شاركت دائرة الشرطة في أيرلندا الشمالية في ما يصل إلى 18 حادثة مراقبة استهدفت الصحفيين والمحامين وفقًا لتقرير مقدم إلى مجلس الشرطة في أيرلندا الشمالية.
وسلم رئيس شرطة PSNI، جون بوتشر، التقرير إلى مجلس الشرطة الأسبوع الماضي، بعد ستة أشهر من طلبه لأول مرة.
طلبت هيئة مراقبة الشرطة التقرير بعد الكشف عن قيام PSNI بمراقبة سرية ضد اثنين من الصحفيين الذين كشفوا عن فساد الشرطة.
وكان التقرير الذي لم يتم نشره علنا انتقادات من قبل أعضاء مجلس الإدارة في اجتماع عُقد في 11 أبريل/نيسان لتقديم ردود “غامضة تمامًا” على أسئلة حول استخدام PSNI للمراقبة السرية ضد المحامين والصحفيين.
وتبين الآن أن التقرير يذكر أن هناك أقل من عشر حوادث تتعلق بالصحفيين وأقل من 10 حوادث تتعلق بالمحامين، مما يعني أنه من الممكن أن يكون هناك ما يصل إلى 18 حادث مراقبة تتعلق بالمهنتين الحساستين.
بعد الإفصاحات، تم الإبلاغ عنها لأول مرة في الأخبار الأيرلنديةجددت منظمة العفو الدولية ولجنة إقامة العدل (CAJ). يدعو مجلس الشرطة للتحقيق في المراقبة السرية من قبل PSNI ضد الصحفيين والمحامين.
كتب مفوض سلطات التحقيق، السير بريان ليفيسون، إلى مجلس الشرطة قائلاً إنه منذ عام 2019 تم تقديم ضمانات مهمة لحماية الصحفيين من الوصول إلى بيانات اتصالاتهم بشكل خاطئ.
وقال في رسالة إلى مجلس الإدارة حصلت عليها مجلة Computer Weekly: “إن الإطار المعزز الذي تم تطبيقه منذ عام 2019، يجب أن يعني أن خطر حصول PSNI بشكل غير لائق على بيانات اتصالات الصحفيين منخفض”.
طلب مجلس الشرطة تقريرًا من PSNI حول مراقبتها للصحفيين والمحامين بعد الصحفيين تريفور بيرني وباري ماكافري وطلبت من محكمة صلاحيات التحقيق التحقيق ما إذا كانوا قد خضعوا لمراقبة غير قانونية.
محكمة سلطات التحقيق (IPT) سمعت في فبراير وأن الصحفيين خضعا لمراقبة هواتف الشرطة بين عامي 2011 و2018 في إطار محاولات الشرطة التعرف على مصادرهما السرية.
وكشفت الإفصاحات التي تم الكشف عنها في جلسة الاستماع أن الشرطة قامت بمراقبة سرية للصحفيين في ثلاث مناسبات على الأقل، في أعوام 2011 و2013 و2018.
تجديد الدعوة للاستفسار
وقال باتريك كوريجان، مدير منظمة العفو الدولية في المملكة المتحدة في أيرلندا الشمالية، إن الكشف عن تعرض ما يصل إلى 18 محاميًا وصحفيًا للمراقبة أمر “مخيف”.
وقال: “نحن نعلم بالفعل عن ثلاث حوادث مراقبة الشرطة للصحفيين، ولكن يبدو أن هذه المعلومات الجديدة تؤكد مخاوفنا من أن هذه الحوادث هي جزء من نمط أوسع من إساءة استخدام الشرطة لسلطاتها في المراقبة السرية”.
“نريد أن تصبح PSNI نظيفة ونواصل دعوة مجلس الشرطة لإجراء تحقيق في الاستخدام غير القانوني المحتمل للمراقبة السرية. وأضاف: “لقد حان الوقت للشفافية الكاملة والتدقيق والمساءلة”.
وقال دانييل هولدر، مدير لجنة إقامة العدل، إن تجسس الشرطة على المحامين والصحفيين كان يرتبط في كثير من الأحيان بالأنظمة غير الديمقراطية ويتطلب مبررات مقنعة.
“إن الكشف عن تجسس الشرطة على المحامين يثير تساؤلات حول ما إذا كان هناك تدخل في إدارة العدالة. وقال إن الأداء السليم للنظام القانوني يعتمد على سرية الاتصالات القانونية بين المحامين والموكلين.
