أكدت شرطة العاصمة أنها تجري تحقيقًا وطنيًا في فضيحة مكتب البريد، على الرغم من أن الأمر قد يستغرق عامين على الأقل قبل توجيه الاتهام لأي فرد.
بدأت القوة لأول مرة في النظر في تصرفات موظفي مكتب البريد وفوجيتسو في يناير 2020، في أعقاب قضية المحكمة العليا لعام 2019 التي أثبتت أن الخسائر المحاسبية التي تم إلقاء اللوم فيها على مديري مكاتب البريد الفرعية كانت ناجمة عن أخطاء في نظام Horizon المثبت في فروع مكتب البريد.
تم استجواب اثنين من موظفي فوجيتسو تحت طائلة التحذير بشأن اتهامات محتملة بالحنث باليمين على أساس الأدلة المقدمة في المحكمة العليا، ولكن على الرغم من مواجهة المزيد من الأسئلة في عام 2022، ولم يتم توجيه أي اتهامات بعد.
تعد The Met مشاركًا أساسيًا في التحقيق العام الحالي في الفضيحة، وتنتظر انتهاء التحقيق قبل النظر في أي اتهامات أخرى ضد الأفراد. لقد عملت جنبًا إلى جنب مع النيابة العامة الملكية – التي ستتخذ في النهاية القرار بشأن تقديم الأشخاص إلى المحكمة – منذ عام 2020.
وخلصت القوة الآن إلى أن حجم التحقيق كبير لدرجة أنها تحتاج إلى المضي قدمًا على مستوى البلاد، وتطلب من قوات الشرطة الأخرى المشاركة.
“لقد عمل فريق من المحققين بجهد كبير على ملايين الوثائق يدويًا وبمساعدة برامج متخصصة، بالتوازي مع التحقيق العام. قال قائد شرطة العاصمة ستيفن كلايمان، الذي يشرف على التحقيق، في تصريح لمجلة كمبيوتر ويكلي: “يستغرق هذا وقتًا طويلاً ولا يمكننا اختصار الأمور والمخاطرة بفقدان الأدلة”.
“نظرًا لحجم التحقيق الكبير، فقد وافق مجلس رؤساء الشرطة الوطنية على أن المرحلة التالية من التحقيق ستكون بمثابة جهد شرطي وطني، بتنسيق من شرطة العاصمة، مع السعي لتحقيق العدالة في جوهرها. نحن لا نقلل من خطورة المهمة الموكلة إلينا، ونحن مصممون على إجراء تحقيق كامل باستقلالية ودقة ونزاهة».
ومع ذلك، من غير المتوقع صدور التقرير النهائي من التحقيق حتى عام 2025، وتفهم مجلة Computer Weekly أنه من غير المرجح توجيه الاتهامات حتى عام 2026 على أقرب تقدير. تم إخبار بعض ضحايا الفضيحة من مديري مكاتب البريد أنه قد يكون عام 2028 قبل محاكمة أفراد من مكتب البريد أو فوجيتسو.
وقال الناشط آلان بيتس للكمبيوتر ويكلي الأسبوع الماضي أن أخبره ميت أنهم يفكرون في توسيع تحقيقاتهم. وقال بيتس إنه سيواصل ملاحقات قضائية خاصة إذا لم تقم الشرطة بالتحقيق في الأمر.
اقترح خبراء قانونيون أن المديرين التنفيذيين من مكتب البريد ومورد شركة Horizon Fujitsu قد يواجهون اتهامات مثل تحريف مسار العدالة والحنث باليمين والاحتيال، بعد أن كشف التحقيق أن الأشخاص كانوا على علم بوجود أخطاء في Horizon يمكن أن تقوض الملاحقات القضائية ضد مدراء البريد الفرعيين المتهمين.
كشف التحقيق الأسبوع الماضي أن الرئيس التنفيذي السابق لمكتب البريد باولا فينيلز قد أزال الإشارات إلى Horizon من قسم مخاطر تكنولوجيا المعلومات في نشرة البريد الملكي أثناء طرحها في سوق الأسهم. كان مكتب البريد جزءًا من مجموعة البريد الملكي خلال العقد الأول من العقد الأول من القرن الحادي والعشرين عندما جرت معظم الملاحقات القضائية المعيبة بالمئات. وقد تساءل بعض الخبراء عما إذا كان القيام بذلك من شأنه أن ينتهك لوائح الخدمات المالية.
الحارس ذكرت أن ما يصل إلى 80 محققًا سيشاركون في التحقيق – وهي موارد مشابهة لقضية قتل كبرى.
الأسبوع الماضي، التشريع المطلوب لإلغاء إدانات مديري مكاتب البريد الذين تمت محاكمتهم خطأً أقره البرلمان كجزء من عملية “غسل” القوانين المعلقة عقب الإعلان عن الانتخابات العامة في المملكة المتحدة في 4 يوليو/تموز.
كانت فضيحة Post Office Horizon تم الكشف عنها لأول مرة بواسطة Computer Weekly في عام 2009، الكشف عن قصص سبعة مدراء فرعيين والمشاكل التي تعرضوا لها بسبب البرامج المحاسبية (انظر أدناه الجدول الزمني لجميع مقالات مجلة Computer Weekly حول فضيحة Horizon، منذ عام 2009).
• إقرأ أيضاً: ما تريد معرفته عن فضيحة هورايزون
• شاهد أيضاً: الفيلم الوثائقي على قناة ITV – السيد بيتس ضد مكتب البريد: القصة الحقيقية
