كتب محامو بي بي سي إلى محكمة سلطات التحقيق بشأن مزاعم بأن أحد صحفييها تعرض لمراقبة الشرطة.
يُزعم أن دائرة الشرطة في أيرلندا الشمالية تجسست على الصحفي فنسنت كيرني أثناء عمله في فيلم وثائقي بعنوان “Spotlight” لعام 2011 يحقق في استقلال هيئة مراقبة الشرطة في أيرلندا الشمالية.
كيرني حاليا المحرر الشمالي في RTEوقال إن الصحفيين يجب أن يتمتعوا بالحرية في القيام بعملهم دون خوف من أن تحاول الشرطة سراً التعرف على مصادرهم. وقال إنه مصمم على معرفة ما حدث.
ظهرت الادعاءات خلال أ جلسة استماع أمام IPT في فبراير بعد شكوى من الصحفيين، تريفور بيرني وباري ماكافري، بأنهم تعرضوا لمراقبة غير قانونية من قبل PSNI بعد إنتاج فيلم وثائقي يكشف إخفاقات الشرطة في التحقيق في مقتل ستة أشخاص أبرياء على يد مجموعة شبه عسكرية.
قامت شرطة دورهام، بالتعاون مع PSNI، بمداهمة منازل الصحفيين وشركة إنتاج الأفلام Fine Point Films كجزء من “استراتيجية سرية” لتحديد مصدر الوثيقة المسربة.
رئيس شرطة PSNI اعتذر عن المداهمات غير القانونية ووافقت على دفع تعويضات قدرها 875 ألف جنيه إسترليني بعد تبرئة الصحفيين في عام 2019 من قبل اللورد رئيس قضاة أيرلندا الشمالية.
وفي عام 2019، طلب الصحفيون من محكمة سلطات التحقيق التحقيق فيما إذا كانوا قد خضعوا لمراقبة الشرطة بشكل غير قانوني.
مراقبة الهاتف والبريد الإلكتروني
خلال جلسة استماع في فبرايراعترفت PSNI بأنها وصلت بشكل غير قانوني إلى بيانات هاتف ماكافري في عام 2013. وخضع هاتف ماكافري أيضًا للمراقبة من قبل شرطة العاصمة في عام 2011 وتبين أن شرطة دورهام حاولت الحصول على رسائل البريد الإلكتروني الخاصة بعمل بيرني في عام 2018.
أشارت الاكتشافات التي تم إجراؤها خلال القضية أيضًا إلى أن كيرني خضع أيضًا لمراقبة الشرطة أثناء إنتاج فيلم وثائقي لسلسلة Spotlight على قناة بي بي سي.
وقال متحدث باسم بي بي سي: “لقد أصدرنا تعليمات للمحامين بالكتابة إلى محكمة سلطات التحقيق بشأن مراقبة PSNI المزعومة لبيانات الهاتف المرتبطة بعمل فنسنت كيرني أثناء عمله مع بي بي سي، فيما يتعلق ببرنامج أضواء بي بي سي في أيرلندا الشمالية”. تم بثه في عام 2011.”
وأضاف المتحدث: “نعتقد أن هناك قضايا خطيرة تتعلق بالمصلحة العامة، بما في ذلك ما يتعلق بالآثار السلبية التي قد تحدثها المراقبة على التحقيقات والحريات الصحفية”.
تتعلق المطالبات بـKearney’s 2011 فيلم وثائقي تسليط الضوء, المبلغ عن المخالفات والمراقبة، التي أبلغت عن الأزمة في مكتب أمين المظالم بالشرطة وحققت في كيفية إصابة عمل هيئة مراقبة PSNI بالصعوبات الداخلية.
وقال كيرني: “حقق البرنامج في مزاعم تعرض استقلالية مكتب أمين المظالم في الشرطة للخطر، وأنه لم يحقق في الشكاوى المتعلقة بأنشطة الشرطة، بالدقة الكافية”.
وأدى البرنامج إلى دعوات لاستقالة أمين المظالم في ذلك الوقت آل هاتشينسون، وأعلن نيته التنحي بعد وقت قصير من بثه.
وقال كيرني: “إنني أشعر بالقلق من أن الشرطة ربما حاولت تحديد مصادر المعلومات ضمن برنامج كان في الواقع يتعلق باستقلال مكتب أمين المظالم في الشرطة”.
وأضاف: “يجب أن يتمتع الصحفيون بالحرية في القيام بعملهم دون خوف من أن تحاول الشرطة سراً التعرف على مصادرهم، وأنا مصمم على معرفة ما حدث”.
تحقيق مجلس الشرطة
تأتي أحدث الادعاءات في الوقت الذي يجري فيه مجلس الشرطة في أيرلندا الشمالية تحقيقًا في مزاعم بأن PSNI قامت بمراقبة المحامين والصحفيين من خلال الوصول إلى بيانات هواتفهم لتحديد مصادرهم.
رئيس شرطة PSNI، جون بوتشر، سلم تقريرًا سريًا إلى مجلس الشرطة في أبريل بناءً على طلب أعضاء المجلس.
من المفهوم أن التقرير، الذي أقره مستشار حقوق الإنسان في مجلس الشرطة، جون وادهام، يشير إلى أن PSNI ربما كان متورطًا في ما يصل إلى 18 حادثة مراقبة ضد الصحفيين والمحامين.
كما كتبت الجمعية القانونية في أيرلندا الشمالية إلى باوتشر تطلب توضيحًا لما تم الكشف عنه في التقرير، بما في ذلك “السلطة القانونية أو السلطة الأخرى التي تم بموجبها إجراء أي عمليات مراقبة من هذا القبيل”.
وحث باتريك كوريجان، مدير منظمة العفو الدولية في أيرلندا الشمالية، الصحفيين والمؤسسات الإعلامية الأخرى على تقديم شكاوى إلى IPT إذا كانوا قلقين بشأن المراقبة من قبل PSNI.
وقال: “نحن قلقون للغاية من أن ما تم الكشف عنه حتى الآن في هذه القضية يشير إلى نمط أوسع بكثير من المراقبة السرية للشرطة للصحفيين وغيرهم من المدافعين عن حقوق الإنسان”.
وأضاف: “حرية الصحافة، بما في ذلك الحق في حماية المصادر، هي حجر الزاوية في أي مجتمع يحترم الحقوق”.
وقال دانييل هولدر، مدير لجنة إقامة العدل، إن هناك حاجة إلى المساءلة الكاملة.
“إن هذه القضية المتعلقة بمدى ومشروعية مراقبة PSNI على الصحفيين والمحامين وربما أعضاء آخرين في المجتمع المدني تحتاج حقًا إلى حلها الآن”.
وقال جون بوتشر لمجلس الشرطة في أبريل/نيسان إنه سيقدم نسخة عامة من التقرير.
ومن المقرر أن تواصل IPT جلسات الاستماع في مزاعم المراقبة غير القانونية ضد بيرني وماكافري في وقت لاحق من العام.
