في يوم الأربعاء ، ستنشر Angus McCullough KC تقريرًا يعد بأن يكون واحداً من أكثر الامتحانات التبعية للشرطة وحرية الصحافة في أيرلندا الشمالية لمدة جيل.
بتكليف من دائرة الشرطة في أيرلندا الشمالية (PSNI) واتُهمت بدراسة الادعاءات بأن الصحفيين والمحامين والمنظمات غير الحكومية (المنظمات غير الحكومية) تعرضوا لمراقبة غير قانونية ، فإن مراجعة McCullough تصل بشكل غير معقول بشكل غير معقول: تم إعداده في يونيو 2024-بشكل غير قانوني لمجلة على هذا الإلغاء.
هذه السرعة ، إلى جانب الانفتاح من المراجع الذي كان مذهلاً ، أدت إلى زيادة التوقعات بأن التقرير لن يضع فقط مربعات العلامات ولكنه يحدد مسارًا واضحًا للمساءلة.
McCullough’s ليس تشفير مؤسسة
ماكولو نفسه ليس تشفيرًا. محامي كبير في خلفية كمدافع خاص ، يتمتع بخبرة طويلة في الحالات التي تنطوي على قضايا حساسة للمواد والأمن القومي.
لقد كان بشكل غير عادي في متناول الصحافة والشهود. وقد شجعت هذه الشفافية العديد من الذين ربما كانوا على عاتقهم على التقدم. بالنسبة لأولئك منا الذين تقع حياتهم وعملهم ضمن شروط المراجعة ، كان استعداده للاستماع مشجعًا ، وبصراحة غير مسبوقة.
لماذا هذا مهم؟ الادعاءات ليست مجردة. إنهم يتبعون سلسلة من النتائج البارزة والتحديات القانونية ، والتي تبين أن شرطة المصادر الصحفية والاتصالات الخاصة قد ابتهت في بعض الأحيان عبر الخط الفاصل بين تجمع الذكاء الشرعي والتسلل غير القانوني.
أحكام المحكمة الأخيرة – والإبلاغ عن العمليات السرية المعتمدة في عام 2018 – انتقد بالفعل تراخيص PSNI وثير أسئلة جدية حول المراقبة الموجهة وقانونية تكتيكات الشرطة. ال مراجعة مكولو يهدف إلى دراسة ما إذا كانت هذه الممارسات استمرت ، وكيف تم تصريحها ، وما إذا كانت الضمانات فشلت.
تعهد رئيس PSNI بمعالجة الإخفاقات السابقة
هناك أيضًا خلفية مؤسسية يجب عدم تجاهلها. لدى PSNI ديناميكية قيادة جديدة: تعهد رئيس كونستابل جون بوتشر ، المعين في أواخر عام 2023 ، علنا بمعالجة الإخفاقات السابقة وقبول التدقيق المستقل.
إن وجود المراجعة واستعداد رئيس كونستابل المعلن لرسم خط في ظل ممارسات غير قانونية ، على الورق ، اختبار حقيقي للإصلاح المؤسسي. إلى أي مدى سيتم مطابقة الكلمات بالتغيير الجهازي ، من المتوقع أن يجيب McCullough.
تجربتي الخاصة – ولماذا أشاهد هذا التقرير عن كثب – واضح ومباشر. في مارس ، اتصل أحد المبلغين عن المخالفات بلفاست تلغراف زاعمين أن عددًا من الصحفيين ، بمن فيهم أنا ، كان موضوع مراقبة PSNI غير القانونية. في ذلك الوقت ، كنت أقوم بالتحقيق في وفاة نوح دونوهو البالغة من العمر 14 عامًا في شمال بلفاست في عام 2020.
قامت PSNI بمراقبة وسائل التواصل الاجتماعي
أبلغت الورقة عن أن PSNI راقب حسابات وسائل التواصل الاجتماعي الخاصة بي أثناء إعداد مواد سرية لتحقيق قاضي التحقيق الجنائي ؛ نفت القوة تورطها في حادثة منفصلة تم فيها اقتحام سيارتي في هيثرو في نوفمبر 2024 ، وتمت تشغيل الأوراق السرية ، على الرغم من ترك الأشياء الثمينة.
لقد رفعت كل من المراقبة والاقتحام مع المراجع بعد إغلاق الموعد النهائي للمدليل ، ووافق مع ذلك على ملاحظة الأمور التي أثارتها أنا والمبلغين عن المخالفات.
لا يمكنني الادعاء بأن التقرير سيحل حادثة السيارة أو الإجابة على الأسئلة العميقة حول ما إذا كان هناك أي مراقبة غير قانونية أو غير أخلاقية لي ، لكن يمكنني القول أن وصول المراجعة إلى ملفات الشرطة والموظفين يمنحها القدرة على الإجابة على أسئلة أوسع حول من أذن بما ، وما إذا كانت خطوط الاستفسار السرية قد تم تسجيلها والإشراف عليها بشكل صحيح.
