منظر عام للجزء الخارجي من المقر الرئيسي لشركة نورفولك الجنوبية في 1 أبريل 2023 في أتلانتا، جورجيا.
أيقونة سبورتسواير | صور جيتي
نورفولك الجنوبية ما يقرب من شهرين من المعركة مع المستثمر الناشط أنكورا، الذي يحاول تغيير مجلس إدارة السكك الحديدية والإطاحة بالرئيس التنفيذي آلان شو.
وتستهدف الشركة الآن رئيس العمليات الجديد في نورفولك ساذرن، جون أور، بسبب ما يسميه الناشط حزمة شراء “مفرطة” ومهنة شابتها مزاعم بالتمييز العنصري والجنسي.
في الشهر الماضي، استأجرت شركة Norfolk Southern أور بعيدًا عن منافستها CPKC، ودفعت عشرات الملايين من الدولارات لشرائه من عقده. يُنظر إلى هذه الخطوة على نطاق واسع على أنها رد فعل على انتقادات أنكورا التشغيلية وحظيت بالثناء من العديد من محللي وول ستريت.
في رسالة إلى المساهمين في نورفولك الجنوبية في يوم الجمعة، سلط أنكورا الضوء على سوء السلوك السابق من قبل أور والذي يثير تساؤلات حول تعيينه، حتى عندما أشرف المدير التنفيذي على تحسينات في عمليات السكك الحديدية خلال الأسابيع الثلاثة التي قضاها في العمل.
قام أنكورا بتوثيق كل من سوء السلوك المزعوم والمثبت في مكان العمل من قبل أور، والذي يعود تاريخه إلى وقته كمدير تنفيذي متوسط المستوى في Canadian National. أثبت أحد المعينين من مجلس التحكيم الكندي الادعاءات بأن أور استخدم لغة مسيئة لفظيًا تجاه موظفة في أوائل العقد الأول من القرن الحادي والعشرين.
أخبرت الموظفة وشاهد آخر محكمة العمل في ذلك الوقت أن أور كان يشتم الموظفة ويصرخ عليها بانتظام، وكان يطلق عليها “f—— b—-” و”f——” غبي.” أخبر أحد الشهود المحكم أنه في إحدى المرات، أخبرت أور الموظفة بأنها “كانت غبية جدًا لدرجة أنها كانت محرجة”.
ووجد المحكم أن الادعاءات ذات مصداقية.
أبلغت أنكورا أيضًا عن دعوى قضائية رفعها مسؤول تنفيذي أسود في عام 2019، ووصف معاملة أور للموظفين ومرؤوسيه بأنها “سيئة”. تم رفع الدعوى ضد المواطن الكندي بدعوى التمييز العنصري.
ويُزعم أن سلوك أور كان “سيئًا للغاية” لدرجة أن المواطن الكندي اضطر إلى توفير التدريب التنفيذي له، وفقًا لما ورد في الدعوى القضائية لعام 2020. تم ختم إفادة أور وتمت تسوية القضية في عام 2022.
قبل الإعلان عن تعيين أور، لفت أنكورا الانتباه إلى الادعاءات المتعلقة بسلوكه في رسائل البريد الإلكتروني الموجهة إلى اثنين من أعضاء مجلس إدارة نورفولك الجنوبية والتي حصلت عليها سي إن بي سي.
وقالت أنكورا في بيانها يوم الجمعة إن توظيف أور كان عرضًا مكلفًا يضر بالمساهمين. وكجزء من الاتفاقية، قالت شركة نورفولك ساوثرن إنها ستدفع لصاحب العمل السابق في أور 25 مليون دولار نقدًا وستقدم امتيازات إضافية غير محددة لمركز رئيسي للسكك الحديدية وطريق في جنوب الولايات المتحدة تقدر شركة نورفولك ساوثرن هذا الجزء المعين من الطريق بحوالي 1٪ من مساحته. الإيرادات.
