يقوم DWP بمراقبة الحسابات المصرفية للمطالبين بالاستحقاقات بحثًا عن الاحتيال

تخطط حكومة المملكة المتحدة لمراقبة الحسابات المصرفية للمطالبين بالإعانات، زاعمة أن هذا الإجراء سيحسن اكتشاف الاحتيال في نظام الرعاية الاجتماعية.

قبل خطاب الملك وقال الوزراء في أوائل نوفمبر 2023 التلغراف أن الخطط الجديدة لمكافحة الاحتيال التي تسعى إلى توسيع نطاق وصول الحكومة إلى بيانات الحسابات المصرفية سيتم تنفيذها في التشريعات القادمة للتعامل مع العدد المتزايد من الأشخاص الذين يحصلون على إعانات البطالة خارج العمل، والتي ارتفعت إلى 5.4 مليون شخص منذ بداية الوباء .

بحسب ال بيان الخريف: “ستتخذ الحكومة… المزيد من الإجراءات بشأن الاحتيال والخطأ من خلال إصدار تشريعات لزيادة إمكانية وصول DWP إلى البيانات الخاصة بالمطالبين بالمزايا التي تحتفظ بها أطراف ثالثة (مثل البنوك).”

“سيمكن هذا DWP من التعرف بشكل أفضل على الاحتيال في نظام الرعاية الاجتماعية، خاصة في الكشف عن المطالبات الاحتيالية حيث يوجد رأس مال غير معلن، وهو ثاني أعلى نوع من الاحتيال في الرعاية الاجتماعية. ومن المقدر أن تولد هذه الصلاحيات الإضافية وفورات تبلغ حوالي 300 مليون جنيه إسترليني سنويًا بحلول عام 2028-2029.

ومنذ ذلك الحين تم التأكيد على أن هذه الصلاحيات الجديدة لمراقبة الحسابات المصرفية مدرجة في نسخة محدثة من تقرير الحكومة القادم مشروع قانون حماية البيانات والمعلومات الرقمية.

في ظل التيار الائتمان العالمي (UC)، يُمنع الأشخاص من المطالبة إذا كان لديهم أكثر من 16000 جنيه إسترليني من المدخرات، لكن وزارة العمل والمعاشات التقاعدية (DWP) تعتقد أن بعض الأشخاص ما زالوا يفعلون ذلك على الرغم من تجاوزهم حد الادخار هذا.

على عكس النظام الحالي حيث يجب على DWP طلب تفاصيل الحساب المصرفي للمحتالين المشتبه بهم، فإن النظام الجديد سيتطلب من البنوك إجراء فحوصات استباقية لعلامات الاحتيال الحمراء على حسابات الأشخاص، إما على أساس شهري أو أسبوعي.

“ترسل هذه الصلاحيات الجديدة رسالة واضحة للغاية لصالح المحتالين – ولن نؤيدها. وقال وزير الدولة للعمل والمعاشات ميل سترايد: “هؤلاء الأشخاص يخدعون دافعي الضرائب ومن الصواب أن نبذل كل ما في وسعنا لتقديمهم إلى العدالة”.

“سيتم استخدام هذه الصلاحيات بشكل متناسب، مما يضمن حماية بيانات المطالبين بشكل آمن مع استئصال المحتالين في أقرب فرصة ممكنة.”

لطالما ضغطت DWP من أجل تشريع جديد يسمح لها بالوصول إلى بيانات الحساب المصرفي للمطالبين بالمزايا. تحتها تم إطلاق “خطة احتيال” بقيمة 900 مليون جنيه إسترليني في مايو 2022على سبيل المثال، حددت الوزارة خطتها الطويلة الأجل لمكافحة الاحتيال في الفوائد ضد دولة الرفاهية، ودعت إلى إنشاء “سلطات جديدة لتعزيز الوصول إلى بيانات الطرف الثالث” وتحديث قدراتها على جمع المعلومات.

وقالت: “إن الوصول بشكل أفضل إلى البيانات التي تحتفظ بها أطراف ثالثة، وخاصة البنوك، سيكون مفيدًا للغاية في تحديد الاحتيال والخطأ في نظام الرعاية الاجتماعية، وخاصة في الكشف عن رأس المال غير المعلن في المطالبات”. “في Universal Credit وحده، قُدر هذا النوع من الاحتيال بمبلغ 0.9 مليار جنيه إسترليني في 2020-2021. سيساعدنا ذلك أيضًا في التحقق مما إذا كان شخص ما يطالب بشكل احتيالي بمزايا من الخارج.

وأضافت أن أي تشريع جديد لمكافحة الاحتيال سيتطلب من البنوك نقل بيانات الحساب إلى برنامج عمل الدوحة “على نطاق واسع”. كما دعا إلى منح صلاحيات جديدة لضباط DWP للقيام بالاعتقالات، وكذلك إجراء عمليات التفتيش والمصادرة، حتى يتمكنوا من التحرك بسرعة ضد المحتالين.

وتعليقًا على الخطط، قالت أليسون جارنهام، الرئيس التنفيذي لمجموعة عمل مكافحة فقر الأطفال (CPAG): “من مصلحة المطالبين ضمان دفع مدفوعات الاستحقاقات بدقة، كما نرحب بخطوات الحد من الاحتيال والخطأ، لكننا لا نعتقد أن الخطوات التدخلية مثل تلك المقترحة مناسبة – لا ينبغي أن يكون للأشخاص حقوق أقل، بما في ذلك الخصوصية، من أي شخص آخر في المملكة المتحدة لمجرد أنهم يستفيدون من المزايا.

“إن استهداف المطالبين بالإعانات للتطفل على حساباتهم المصرفية هو تجاوز واضح لسلطات الحكومة ومنحدر زلق مثير للقلق من حيث وصم المطالبين ومعاقبتهم بشكل جماعي”.

إذا كان النواب يعتقدون أن هذه فكرة جيدة، فلنطلب منهم أن يبادروا أولاً