ستقوم الحكومة بنشر ورقة خضراء لجمع المعلومات للمساعدة في تحديد مستقبل مكتب البريد في أعقاب فضيحة Horizon IT وعواقبها.
وقال غاريث توماس، وزير الأعمال الصغيرة المسؤول عن مكتب البريد، إن وثيقة التشاور ستأخذ بعين الاعتبار ما يرغب العملاء والمجتمعات ومدراء البريد في رؤيته من شبكة مكاتب بريد حديثة. وسوف تسعى أيضا إلى الحصول على آراء حول كيفية تغيير الثقافة داخل مكتب البريد، والتي غالبًا ما يتم الاستشهاد بها كسبب للأفق فضيحة.
لقد قدم حزب العمال التزامًا بيانيًا بدراسة طرق تعزيز شبكة مكاتب البريد، والآن بعد أن أصبح في الحكومة، حدد توماس الخطوات التالية. الورقة الخضراء هي أ آلية التشاور مع الحكومة مجموعة واسعة من الجمهور والبرلمانيين بشأن المقترحات السياسية والتشريعية.
وقال توماس في بيان مكتوب إلى مجلس العموم: “بينما نواصل معالجة الماضي، حان الوقت أيضًا للنظر في مستقبل مكتب البريد… تعد شبكة فروع مكتب البريد على مستوى المملكة المتحدة جزءًا أساسيًا من البنية التحتية الاقتصادية في المملكة المتحدة، حيث تدعم الشوارع الرئيسية والشركات والمساهمة بشكل مباشر في مهمة الحكومة لبدء النمو الاقتصادي.
وقال إن مكتب البريد هو أحد الأصول العامة ويجب أن يكون للجمهور رأيه في الاتجاه المستقبلي. وأضاف: “على هذا النحو، تخطط الحكومة لنشر ورقة خضراء للحصول على آراء الجمهور حول مجموعة من المقترحات المختلفة في النصف الأول من عام 2025”.
“نظرًا لتعقيد وحجم بعض التحديات التي يواجهها مكتب البريد، فإن الإدارة [for Business and Trade] قامت بتعيين مستشارين خارجيين لدعم هذا العمل.” أثناء ظهوره في التحقيق العام بشأن فضيحة Post Office Horizon في 8 نوفمبر، قال توماس إن مجموعة بوسطن الاستشارية ستدعم المراجعة.
وقال أيضًا إن التخطيط لمستقبل مكتب البريد وتغيير ثقافته يعد إحدى أولويات الحكومة الثلاث للمنظمة إلى جانب “الحصول على تعويضات لضحايا الفضيحة بسرعة أكبر” وإيجاد أي ثغرات في خطط التعويض المالي. سُئل توماس في الاستفسار عن تغيير ثقافة مكتب البريد. وقال إن الكتاب الأخضر سيضمن أن “مجموعة واسعة من الأشخاص يمكنهم مساعدتنا في التوصل إلى حكم حول كيفية تحسين الثقافة”.
تشارلز دونالد، الرئيس التنفيذي لشركة UK Government Investments، وهي الهيئة التي تشرف على علاقة الحكومة مع مكتب البريد باعتباره المساهم الوحيد، تبع توماس إلى منصة الشهود في التحقيق. وسئل عما إذا كان مكتب البريد يمكن أن يحقق الاكتفاء الذاتي في المستقبل وعدم الاعتماد على المال العام في العمل. وقال إن هذا سيتطلب خفض التكاليف والنظر في تقليص الشبكة.
“أود أن أقول [self-sufficiency] هو هدف مناسب، ولكنني أجد صعوبة في رؤيته [it] مع الهيكل الموجود في الوقت الحالي. لا سيما مع حجم التزام الشبكة ومن ثم هيكل التكلفة. قال دونالد: “أعتقد أنه يجب النظر في هاتين القضيتين من أجل إنتاج أعمال مستدامة”. لقد كان تقليص شبكة الفروع موضوعًا مثيرًا للجدل منذ فترة طويلة.
وأضاف أن مجلس إدارة مكتب البريد يعتمد على التمويل الحكومي للاستمرار كمنشأة مستمرة.
وفقًا لوزير مكتب البريد السابق كيفن هولينريك، كان من الصعب معالجة خفض التكاليف في مكتب البريد. في جلسة الاستفسار الخاصة به، وصف المحادثات مع الرئيس التنفيذي المنتهية ولايته نيك ريد حول خفض التكاليف المركزية، بأنها أن تكون مثل “رسم الأسنان”. كان هذا على الرغم من حصول 143 مديرًا ومديرًا تنفيذيًا على أكثر من 100 ألف جنيه إسترليني سنويًا.
استفسار مكتب البريد Horizon IT هو الآن في مرحلته السابعة والأخيرة، والتي تركز على الممارسات والإجراءات الحالية لمكتب البريد، بالإضافة إلى التوصيات للمستقبل.
الكمبيوتر الأسبوعية تم الكشف عن الفضيحة لأول مرة في عام 2009، ويكشف قصص سبعة مدراء فرعيين والمشاكل التي عانوا منها بسبب برنامج المحاسبة Horizon، مما أدى إلى الإجهاض الأكثر انتشارًا للعدالة في التاريخ البريطاني (انظر أدناه الجدول الزمني لمقالات Computer Weekly حول الفضيحة منذ عام 2009).