الضمانات الخاصة بالصحفيين التي تم تقديمها في عام 2019
كتب مفوض سلطات التحقيق بريان ليفيسون إلى مجلس الشرطة في نوفمبر من العام الماضي، موضحًا أنه تم تقديم إطار قانوني جديد في عام 2019 مما يعني أنه تم وضع “ضمانات معززة بشكل كبير” لحماية الصحفيين.
منذ عام 2019، يجب على قوات الشرطة الحصول على تصريح من مكتب تراخيص بيانات الاتصالات (OCDA) للحصول على بيانات الاتصالات وأي طلب للحصول على بيانات الهاتف لتحديد مصدر الصحفي يجب أيضًا أن تتم الموافقة عليه من قبل مفوض قضائي مستقل.
وقال إن مكتب مفوضي صلاحيات التحقيق (إيبكو) يقوم الآن بفحص جميع الطلبات المقدمة للحصول على بيانات مراقبة الصحفيين خلال عمليات التفتيش التي يقوم بها لقوات الشرطة.
قال ليفنسون في رسالته إن مفتشي IPCO راجعوا تقارير التفتيش الخاصة بهم التي تعود إلى عام 2017 ولم “يحددوا أي إشارات إلى المخاوف” فيما يتعلق بحصول PSNI على بيانات الاتصالات من الصحفيين.
ومع ذلك، قال القاضي السابق إن قدرة IPCO على البحث في المعلومات التاريخية من المنظمة السابقة، مكتب اعتراض مفوض الاتصالات (IOCCO)، قبل عام 2017 “ليست واضحة المعالم”.
وقال إنه إذا كانت هناك أي قضايا مثيرة للقلق حددتها IOCCO، فسيتم الإشارة إليها في تقارير التفتيش التي تم إصدارها إلى PSNI ويمكن إتاحتها لمستشار حقوق الإنسان التابع لمجلس الشرطة، جون وادهام، الذي لديه تصريح أمني.
وكتب: “المسائل التاريخية، بالطبع، قابلة للتحقيق من قبل محكمة سلطات التحقيق، والأمر مفتوح لأي صحفي لديه مثل هذه المخاوف لتقديم شكوى إليها”.
الاعتقالات غير القانونية
قامت شرطة دورهام وPSNI بإلقاء القبض بشكل غير قانوني على بيرني وماكافري، وصادروا أجهزة كمبيوتر ودفاتر ملاحظات و تيرابايت من البيانات في عام 2018.
وجاءت المداهمات رداً على دور الصحفيين في إنتاج فيلم وثائقي، لن تدخر جهدا، والتي كشفت إخفاقات الشرطة في التحقيق في مقتل ستة أشخاص أبرياء في إحدى الحانات في لوغينيسلاند، مقاطعة داون، على يد مجموعة شبه عسكرية.
واعتذرت PSNI لاحقًا ودفعت تعويضًا للصحافيين.
وبعد مرور عام، طلب بيرني وماكافري من محكمة سلطات التحقيق التحقيق فيما إذا كانا قد تعرضا لمراقبة غير قانونية من قبل PSNI وGCHQ وMI5 وMI6.
الأدلة المقدمة إلى المحكمة وكشفت في فبراير/شباط 2023 أن الاعتقالات كانت تهدف إلى عملية “تعطيل” كانت الشرطة تأمل أن تؤدي إلى قيام الصحفيين بالاتصال بمصدر سري والتأكد من هويته.
وكشفت أيضًا أن ضابطًا كبيرًا في شرطة دورهام، تم إحضاره لمساعدة PSNI، حاول بشكل غير قانوني الحصول على رسائل البريد الإلكتروني الخاصة بعمل تريفور بيرني من خدمة iCloud الخاصة بشركة Apple من خلال الادعاء الخاطئ بأن الأرواح كانت في خطر.
قبلت PSNI أيضًا أنها وصلت بشكل غير قانوني إلى بيانات هاتف مكافري في عام 2013 لتحديد مصدر المعلومات حول فساد الشرطة.
تم تأجيل جلسات IPT حتى الخريف بعد أن اشتكى محامو الدفاع من التأخير والكشف عن الأدلة في اللحظة الأخيرة من شرطة دورهام و PSNI.
رئيس شرطة PSNI أخبر جون بوتشر مجلس الشرطة في مارس أنه لم يكن هناك “تطبيق صناعي” لسلطات المراقبة من قبل PSNI لمراقبة المنظمات غير الحكومية أو الصحفيين أو المحامين.
وقال إن PSNI لم تكن مسؤولة عن التأخر في الكشف عن الأدلة إلى IPT مما أدى إلى تأجيل القضية.
