كانت العلاقة بين مكتب البريد وفوجيتسو متوترة، ولكن كانا متحدين في حماية علاماتهما التجارية
كانت علاقة مكتب البريد مع مزود تكنولوجيا المعلومات فوجيتسو “متوترة” في عام 2010 وسط مشاكل كبيرة في طرح النسخة الإلكترونية من نظام كمبيوتر Horizon المثير للجدل والمستخدم في الفروع، حسبما قيل للتحقيق العام.
عكست التوترات تلك التي كانت بين المنظمتين عندما تم طرح برنامج Horizon القديم لأول مرة في عام 2000، والذي أدى حتى إلى توتر علاقات المملكة المتحدة مع اليابان.
ويستمر المزاج المتوتر حتى يومنا هذا يكافح مكتب البريد للانتقال من العلاقة الطويلة، ولكن على الرغم من التوترات الواضحة التي طال أمدها، قامت الشركتان بتنسيق الجهود عندما يتعلق الأمر بحماية علاماتهما التجارية وسط التحديات المتعلقة بسلامة نظام Horizon، ومن خلال القيام بذلك، عمَّقتا فضيحة مكتب البريد الأفق.
خلال جلسة الاستماع العامة الأخيرة، سُئل رئيس شركة Fujitsu UK السابق Duncan Tait عن الفترة في عام 2010 عندما تم طرح Horizon Online في نسخة تجريبية كجزء من خطة لخفض تكاليف تشغيل مكتب البريد. في ذلك الوقت، كان مديرو مكاتب البريد الفرعية الذين يستخدمونها يواجهون مشكلات خطيرة، ووقعت “حوادث كبيرة”، بما في ذلك تكرار المعاملات وانقطاع الخدمة.
لم يرغب مكتب البريد في المضي قدمًا في البرنامج التجريبي حتى يتم حل المشكلات. في رسالة بريد إلكتروني من جافين باوندز – المدير التنفيذي لشركة فوجيتسو المسؤول عن حساب مكتب البريد – إلى تايت، تم إدراج قائمة بالمشكلات قيد التنفيذ. كتب باوندز في رسالة البريد الإلكتروني: “ما ورد أعلاه يعكس المشكلات المهمة التي واجهناها خلال فترة زمنية قصيرة. العلاقات مع قيادة مكتب البريد متوترة ومن الواضح أننا في موقف دفاعي”.
سألت محامية التحقيق جوليا بليك تايت عما إذا كانت العلاقات مع قيادة مكتب البريد متوترة. قال: أعتقد أن هذا هو الصواب. لقد كنا في منتصف عملية نشر رئيسية، وقد تأخر هذا النشر بشكل كبير بالفعل، ثم لدينا كل هذه المشكلات الفنية.
واعترف تيت في التحقيق قائلاً: “كان الجزء الأول من عام 2010 صعباً بالنسبة لكلا الشركتين”.
التاريخ يعيد نفسه
لكن هذه كانت مجرد حلقة أخرى في علاقة صعبة طويلة الأمد بدأت بشكل سيء. عندما تم الاتفاق على مشروع هورايزون لأول مرة وتم طرحه في أواخر التسعينيات، كانت هناك بالفعل توترات كبيرة.
في عام 1998، عقب اجتماع بين السفير البريطاني لدى اليابان والمديرين التنفيذيين لشركة فوجيتسو، كتبت السفارة البريطانية في طوكيو إلى حكومة المملكة المتحدة محذرا إياها من تداعيات اقتصادية خطيرة، بما في ذلك فقدان الوظائف في المملكة المتحدة وانخفاض التجارة، إذا تم إلغاء عقد برنامج Fujitsu/ICL مع مكتب البريد، وهو الأمر الذي كان قيد النظر في ذلك الوقت.
أدت التجارب الحية لنظام الكمبيوتر Horizon الأصلي في فروع مكتب البريد في عام 1999 إلى تحذير من مديري البريد الفرعي أن المشاكل البرمجية التي تواجهها تعني أن “المأساة ليست بعيدة”.
في العام التالي، قال تقرير من اجتماع المجلس التنفيذي للاتحاد الوطني لمديري مكاتب البريد الفرعية (NFSP) في يونيو 1999: “كانت هناك مناقشة عامة حول الصعوبات الشديدة التي يواجهها مديرو مكاتب البريد الفرعية الذين يقومون بالفعل بتشغيل نظام آلي.