أسئلة يجب أن يجيب مكولو
هناك العديد من الأسطر التي يجب أن تتابعها المراجعة إذا تم الحكم عليها. أولاً ، يجب أن تتبع التراخيص: من الذي وقع المراقبة الموجهة وعلى أي أساس ، وهل كانت تلك التراخيص قانونية ومتناسبة؟
ثانياً ، يجب أن تكشف ما إذا كانت أدوات وتقنيات المراقبة – بما في ذلك أدوات استخراج البيانات ومراقبة الوسائط الاجتماعية – تستخدم ضمن المعلمات القانونية والسياسية.
تشير التحقيقات التي أجراها Computer Week إلى وجود الأدوات التي يمكن أن تكتسح مجموعات كبيرة من بيانات الاتصالات ؛ يحتاج التدقيق المستقل إلى تحديد ما إذا كان استخدامها يخضع للإشراف المناسب.
ثالثًا ، يجب أن تتناول المراجعة الثقافة التي تسمح بنشاط ما يسمى “خارج الكتب” بالازدهار إذا كان في الواقع. إن دليل العمليات المارقة أو غير الرسمية من قبل الضباط أو الموظفين – الذي رفضه PSNI باستمرار – سيكون اختبارًا للوصول إلى المراجع وعصبه.
الضغط من اتجاهات متعددة
سيكون هناك ضغط على McCullough من عدة اتجاهات. سوف يطالب الجمهور – وتلك المتورطين بشكل مباشر – علاجات ومكافحة ذات معنى.
أشارت الهيئات التمثيلية مثل الاتحاد الوطني للصحفيين (NUJ) و Amnesty International بالفعل إلى مدى ارتفاع المخاطر: المراقبة غير القانونية للصحفيين لا تدمر فقط الحقوق الفردية ، بل قدرة الجمهور على حساب السلطة.
وعلى العكس من ذلك ، فإن PSNI وقيادتها ستجادل على الضروريات التشغيلية المتمثلة في معالجة الجريمة وحماية المصادر.
تتمثل مهمة Nub of McCullough في التوفيق بين تلك الضرورات المتنافسة والتوصية بهياكل تسمح بالشرطة القانونية دون تقشعر لها الأبدان.
هل سيحقق مكولو حقًا التغيير؟
ما الذي يجب أن يتوقعه القراء يوم الأربعاء؟ مقياس للصراحة ، آمل – وتوصيات عملية. لدى McCullough سلطة الوصول إلى ملفات الشرطة والموظفين الحاليين والمسؤولين السابقين ؛ يمكنه تعيين الفجوات القانونية والإجرائية التي سمحت للمراقبة بالتجاوز. سيكون هناك ، بلا شك ، تفاصيل مروعة لأولئك الذين يشتبهون منذ فترة طويلة في نمط من الممارسة المتطفلة.
لكن الاختبار النهائي سيكون التنفيذ. هل ستترجم PSNI ومجلس الشرطة وهيئات الرقابة النتائج إلى التغيير – ليس أقلها قواعد أكثر وضوحًا حول مراقبة وسائل التواصل الاجتماعي ، ومسارات مراجعة أفضل لترخيص المراقبة ، وحماية أقوى للصحفيين والمحامين والمنظمات غير الحكومية؟
بالنسبة لأولئك منا الذين تحدوا PSNI ، الذين طرحوا أسئلة محرجة وسعوا إلى حساب القوة ، فإن المراجعة ليست غاية في حد ذاتها ولكن نقطة تحول ممكنة.
المراجعات غالبا ما تخيب. ومع ذلك ، قد يكسر هذا النمط: جدول زمني قصير ، ومراجع مفتوح وقوة تحت قيادة جديدة يخلقون شروطًا لشيء أكثر من تقرير يجمع الغبار.
إذا لم يتمكن Angus McCullough KC ، فليس فقط ما حدث من خطأ ، ولكن كيفية إصلاحه – وإذا كان PSNI يتصرف على تلك الوصفات الطبية – فإن نشر يوم الأربعاء سيمثل بداية الإصلاح ، وليس مجرد تحقيق آخر في الإخفاقات السابقة.
إذا لم يكن الأمر كذلك ، فسنترك مع وعد ورقي آخر والوضع الراهن المشهور. في كلتا الحالتين ، سيكون لدى الجمهور والصحافة والمحاكم الآن الحقائق التي يجب الحكم عليها.
Donal MacIntyre هو صحفي استقصائي.