عندما أعلنت عن تعيين أور، لم تكشف شركة نورفولك ساذرن عن التأثير الأولي للامتيازات أو التأثيرات غير المباشرة المقدرة في السنوات القادمة.
“مقدمة معيبة”
صرح نورفولك ساوثرن لـ CNBC في بيان له أن تحليل أنكورا لقيمة الطريق – اتفاقية ميريديان لسباق الدراجات النارية – “غير دقيق تمامًا ويستند إلى فرضية معيبة”، حيث يفترض أن نورفولك ساذرن تتخلى عن إيرادات أكثر مما هي عليه بالفعل.
وقالت الشركة: “كما ذكرنا سابقًا، فإن هذه الاتفاقية المعدلة لا تمثل بأي حال من الأحوال امتيازًا تبعيًا”.
تسعى Ancora إلى الإطاحة بالرئيس التنفيذي لشركة Norfolk Southern Alan Shaw جنبًا إلى جنب مع Orr لصالح الرئيس التنفيذي السابق لشركة UPS جيم باربر ونائب الرئيس التنفيذي السابق لشركة CSX جيمي بويشوك، على التوالي. قال الناشط إن أداء نورفولك ساذرن كان أقل من أداء أقرانه بشكل كبير، وألقى اللوم على شو ومجلس الإدارة.
وفيما يتعلق بأور، قال نورفولك ساوثرن إنه يتمتع “بسجل حافل في تحسين الأداء أثناء العمل بأمان ونزاهة”.
وقال متحدث باسم الشركة: “إن محاولة أنكورا تشويه سمعة جون من خلال رفع دعاوى ضد صاحب العمل السابق، إحداها منذ أكثر من 20 عامًا، ليست أكثر من محاولة لصرف الانتباه عن الحقائق المتعلقة بمرشحهم المعيب بشدة لمدير العمليات، جيمي بويشوك”. قال لشبكة سي إن بي سي. “إن سجلات السيد أور والسيد بويشوك وسمعتهما في الصناعة ليست قابلة للمقارنة ببساطة.
جيمي بويشوك وجون أور.
مجاملة: لونجاكر سكوير بارتنرز ونورفولك الجنوبية
في فبراير 2023، خرج قطار شحن بجنوب نورفولك عن مساره في شرق فلسطين بولاية أوهايو، مما أدى إلى إطلاق مواد كيميائية سامة في البيئة وإثارة معركة سياسية بشأن سلامة السكك الحديدية. منذ ذلك الحين، ظل السهم ثابتًا تقريبًا بينما ارتفع مؤشر S&P 500 بنسبة 26٪.
من المقرر عقد اجتماع المساهمين في نورفولك ساذرن في 9 مايو.
حصلت أنكورا على دعم أصحاب المصلحة الآخرين في معركتها مع الشركة. قالت شركة Neuberger Berman، التي تتولى منصبًا صغيرًا في نورفولك ساذرن، يوم الجمعة إنها ستدعم قائمة أنكورا، مشيرة إلى “تاريخ من سوء الإدارة الذي سبق منذ فترة طويلة” جهود تحويل السكك الحديدية.
وقال دون بيلسون، محلل جوردون هاسكيت، في مذكرة يوم الجمعة للعملاء، إن التسوية بين الجانبين تبدو غير محتملة. شو صرح سابقًا لـ CNBC أن الشركة عرضت على أنكورا “زوجين” من مقاعد مجلس الإدارة في عرض التسوية.
وقالت أنكورا لـ CNBC إنها قامت بمحاولات متكررة للتسوية مع الشركة، سواء بشكل مباشر أو من خلال المستشارين. أي تسوية، من وجهة نظر أنكورا، ستكون مشروطة بتحديث مجلس الإدارة وإقالة شو. أعرب مجلس الإدارة مرارًا وتكرارًا عن ثقته في شو وقال إنه غير مهتم بالتوصل إلى تسوية تؤدي إلى رحيله.
