وبحلول عام 2022، من المتوقع أن تستهلك مراكز البيانات حوالي 2% من الطاقة العالمية. وبحلول عام 2026، من المتوقع أن يقفز هذا الرقم بنسبة 4%، ليصل إلى حوالي 100 تيراواط/ساعة سنويًا، وهو ما يعادل، وفقًا لويد جونز، نائب الرئيس المحلل في شركة جارتنر، استهلاك دولة بحجم اليابان.
وقال إن عملاء مرافق الطاقة لدى جارتنر يخبرون المحللين أنهم يرفضون مراكز البيانات لأنهم لا يستطيعون ضمان إمدادات متواصلة على مدار الساعة طوال أيام الأسبوع و365 يومًا في السنة.
ولكن هناك اهتمام كبير باستخدام الطاقة النووية كبديل للوقود الأحفوري لتوفير الطاقة المحلية لمراكز البيانات.
الشهر الماضي، وقعت الأبجدية صفقة مع Kairos Power لتطوير استخدام المفاعلات النووية المعيارية الصغيرة (SMRs) لاستكمال استخدام الشركة لمصادر الطاقة المتجددة لتشغيل مراكز البيانات الخاصة بها. وقال مايكل تيريل، كبير مديري الطاقة والمناخ في جوجل، في منشور على مدونة إن الصفقة مع كايروس باور ستساعد شركة التوسعة الفائقة في الوصول إلى أهدافها. أهداف صافي الصفر للانبعاثات.
في سبتمبر، أعلنت مايكروسوفت عن اتفاقية مدتها 20 عامًا لشراء الكهرباء من محطة ثري مايل آيلاند النووية التابعة لشركة كونستيليشن إنيرجي، وفي مارس، استحوذت أمازون على موقع مركز بيانات أصول البيانات الركامية التابع لشركة Talen Energy، والذي يقع قبالة محطة سسكويهانا البخارية الكهربائية.
وفي تقرير جديد، إن تزويد مراكز البيانات بقدرات نووية جديدة يواجه تحديات تكنولوجية وتنظيميةوتشير وكالة التصنيف موديز إلى أن الطاقة النووية تتيح القدرة على توليد الكهرباء خالية من انبعاثات الغازات الدفيئة، وعلى عكس مصادر الطاقة المتجددة مثل الطاقة الشمسية أو طاقة الرياح، توفر المفاعلات النووية مصدرًا للكهرباء يمكن توزيعه على مدار الساعة طوال أيام الأسبوع.
لكن التقرير يسلط الضوء أيضًا على مخاطر الشركات الصغيرة والمتوسطة، التي تعتبر تكنولوجيا جديدة. وكما تشير وكالة موديز، فإن الجهود المبذولة لتطوير قدرة جديدة لتوليد الطاقة النووية في الولايات المتحدة اتسمت في كثير من الأحيان بتعطيل أعمال البناء وتجاوز التكاليف التي تسببت في تدهور ائتماني كبير، وضائقة مالية حادة، وحتى إفلاس المرافق. على سبيل المثال، قالت شركة Utah Associated Municipal Power Systems وشركة NuScale Power Corporation في نوفمبر 2023 إنهما قررا إنهاء خططهما لبناء SMR بسبب ارتفاع تكاليف التطوير.
وبينما ينشغل القائمون على التوسع الفائق في توقيع صفقات لبناء محطات طاقة نووية لتشغيل مراكز البيانات الخاصة بهم، قال جونز: “تعامل مع هذا مع قليل من الملح، لأننا لم نر مفاعلًا نوويًا معياريًا صغيرًا يتم ترخيصه ويتم بناؤه كنموذج أولي، ناهيك عن ذلك”. الحصول على ترخيص للمصنعين التجاريين على المستوى الصناعي.”
وتشير وكالة موديز إلى أن التكنولوجيا لا تزال قيد التطوير ومن المرجح أن تواجه تدقيقًا تنظيميًا شديدًا. وبالإضافة إلى ذلك، أشارت وكالة التصنيف إلى أن الجهود المبذولة في الولايات المتحدة لتطوير قدرة جديدة لتوليد الطاقة النووية اتسمت في كثير من الأحيان بتعطيل أعمال البناء وتجاوز التكاليف.
ونظرًا لحقيقة أنه لم يتم بعد بناء الوحدات الصغيرة والمتوسطة بطريقة تجعلها فعالة من الناحية التشغيلية من حيث التكلفة، يتوقع جونز أن تتراجع شركات التوسع الفائق ببطء عن بعض التزاماتها ذات صافي الصفر. وقال إن الشيء الوحيد الذي يمكنهم فعله هو استخدام الطاقة من مولدات الغاز، والتي سيحتاجون إلى تركيبها في الموقع نظرًا لأن شركات المرافق تعمل على الحد من طلبات الحصول على المزيد من الطاقة في مراكز البيانات. وأضاف: “يتم التراجع عن الالتزامات بهدوء، ونرى سر الذكاء الاصطناعي القذر ينتفخ مع ارتفاع كثافة الكربون”، في إشارة إلى متطلبات الطاقة الهائلة اللازمة لتشغيل التعلم الآلي وأحمال عمل استدلال الذكاء الاصطناعي.
لكن، بناء مثل هذه الشبكات الصغيرة من المرجح أن يواجه الموقع لتوليد الكهرباء محليًا إلى مرافق مراكز البيانات تدقيقًا تنظيميًا مكثفًا. فيما يرقى إلى الإعداد الرئيسي لشركة Amazon Web Services، حكمت لجنة تنظيم الطاقة الفيدرالية الأمريكية مؤخرًا ضد طلب شركة نقل الكهرباء الإقليمية PJM Interconnection لزيادة قدرة Talen واتفاقية خدمة الربط البيني الخاصة بشركة Amazon إلى 480 ميجاوات من 300 ميجاوات المعتمدة حاليًا.
وقالت وكالة موديز إن الأمر من المرجح أن يؤدي إلى إبطاء انتشار صفقات “وراء العداد” التي بموجبها تستطيع مراكز البيانات شراء الكهرباء مباشرة من محطة توليد الكهرباء في نفس الموقع، مما يمكنها من تجاوز تكاليف النقل والتوزيع. وقالت وكالة موديز: “من شأن مثل هذه الاتفاقيات، من الناحية النظرية، أن توفر لمراكز البيانات إمكانية الوصول الأسرع إلى الجيل الحالي”.
من المحتمل أن يكون هناك المزيد من العوائق التنظيمية التي يجب التغلب عليها قبل أن تقترب الشبكات الصغيرة وفكرة توفير الطاقة الصغيرة في الموقع لمراكز البيانات.
ومع ذلك، تعتقد وكالة موديز أن شركات المرافق يمكن أن تساعد في تقليل مخاطر تطوير الشركات الصغيرة والمتوسطة من خلال العمل بشكل وثيق مع قطاع التكنولوجيا. ومن شأن مثل هذه الشراكات أن تساعد في جعل المشاريع الصغيرة والمتوسطة الحجم قابلة للتطبيق تجارياً، وتساعد جهود التحول الكربوني في كلا القطاعين. وقالت موديز: “إن الحجم والموارد المالية للشركات فائقة التوسع مثل Amazon وGoogle وMicrosoft وMeta Platforms تضعها في وضع جيد لتحمل الأعباء المالية المرتبطة بتطوير SMR”.