“إن الصعوبات والصدمات التي تعرض لها بعض المدراء الفرعيين كانت تثير مخاوف بشأن صحتهم ورفاهيتهم العاطفية. وشعر البعض أن المأساة ليست بعيدة إذا لم يتغير شيء قريبا”.
ولا يزال التوتر قائما حتى اليوم. أعلن مكتب البريد أنه أنهى عقده مع شركة فوجيتسو، واستبداله بنظام داخلي، ولكن تعقيد المشروع قد شهد بالفعل ترتفع التكاليف بشكل كبير، ويتأخر المشروع لقد تجاوز تاريخ البدء المستهدف في عام 2025. حتى أنه حصل على تصنيف “أحمر” من قبل المدققين الحكوميين، مما يعني أن مكتب البريد سيتعين عليه إقناع الحكومة القادمة بأنه قادر على إعادة النظام الجديد إلى المسار الصحيح إذا كان يريد الحصول على الدعم. التمويل الذي يتطلبه.
مكتب البريد الآن تريد تمديد عقدها مع فوجيتسو لمدة خمس سنوات أخرى، لكن المورد الياباني متردد، وأخبر الحكومة أنه إذا وافق الطرفان على تمديد العقد، فإنه على استعداد للقيام بذلك على نفس الأساس الذي تم تمديده سابقًا لمدة عام واحد، والتي كلفت مكتب البريد 36 مليون جنيه إسترليني.
انضم في الورك
ولكن على الرغم من التوترات بين مكتب البريد وفوجيتسو على مدار ربع القرن الماضي، إلا أنهما كانا متواجدين بجانب بعضهما البعض عندما كان الأمر يهمهما. لقد تآمروا بشكل مشترك لتضليل الصحفيين والسياسيين والناشطين والمحاكم، وإخبارهم أن نظام Horizon كان “قويًا” وأن المشاكل التي عانى منها المدراء الفرعيون لم تكن خطأ النظام.
قدمت فوجيتسو أدلة وإفادات شهود خبراء في المحكمة كانت مضللة وأدت إلى محاكمة مدراء فرعيين أبرياء بتهمة ارتكاب جرائم مالية. تآمر المكتبان الصحفيان لكلا الشركتين لتضليل الصحفيين بالتواطؤ في ردودهم على الأسئلة المتعلقة بشركة هورايزون. ثم رفضت فوجيتسو الإجابة على أي أسئلة حتى أُجبرت على ذلك من خلال تحقيق عام قانوني.
وفي يناير/كانون الثاني، اعتذر بول باترسون، رئيس شركة فوجيتسو في المملكة المتحدة، خلال جلسة استماع للجنة البرلمانية المختارة، وقال فوجيتسو “ملتزمة أخلاقيا” بالمساهمة في التكاليف المتعلقة بفضيحة Post Office Horizon التي يواجهها دافعو الضرائب في المملكة المتحدة. واعترف أيضًا بأن شركة تكنولوجيا المعلومات ساعدت مكتب البريد في مقاضاة مدراء البريد الفرعيين بشكل خاطئ. لقد شاركنا منذ البداية؛ قال: “لقد كانت لدينا أخطاء وأخطاء في النظام، وقد ساعدنا مكتب البريد في محاكماتهم لمديري البريد الفرعيين”. “ولهذا السبب، نحن آسفون حقا.”
التحقيق العام مستمر.
وكانت فضيحة مكتب البريد تم الكشف عنها لأول مرة بواسطة Computer Weekly في عام 2009، الكشف عن قصص سبعة مدراء فرعيين والمشاكل التي تعرضوا لها بسبب برامج المحاسبة. إنها واحدة من أكبر حالات الإجهاض للعدالة في التاريخ البريطاني (انظر أدناه للحصول على الجدول الزمني لمقالات مجلة Computer Weekly حول الفضيحة، منذ عام 2009).
• إقرأ أيضاً: ما تريد معرفته عن فضيحة هورايزون •
• شاهد أيضاً: الفيلم الوثائقي على قناة ITV – السيد بيتس ضد مكتب البريد: القصة الحقيقية •
