بعد عامين تقريبًا من المشاحنات التنظيمية ، أعلنت مجموعة Vodafone Group و CK Hutchison Telecom (CKHGT) في النهاية عن الاندماج الناجح لشركات الهواتف المحمولة في المملكة المتحدة ، فودافون وثلاثة المملكة المتحدة.
ستعمل الأعمال المشتركة تحت العلامة التجارية Vodafonethree ، وهي مملوكة بنسبة 51 ٪ من Vodafone و 49 ٪ بواسطة CKHGT. ستقوم Vodafone بتوحيد Vodafonethree بالكامل في نتائجها المالية ، وسيكون الرئيس التنفيذي للشركة الجديدة Max Taylor ، الذي يقود حاليًا Vodafone UK. تم تعيين ثلاثة مديرين ماليين من المملكة المتحدة في المملكة المتحدة.
تقول Vodafonethree إنها ستستثمر 11 مليار جنيه إسترليني على مدار السنوات العشر القادمة ، مما يخلق ما تدعي أنه سيكون أحد أوروبا شبكات 5G الأكثر تقدما، يمنح الشركات صعودًا وهبوطًا في البلاد تجربة متنقلة متفوقة إلى حد كبير. في عامها الأول ، تخطط Vodafonethree لاستثمار 1.3 مليار جنيه إسترليني في Capex لتمكين الشركة من تسريع نشر الشبكة. وأضاف أن استثمارًا كبيرًا في أ 5G شبكة مستقلة سوف يدفع البنية التحتية للهواتف المحمولة في المملكة المتحدة إلى طليعة الاتصال الأوروبي.
أعلن Vodafone وثلاثة خطط للاندماج أولاً في يونيو 2023 ، إنشاء كيان مشترك مع 27 مليون مشترك في الهاتف المحمول في المملكة المتحدة وتوفير استجابة لشراء BT لعام 2016 من EE ، وكذلك اندماج 2021 من Virgin Media و O2 لتشكيل VMO2. يبرر Vodafone وثلاثة مجموعة من خلال القول إنه سيعزز إنشاء البنية التحتية 5G ويسمحون بمجموعة أكبر للتنافس مع الاتصالات الأكبر والمتقاربة للهاتف المحمول في BT/EE و VMO2.
بعد إطلاقها تحقيق في الاندماج في أكتوبر 2023 ، المملكة المتحدة سلطة المنافسة والأسواق وجدت (CMA) أن “عشرات الملايين” من عملاء الأجهزة المحمولة يمكن أن يرتفع تكلفة حزم الهاتف المحمول الخاصة بهم أو خدمات مثل بدلات البيانات التي تم تقليلها. على الرغم من أنه أقر بأن الاندماج يمكن أن يحسن جودة شبكات الهاتف المحمول ويطرح نشر شبكات وخدمات 5G من الجيل التالي ، فإن CMA أضافت أنها تعتبر هذه الادعاءات “مبالغ فيها” ، وأن الكيان المدمج “لن يكون له بالضرورة حافز لمتابعة برنامجه الاستثماري المقترح”.
ووجدت CMA أيضًا أن سوق البيع بالجملة حيث يمكن للمشغلين الظاهريين – مثل Sky Mobile و Tesco Mobile و Lybara و Lyca Mobile و Id Mobile – إعادة البث من مشغلو الشبكات الأربعة الذين يمكنهم رؤية صفقات أسوأ من خلال التخفيض في المنافسة من أربعة إلى ثلاثة من الموردين.
بعد أن أوضحت CMA الطرق التي يمكن بها Vodafone و Three معالجة مخاوفها ، كانت الصفقة بالنظر إلى الضوء الأخضر التنظيمي في ديسمبر 2024 مع مراعاة عدد من التحذيرات – أي فودافون وثلاثة تسليم خطة شبكة مشتركة هذا يحدد ترقية الشبكة والتكامل والتحسينات التي سيقومون بها لشبكتهم المشتركة في جميع أنحاء المملكة المتحدة على مدار السنوات الثماني المقبلة ؛ CAPS في التعريفات المحمولة المختارة وخطط البيانات لمدة ثلاث سنوات لحماية أعداد كبيرة من العملاء من ارتفاع الأسعار على المدى القصير في السنوات الأولى من خطة الشبكة ؛ وتقديم الأسعار المسبقة وشروط العقد لخدمات الجملة لمدة ثلاث سنوات.
وتعليقًا على الانتهاء من الصفقة ، قال الرئيس التنفيذي لشركة Vodafone Group Margherita Della Valle: “إن الاندماج سيخلق قوة جديدة في المملكة المتحدة للهاتف المحمول ، وتحويل البنية التحتية الرقمية للبلاد ودفع المملكة المتحدة إلى طليعة التواصل الأوروبي. نحن الآن حريصون على بدء تشغيل الشبكات الخاصة بنا وتجلب العملاء بشكل سريع في جودة الشبكة المتفوقة. نحن الآن في وضع جيد للنمو في المستقبل. “
تقييم الأهمية الأوسع للصفقة والتكنولوجيا والوسائط والاتصالات المحلل باولو بيسكاتور وصف الإعلان بأنه يوم كبير لصناعة الاتصالات في المملكة المتحدة ككل ، فيما يتعلق بالنهج الجديد متعدد العلامات التجارية باعتباره تقديم الطعام لقطاعات السوق المحددة ، مما يوفر فرصًا وفيرة لنمو العملاء وبيع المزيد من الخدمات.
“مع قاعدة أكبر ، أود أن أزعم أن [combined] وقال “يجب أن يركز الكيان على الحفاظ على قاعدته الحالية على المدى القصير والسعي إلى عبور أو رفع خدمات إضافية إلى هذه المجموعة الأكبر”. يمثل الهجوم على سوق الخط الثابت فرصة كبيرة لاكتساب العملاء. سيتكون هذا من كل من الوصول اللاسلكي الثابت والنطاق العريض الألياف.
وقال بيسكاتور: “لقد أظهرت ثلاثة نجاحًا من العملاء من خلال خدمة FWA Broadband Home”. “يجب أن نتوقع أن نرى هذا يتم تسويقه على نطاق أوسع ، وعلى الأرجح بقسط أعلى قليلاً من العرض الحالي … يجب أن يكون هناك تركيز أكبر على سوق المؤسسات بالنظر إلى وعد قيادة الشبكة جنبًا إلى جنب مع وضعها الشامل. لن يكون من السهل دمج الشبكات والتأكد من أن أي تجريد لا يؤثر على تعطل العملاء.
