظام Android البيئي الأوسع.”
وأشار المحللون يوم الثلاثاء إلى أنهم يتوقعون عملية تستغرق عدة سنوات قبل أن يتم تنفيذ أي تغييرات على الأرجح. وكتب محللو نيدهام: “خسارة جوجل الملحمية هي الكثير من اللغط حول لا شيء”.
وقال محللو نيدهام إن السيناريو الأسوأ هو أن “جوجل تخسر جميع الطعون ويجب عليها إضافة منافسين، على الرغم من أنه من غير الواضح أن المستهلكين سيتحركون”. “أيضًا، يمكن لشركة Google أن تفرض على المنافسين الجدد لمتجر Play حصة إيرادات تزيد عن 15%، بحيث يضطر المنافسون الجدد إلى فرض رسوم أعلى على المستهلكين تتضمن الرسوم “العامة” من Google.”
ومع ذلك، فإن الحكم لديه القدرة على تسليح إجراء منفصل لمكافحة الاحتكار ضد عملاق البحث – وهو الإجراء الأقرب إلى قلب مصادر الإيرادات الأساسية للشركة. وأشار بعض المحللين إلى أن خسارة جوجل يمكن أن تؤثر على حالة مماثلة مستمرة التي قدمتها وزارة العدل.
وينتظر المستثمرون المزيد من التفاصيل حول العلاجات المحتملة للرد بقوة بطريقة أو بأخرى. بالكاد تحركت أسهم شركة Alphabet بعد أنباء الحكم، وأغلقت منخفضة بأقل من 1٪ يوم الثلاثاء.
ساهم في هذا التقرير مراسل سي إن بي سي التقني كيف ليسوينج.
