وسيقترح النواب تعديلات على التشريع الذي يهدف إلى إلغاء الإدانات غير المشروعة لمدير فرعي وتسريع تعويضهم المالي.
رحب ليام بيرن، رئيس لجنة الأعمال والتجارة المختارة، بتقديم مشروع قانون مخالفات مكتب البريد (نظام الأفق).لكنه قال “المهمة لم تكتمل”.
وكان أعضاء البرلمان في اللجنة المختارة قد أوصىوا بأن يتضمن مشروع القانون مواعيد نهائية ملزمة قانونًا للتعويض المالي لضحايا فضيحة مكتب البريد الأفق وأن يتم إزالة مكتب البريد بالكامل من عمليات الانتصاف المالي.
وفي حين قامت الحكومة بإزالة مكتب البريد من المشاركة في غالبية المطالبات، إلا أنها ستظل مسؤولة عن حوالي 100 حالة، والتي قال بيرن إنها “كثيرة للغاية”.
ورفضت الحكومة أيضًا إضافة مواعيد نهائية ملزمة قانونًا للمدفوعات، مشيرة إلى خطر إدراجها في إبطاء المدفوعات.
بين عامي 2000 و2015، أُدين 736 من مديري مكاتب البريد بجرائم تشمل السرقة والمحاسبة الكاذبة بعد أن حاكمهم مكتب البريد باستخدام أدلة معيبة من نظام التجزئة والمحاسبة Horizon المستخدم في آلاف الفروع.
أُجبر الآلاف من مديري مكاتب البريد الفرعيين على سداد خسائر لم تكن موجودة، وأفلس العديد منهم ودُمرت حياة مديري مكاتب البريد الفرعي وعائلاتهم.
الكمبيوتر الأسبوعية تم الكشف عن الفضيحة لأول مرة في عام 2009، الكشف عن قصص سبعة مديرين فرعيين والمشاكل التي تعرضوا لها نتيجة نظام هورايزن (انظر أدناه الجدول الزمني لجميع مقالات مجلة Computer Weekly حول الفضيحة).
بعد نشر مشروع القانون، قال بيرن: “يعد القانون الجديد المقترح خطوة مهمة إلى الأمام، لكنه لم يتم إنجاز المهمة. لا يزال مكتب البريد مسؤولاً عن معالجة عدد كبير جدًا من المطالبات (حوالي 100)، عندما يكون من الواضح أنه غير مناسب للغرض.
“لا يوجد إطار زمني ملزم قانونًا لتقديم العروض إلى الضحايا بمجرد تقديم مطالباتهم، ولا يوجد أي توجيه معياري لما يحق للضحايا الحصول عليه. لذلك، لا يزال أمامنا الكثير من العمل الذي يتعين علينا القيام به لوضع مشروع القانون هذا بشكل صحيح للضحايا الذين عانوا كثيرًا ولفترة طويلة.
عند الإعلان عن مشروع القانون، تناول وزير مكتب البريد كيفن هولينراك مسألة المواعيد النهائية الملزمة قانونًا للمدفوعات، قائلاً: “أوصت اللجنة المختارة بأن تقدم الحكومة أطرًا زمنية ملزمة قانونًا لتقديم تعويضات لمديري البريد الفرعيين، مع فرض عقوبات مالية على عدم الامتثال.
“إنني أؤيد بشدة رغبة اللجنة في تسريع عملية الإنصاف، ولكننا نشعر أن نظامها المقترح سيكون له تأثير معاكس. قد يعني ذلك فرض عقوبات على المحاسبين الشرعيين أو غيرهم ممن يساعدون مدراء البريد في إعداد مطالباتهم. ومن المحتمل أن يؤدي القيام بذلك إلى انسحاب بعضهم من هذا العمل، الأمر الذي من شأنه أن يبطئ عملية تقديم الإنصاف.
“علاوة على ذلك، لا نريد أن نكون في موقف يجعلنا نتعجل في اتخاذ قرارات كبرى بشأن مطالباتهم والعروض التي يتلقونها، وهو ما قد يعني أن بعض العروض قد انتهت صلاحيتها تمامًا”.
وقال آلان بيتس، مدير مكتب البريد السابق الذي قاد النضال من أجل العدالة لأكثر من عقدين من الزمن، إنه يجب أن تكون هناك رقابة مستقلة على الإنصاف المالي: “كل ما نعرفه هو ما يخبرنا به مكتب البريد والحكومة. نحن بحاجة إلى بعض الرقابة المستقلة”.
وبموجب مشروع القانون، الذي تأمل الحكومة أن يصبح قانونًا قبل العطلة الصيفية، سيتم إلغاء إدانات مديري مكاتب البريد الفرعية بتهمة السرقة والاحتيال والمحاسبة الكاذبة تلقائيًا إذا تمت محاكمتهم من قبل مكتب البريد أو النيابة العامة بسبب الجرائم التي تم ارتكابها فيما يتعلق بمكتب البريد. الأعمال بين عامي 1996 و 2018. وتشمل إدانات مدراء البريد الفرعيين أو موظفي الفروع أو أفراد الأسرة أو الموظفين المباشرين في مكتب البريد العاملين في فرع يستخدم برنامج نظام Horizon.
وقال رئيس الوزراء ريشي سوناك: “نحن مدينون لضحايا هذه الفضيحة الذين تمزقت حياتهم وسبل عيشهم بقسوة لتحقيق العدالة التي ناضلوا طويلاً وبقوة من أجلها، ولضمان عدم حدوث شيء مثل هذا مرة أخرى على الإطلاق. “
• إقرأ أيضاً: ما تريد معرفته عن فضيحة هورايزون •
• شاهد أيضاً: فيلم وثائقي على قناة ITV – السيد بيتس ضد مكتب البريد: القصة الحقيقية •
