كشف بحث FarrPoint السنوي الثاني للاتصالات الذي أجراه القادة الرقميون للسلطات المحلية في جميع أنحاء المملكة المتحدة عن صناعة لا تزال تحت ضغط مالي كبير، مما يؤدي إلى تقليل التركيز على دعم نشر الاتصال الرقمي والحصول على الخدمات، مع طرح جيجابت أعلى من جداول أعمال المجالس.
ال مسح FarrPoint للاتصال الرقمي 2024 نظرت في آراء القادة الرقميين في المجالس في جميع أنحاء إنجلترا واسكتلندا وويلز. وقد سألت متخصصي تكنولوجيا المعلومات عن أولوياتهم عندما يتعلق الأمر بالاتصالات الثابتة والمتنقلة، فضلاً عن العوائق التي تمنع التقدم. وانتشرت المجالس المستجيبة عبر مجموعة متنوعة من المواقع الجغرافية، من المناطق الحضرية الكثيفة إلى المناطق الريفية.
لقد تجاوزت تحديات نشر البنية التحتية المحلية الكلاسيكية – مثل القضايا المتعلقة بأعمال الشوارع والتصاريح وعمليات التخطيط غير المتسقة – نقص تمويل الحكومة المركزية باعتبارها أكبر عائق أمام تحسين الاتصال الرقمي. واعتبرت المجالس القدرة على تحمل التكاليف أكبر عائق أمام حصول السكان على خدمات الاتصال الرقمي، مما يعكس أزمة تكلفة المعيشة المستمرة.
ومن الناحية التكنولوجية، كانت النتيجة البارزة للبحث هي – للسنة الثانية على التوالي – تغطية المزيد من المجالات جيجابت النطاق العريض تظل أولوية الاتصال القصوى لقادة المجلس الرقميين. وقد اختارها ما يقرب من نصف المشاركين (47%) كأولوية أولى لهم، بينما اختارها 30% كأولوية ثانية. الحصول على تغطية 100% من منطقتهم على الأقل اتصال فائق السرعة ظهرت باعتبارها ثاني أعلى أولوية للمجالس.
تبين أن ما يزيد قليلاً عن نصف المجالس (51%) التي استجابت للاستطلاع لديها استراتيجية اتصال رقمي محدثة (ارتفاعًا من 43% في يناير 2023)، لكن حوالي 11% منها لا تزال ليس لديها استراتيجية اتصال رقمي على الإطلاق ما يقرب من الثلث لم يكن لديهم بطل رقمي.
وبالنظر إلى عالم الاتصالات اللاسلكية، وجد الاستطلاع أن أهمية شبكات 5G يواصل تقسيم الرأي. على الرغم من أن المشاركين قالوا إن تقنية 5G مهمة بالنسبة لهم، إلا أن أحداً منهم لم يختارها كأولوية قصوى بالنسبة لهم لعام 2024. كما تم تصنيف ضمان المزيد من المجالات التي تغطيها 4G كأولوية أعلى من 5G في المتوسط، مما يشير، كما قال FarrPoint، إلى أن دراسة الجدوى والفوائد الإضافية إن ما يمكن أن تقدمه تقنية 5G لم يتم إثباته على نطاق واسع حتى الآن.
تبين أن فرق تكنولوجيا المعلومات التابعة للمجالس تعمل بشكل جيد للغاية من حيث الوعي والاستعداد لمختلف عمليات إيقاف خدمات الاتصال القادمة، حيث تظهر البيانات زيادة سنوية ملحوظة في الاهتمام بهذه القضية. ولم يبدأ سوى 2% من المشاركين في التخطيط لهذا المشروع الهجرة من النحاس إلى الألياف ذات النطاق العريضمقارنة مع 27% قبل عام. ومع ذلك، قال 21% أنهم ما زالوا يضعون خططًا لذلك إيقاف تشغيل 2G و 3G، والتي يجري تنفيذها بالفعل.
