تقدم الحكومة 600000 جنيه إسترليني لمديري مكاتب البريد الفرعيين الذين لديهم قناعات ملغاة
تقدم الحكومة 600 ألف جنيه إسترليني لمديري مكتب البريد السابقين الذين ألغيت أحكامهم الخاطئة، لتسوية مطالباتهم – لكن المحامي الذي يمثل العديد من ضحايا فضيحة مكتب البريد يحذر من أن هذا قد يضغط على البعض لقبول أقل بكثير مما يحق لهم الحصول عليه.
ما مجموعه 86 مديرًا فرعيًا سابقًا لديهم حتى الآن وقد ألغيت الإدانات الجنائية كجزء من فضيحة Horizon، ومن المتوقع أن يتبعها الكثير. تمت محاكمة أكثر من 900 شخص في إنجلترا وويلز واسكتلندا وأيرلندا الشمالية من قبل مكتب البريد باستخدام بيانات من نظام Horizon المعيب كدليل لإدانتهم.
قالت الحكومة إن مدراء البريد الفرعي الذين لديهم إدانات ملغاة والذين قبلوا بالفعل تعويضًا أقل من المبلغ المعروض الآن سيتم دفعهم بشكل إضافي لرفعهم إلى هذا المستوى.
وقالت وزارة الأعمال والتجارة في بيان: “هدفنا هو ضمان حصول أكبر عدد من مديري البريد المشاركين على عرض التعويض هذا في أسرع وقت ممكن للمساعدة في التوصل إلى حل للفضيحة”.
أي مدير فرعي لديه قناعات بناءً على أدلة Horizon التي تم نقضها في المستقبل، سيحق له أيضًا الحصول على 600000 جنيه إسترليني.
ذكرت مجلة Computer Weekly لأول مرة عن المشكلات المتعلقة بنظام Horizon الذي توفره شركة Fujitsu في عام 2009، عندما نشر قصص مجموعة من مديري المكاتب الفرعية الذين دمرت حياتهم عندما تم إلقاء اللوم عليهم بسبب النقص المحاسبي الناجم عن أخطاء الكمبيوتر (انظر الجدول الزمني لمقالات Computer Weekly أدناه).
تم إرسال البعض إلى السجن، وتم فرض غرامات باهظة على العديد منهم، وأفلست أعداد كبيرة ودُمرت عائلات. وقد وُصِف بأنه أكبر إجهاض للعدالة في التاريخ القانوني للمملكة المتحدة. بدأت CCRC بمراجعة الحالات الإنجليزية في عام 2015، وأول الإدانات التي سيتم نقضها جاء في ديسمبر 2020. حتى صدور حكم المحكمة العليا في عام 2019، نفى مكتب البريد أن يكون سبب النقص غير المبرر هو أخطاء Horizon.
قال وزير مكتب البريد كيفن هولينراك: “يتعلق الأمر بتصحيح الخطأ وتقديم شكل من أشكال الراحة لأولئك الذين وقعوا ظلماً في هذه الفضيحة. لقد عانى عدد كبير جدًا من مدراء البريد لفترة طويلة جدًا، ولهذا السبب تظل الحكومة ملتزمة بمتابعة هذه المشكلة حتى النهاية حتى يتم حلها وضمان عدم حدوث ذلك مرة أخرى أبدًا.
ورحب المحامي نيل هوجيل، من شركة Hudgell Solicitors، الذي يمثل 70 من مديري مكتب البريد السابقين الذين يسعون للحصول على تعويض من مكتب البريد، بالأخبار التي قال إنها كانت بمثابة مفاجأة. لكنه حذر من أن مدراء مكتب البريد الفرعي الذين ينبغي منحهم أكثر من ذلك بكثير، يمكن أن يتم الضغط عليهم لقبول مبلغ أقل بسبب الصعوبات المالية الحالية.
وقال: “بعد أن أمضينا عدة أشهر في التفاوض مع مكتب البريد والحكومة بشأن ما يمكن أن يمثل تعويضًا عادلاً وكاملاً لمديري مكتب البريد السابقين الذين ألغيت أحكامهم، فوجئنا إلى حد ما بهذا الإعلان المفاجئ”.
وحذر هودجيل من أن العديد من الضحايا سيرون ذلك كمثال آخر على “محاولة مكتب البريد السيطرة على السرد”.
وأضاف: “قالت الحكومة إن هذه العروض اختيارية، لكن خوفي هو أنه بسبب التأخيرات التي واجهناها بالفعل، والظروف الخاصة التي يواجهها العديد من مدراء مكاتب البريد الفرعية، قد يشعر البعض بالضغط لقبول هذا العرض على الرغم من أن مطالباتهم تستحق أكثر بكثير. في عزلة، قد يبدو مبلغ 600 ألف جنيه إسترليني مبلغًا كبيرًا من المال، وهو كذلك بالفعل. ولكن في كثير من الحالات، لا يكون هذا الرقم قريبًا بدرجة كافية لتمثيل ما فقدناه خلال العقدين الماضيين.
أصبحت عملية تعويض ضحايا الفضيحة معقدة ومثيرة للجدل بشكل متزايد. السير وين ويليامز، القاضي الذي يقود التحقيق القانوني في الفضيحة، وقد وصف الوضع باعتباره “لحافًا مرقعًا من مخططات التعويضات”، مضيفًا: “للأسف، إنه لحاف مرقع به بعض الثقوب”.
