إننا نبذل الكثير من الجهد والطاقة في سبيل الحد من انبعاثات الكربون في مكافحة ظاهرة الاحتباس الحراري العالمي، ولكن غاز الميثان، على الرغم من قلة وفرته، أكثر تدميراً للكوكب. فهو أكثر كفاءة من الكربون في حبس الحرارة. والتخلص منه أمر ضروري لتحقيق أهداف المناخ العالمية.
ينبعث غاز الميثان من الزراعة ومكبات النفايات وإنتاج النفط، من بين أمور أخرى. وفي حين تحاول بعض الشركات الحد من انبعاثات غاز الميثان، تحاول شركات أخرى التقاطه وإزالته أثناء إنتاجه. وقد توصلت شركة ناشئة مقرها كاليفورنيا تدعى Windfall Bio إلى طريقة تبدو مقززة بعض الشيء ولكنها قد تكون رائدة في تنظيف الغلاف الجوي من غاز الميثان.
تستخدم ويندفول “الميمز” – الميكروبات التي تأكل الميثان. تعيش هذه الكائنات الحية الدقيقة الطبيعية في التربة وتأكل الميثان كغذاء للبقاء. ومثلها كمثل الخميرة التي تأكل السكر في الخبز وتنتج مواد تجعله ينتفخ، تأكل الميمز الميثان وتنتج الأسمدة. وتوجد هذه الكائنات عادة في التربة والأراضي الرطبة حيث توجد المواد العضوية المتحللة ويتوفر الميثان بكثرة. ولكن الميمز تأكل الميثان أينما وجدته. وهنا يأتي دور ويندفول.
قال جوش سيلفرمان، الرئيس التنفيذي لشركة ويندفول بايو: “نحن نقدم هذه الحزم من الميثان، ومن ثم يمكن لأي شخص لديه إمكانية الوصول إلى هذا الميثان أن يلتقط الميثان بنفسه، ويحوله إلى سماد ويخلق القيمة منه”.
“يمكن لعملائنا أن يكونوا مزارعين، ويمكن أن يكونوا مزارعي ألبان لديهم إمكانية الوصول إلى الأبقار [think cow farts]”إنهم بحاجة إلى إنتاج الأسمدة بأنفسهم. ولكننا نعمل أيضًا مع العملاء في مجال النفط والغاز الذين لديهم غاز الميثان المهدور من عملياتهم اليومية. يمكننا العمل مع مكبات النفايات وإدارة النفايات.”
إذا كان المزارع يستخدم الميثان، فيمكنه أن يستدير ويستخدم الأسمدة بنفسه. وإذا كان منتجًا للنفط أو مكبًا للنفايات، فستشتري شركة Windfall الأسمدة منه، وبالتالي يحصل على أجر مقابل احتجاز الميثان.
تتطلب عملية إنتاج الأسمدة التقليدية قدرًا كبيرًا من الطاقة وتنتج انبعاثات كربونية هائلة، وخاصة في صناعة الأسمدة المحتوية على الأمونيا. ومن المؤكد أن استخدام الأسمدة الكهروكيميائية سيشكل سمادًا “نظيفًا” حقًا.
وقد قامت شركة “ويندفول” بأبحاث حول استخدام هذه الميكروبات لمدة عقد من الزمن وأطلقتها للعملاء منذ عامين.
وقال سيلفرمان “لقد صدمت حقًا من مدى ارتفاع الطلب. لقد تجاوز الطلب أفضل توقعاتنا بكثير، ولدينا الآن عملاء في كل قارة تقريبًا، ولدينا اهتمام داخلي أكبر مما يمكننا توفيره”.
ورغم المنافسة الشديدة في صناعة الأسمدة، ووجود تقنيات أخرى ناشئة لالتقاط الميثان، فإن طريقة التقاط الميثان باستخدام الميثان تبدو فريدة من نوعها بالنسبة لشركة ويندفول. ويقول المستثمرون إنهم غير قلقين بشأن توسعها بسرعة.
قال بريت موريس، المدير الإداري لشركة كافالو فينتشرز، وهي مستثمرة في شركة ويندفول بايو: “لقد اطلعنا على البيانات ونشعر بالحماس الشديد لما رأيناه حتى الآن. وسنواصل تطوير هذا الأمر في عدد من المشاريع التجريبية عبر عدد من الصناعات المختلفة في المستقبل”. “ليس لديهم كل الحلول، نظرًا لكونهم شركة في مرحلة مبكرة في هذه المرحلة، لكنني أعتقد أنهم يبذلون قصارى جهدهم بسرعة لتلبية الطلب المتزايد من العملاء والذي أصبح عالميًا حقًا”.
تخطط شركة Windfall Bio لإطلاق برنامج تجريبي بالتعاون مع موردي منتجات الألبان في Whole Foods Market. ومن شأن هذا البرنامج أن يخفف من انبعاثات غاز الميثان ويمكّن شركة البقالة من تقديم ادعاءات صديقة للبيئة فيما يتعلق بمنتجاتها من الحليب وغيره من المنتجات.
بالإضافة إلى شركة Cavallo Ventures، تحظى شركة Windfall بدعم من Prelude Ventures وAmazon Climate Pledge Fund وBreakthrough Energy Ventures وMayfield. وقد جمعت الشركة 37 مليون دولار من التمويل حتى الآن.
ساهمت ليزا ريزولو، منتجة المناخ في قناة CNBC، في كتابة هذه القطعة.
