تقول الدعوى القضائية في المملكة المتحدة إن شركة Microsoft تفرض رسومًا زائدة على عملاء الشركات السحابية المنافسة

لندن — مايكروسوفت يوم الثلاثاء بتهمة فرض رسوم زائدة بشكل غير عادل على عملاء الشركات السحابية المنافسة في دعوى قضائية تطالب بتعويضات تزيد عن مليار جنيه إسترليني (1.27 مليار دولار).

تزعم الدعوى أن العملاء يستخدمون أمازون خدمات الويب (AWS)، جوجل منصة سحابية أو علي بابا يضطر Cloud – جميع المنافسين الرئيسيين لسحابة Azure من Microsoft – إلى دفع المزيد لترخيص برنامج Windows Server المستند إلى السحابة الخاص بعملاق التكنولوجيا على البنية التحتية للمنافسين.

تقدم Microsoft سعرًا أرخص للشركات التي تقوم بتشغيل Windows Server على Azure مقارنة بالمنافسين المباشرين مثل AWS أو Google Cloud أو Alibaba Cloud. وتقول الدعوى القضائية إن الشركات التي تدير برامج الخادم المستخدمة على نطاق واسع يتم فرض رسوم زائدة عليها بشكل أساسي لاستخدام حلول الحوسبة السحابية البديلة.

وتضيف أن Microsoft تستفيد من مكانتها المهيمنة في السوق في أنظمة تشغيل الخوادم المستندة إلى السحابة من خلال استخلاص أسعار أعلى وحث العملاء على الانتقال إلى Azure. وتطالب المدعية ماريا لويزا ستاسي، محامية المنافسة، بأكثر من مليار جنيه إسترليني كتعويض للشركات المتضررة.

ورفضت مايكروسوفت التعليق على الدعوى القضائية.

وقال ستاسي، الذي يرأس قسم القانون والسياسة في مجموعة الدفاع عن الحقوق الرقمية Article19، “ببساطة، مايكروسوفت تعاقب الشركات والمؤسسات في المملكة المتحدة لاستخدامها جوجل وأمازون وعلي بابا للحوسبة السحابية من خلال إجبارهم على دفع المزيد من المال مقابل نظام التشغيل Windows Server”. في بيان تمت مشاركته مع CNBC.

“من خلال القيام بذلك، تحاول مايكروسوفت إجبار العملاء على استخدام خدمة الحوسبة السحابية Azure وتقييد المنافسة في هذا القطاع.”

وأضافت أن الدعوى “تهدف إلى تحدي سلوك مايكروسوفت المناهض للمنافسة، ودفعها إلى الكشف بالضبط عن حجم الشركات التي تم فرض عقوبات عليها بشكل غير قانوني في المملكة المتحدة، وإعادة الأموال إلى المنظمات التي تم فرض رسوم زائدة عليها بشكل غير عادل”.

يتم تمثيل الآلاف من الشركات والمنظمات البريطانية في الدعوى، وهو إجراء جماعي “لإلغاء الاشتراك”. وهذا يعني أن أي شركة يحتمل أن تتأثر سيتم حسابها تلقائيًا ويمكنها الحصول على تعويضات في حالة خسارة Microsoft.

وقال المتحدث باسم ستاسي لشبكة CNBC إن ستاسي تمثل عملاء أمازون وجوجل وعلي بابا ولكنها لا تمثل أيًا من هذه الشركات.

ويأتي هذا التطوير كما تفعل هيئة المنافسة والأسواق في المملكة المتحدة إعداد العلاجات “السلوكية” التي تتناول الممارسات المناهضة للمنافسة في الصناعة السحابية بعد تحقيق دام أشهرًا، قال مصدران لشبكة CNBC الشهر الماضي إن القرار المؤقت قد يصدر في أقرب وقت هذا الأسبوع.

ورفضت هيئة أسواق المال التعليق على التوقيت المحدد لقرارها المؤقت. ومع ذلك، فقد تم تحديد موعد نهائي مسبقًا من نوفمبر إلى ديسمبر 2024.

في وقت سابق من هذا العام، توصلت مايكروسوفت إلى تسوية بقيمة 20 مليون يورو (21 مليون دولار) مع هيئة التجارة السحابية CISPE وأعضائها منهية شكوى الاتحاد الأوروبي لمكافحة الاحتكار التي تتهم عملاق التكنولوجيا بممارسات ترخيص البرمجيات غير العادلة في قسم السحابة الخاص بها.

وشهدت الصفقة موافقة مايكروسوفت على فرض نفس السعر على الشركات مقابل تشغيل برامجها على أنظمة الشركات السحابية الأصغر كما تفعل على منصة Azure الخاصة بها.

لكن في شهر سبتمبر/أيلول، قدمت شركة جوجل شكوى جديدة ضد شركة جوجل بشأن مكافحة الاحتكار لدى المفوضية الأوروبية، الهيئة التنفيذية للاتحاد الأوروبي.

زعمت الدعوى أن شروط ترخيص برامج Microsoft تقيد الشركات بشكل فعال في منصة Azure الخاصة بها وتجعل من الصعب التبديل – وبالتالي ممارسة السيطرة على السوق السحابية.

قال سولانج فيجاس دوس ريس، كبير المسؤولين القانونيين في شركة الحوسبة السحابية الفرنسية OVHCloud، لـ CNBC، إن بعض أدوات التوسع السحابي “تبيع معًا منتجين يجب فصلهما تمامًا” – البرامج المستخدمة على نطاق واسع والبنية التحتية السحابية.

وقال دوس ريس إن هناك أيضًا مشكلة تتمثل في أن المتوسعين الفائقين يقدمون المزيد من وظائف برامجهم عندما يتم تشغيلها على الخدمات السحابية الخاصة بهم مقارنةً بالخدمات السحابية التابعة لجهات خارجية، دون تحديد أي بائع معين.

ومن عام 2017 إلى عام 2022، انخفضت الحصة السوقية للشركات السحابية الأوروبية إلى النصف من 27% إلى 13%، متخلفة عن المنافسين الدوليين حيث نمت سوق السحابة الأوروبية بأكملها خمسة أضعاف لتصل إلى 10.4 مليار يورو (11 مليار دولار)، وفقًا لبيانات من Synergy Research Group.

وقال دوس ريس لشبكة CNBC في مقابلة الأسبوع الماضي إن مسألة ترخيص البرامج في السحابة هي مسألة لم يتم تقييمها من قبل، مضيفًا أن OVH لديها “الكثير من الأمل” في قضية المنافسة السحابية الخاصة بهيئة أسواق المال.

وافقت OVHCloud على التسوية الخاصة بها مع Microsoft في يوليو، والتي شهدت إسقاط شكواها الخاصة بمكافحة الاحتكار في الاتحاد الأوروبي ضد شركة التكنولوجيا الأمريكية العملاقة.