لقد نظرت السلطات في مشاريع المدن الذكية منذ بعض الوقت، لكن استطلاع FarrPoint أشار إلى انخفاض طفيف – من 72% إلى 70% – في النسبة المئوية للمجالس التي كانت إما تنشر بالفعل أو تفكر في مشاريع الأماكن الذكية في الوقت الذي تتطلع فيه إلى تعظيم الاستفادة من هذه المشاريع. فوائد تحسين الاتصال. أشار غالبية المشاركين (64%) إلى أن الرعاية الاجتماعية هي المجال الذي يمكن أن يكون للتكنولوجيا الذكية أكبر الأثر فيه.
ومن المثير للدهشة، أنه على الرغم من أهمية العمل المناخي، فقد تم تصنيف مواءمة الاتصال الرقمي مع أهداف صافي الصفر للسنة الثانية على التوالي على أنها الأولوية الدنيا من قبل المشاركين. وكانت هناك أيضًا زيادة طفيفة – من 2% إلى 6% – في المشاركين الذين قالوا إن صافي الصفر “ليس مهمًا” للقسم الرقمي.
عند تقييم نتائج الاستطلاع، قال أندرو موير، الرئيس التنفيذي لشركة FarrPoint، إنه تم إحراز بعض التقدم الكبير في الاتصال الرقمي داخل المجالس، ولكن لا تزال هناك مجالات للتحسين، لا سيما في مقاربات صافي الصفر، حيث قال إنه يأمل أن يرى تغييرًا. لتعكس الدور المحوري الذي يمكن أن يلعبه تحسين الاتصال في تحقيق الأهداف البيئية للدولة.
“لقد كان من المخيب للآمال أن نرى أن القضايا المحلية، مثل عملية التخطيط والتصاريح، يُنظر إليها على أنها أكبر عائق هذا العام أمام تحسين الاتصال الرقمي. وقال: “أود أن أشجع المجالس على العمل مع الهيئات العامة الأخرى والحكومة المركزية ومشغلي الاتصالات لمعالجة هذه التحديات، لأنها بالتأكيد يمكن التغلب عليها”.
“خلال أزمة تكلفة المعيشة المستمرة، يمكن للمجالس أيضًا أن تفعل المزيد لتشجيع الحصول على خدمات الاتصال المحسنة بين سكانها. هناك تصور واسع النطاق بأن هذه الخدمات لا يمكن تحمل تكاليفها، لكننا شهدنا العديد من الحالات حيث تكون الخدمات المحسنة رخيصة بنفس القدر، أو حتى أرخص، من الخدمات الحالية.
“آمل أيضًا أن أرى تغييرًا في النهج تجاه صافي الصفر، ليعكس الدور المحوري الذي يمكن أن يلعبه الاتصال الأفضل في تحقيق الأهداف البيئية للبلاد. صافي الصفر ليس مشكلة شخص آخر – يمكن للأقسام الرقمية أن تقدم مساهمة كبيرة.
وأضافت ديجا أوليفر، مديرة المشروع الرقمي في Swansea Bay City Deal، التي ساهمت في تقرير الاستطلاع: “تؤثر البنية التحتية الرقمية على جميع مشاريع وبرامج Swansea Bay City Deal. إنه ضروري لتنفيذ استراتيجيات التحول الرقمي لشركائنا، والنمو الاقتصادي لمنطقتنا وتحسين الاندماج الاجتماعي.
“لا يمكننا تحقيق أهداف برنامجنا إلا من خلال العمل بشكل تعاوني مع الصناعة والحكومة وشركائنا، باستخدام البيانات لاتخاذ القرارات والتحلي بالمرونة في نهجنا. أعتقد… أن مشاركة هذه النتائج عبر السلطات وتشجيع النقاش يمكن أن يساعدنا فقط في تحقيق طموحاتنا الجماعية.
