الرئيس التنفيذي لشركة Rakuten، هيروشي ميكيتاني، يحضر معرض Rakuren Expo 2022 في فندق Grand Prince Shintakanawa في 21 يوليو 2022 في طوكيو، اليابان.
جون ساتو | صورة سلكية | صور جيتي
راكوتين أطلقت شركة الاتصالات الألمانية 1&1 يوم الجمعة شبكة للهاتف المحمول تعتمد على نوع جديد من الهندسة المعمارية حيث يتطلع العملاق الياباني إلى تعزيز قسم الهاتف المحمول الذي يعاني من خسائر وسط تصاعد الديون.
وقالت الشركتان إنها أول شبكة 5G افتراضية بالكامل في أوروبا تعتمد على تقنية Open RAN الجديدة. RAN لتقف على شبكة الوصول إلى الراديو. وتقوم شركة Rakuten بتوفير التكنولوجيا بينما ستقوم شركة 1&1، وهي رابع أكبر شركة اتصالات في ألمانيا، بتشغيل الشبكة.
يشير 5G إلى الجيل التالي من الإنترنت عبر الهاتف المحمول الذي يعد بسرعات فائقة السرعة. يعد Open RAN نوعًا جديدًا من الهندسة المعمارية لشبكات الهاتف المحمول. تتكون الشبكات التقليدية من أجهزة باهظة الثمن، مثل المحطات الأساسية، وعادةً ما يتم الحصول عليها من مزود واحد أو اثنين مثل Ericsson أو Nokia أو Huawei.
يعد Open RAN بالسماح لمجموعة أكثر تنوعًا من الموردين لأجزاء مختلفة من الشبكة. وتتطلب هذه التقنية أيضًا أجهزة أقل وتعمل بشكل أكبر على البرامج المستندة إلى السحابة، مما يجعلها أرخص من الناحية النظرية للتشغيل.
تقوم Rakuten، من خلال قسم الهاتف المحمول التابع لها، بتوفير ودمج التكنولوجيا التي بنيت عليها شبكة 1&1. تمثل الشراكة 1&1 أول نشر تجاري واسع النطاق لشركة Rakuten في أوروبا لتكنولوجيا الهاتف المحمول الخاصة بها. والأخرى موجودة في سوقها المحلية في اليابان، بينما تجري أيضًا تجارب أخرى على مستوى العالم.
وقال هيروشي “ميكي” ميكيتاني، الرئيس التنفيذي لشركة Rakuten، لشبكة CNBC في مقابلة بثت يوم الاثنين: “أنا متأكد من أن كل شركة اتصالات تفكر جديًا الآن في نشر (شبكة) وصول راديوي مفتوح، والسؤال هو متى وكيف”.
وقال ميكيتاني إن Rakuten ستساعد في إطلاق المزيد من شبكات Open RAN التجارية واسعة النطاق في عام 2024، لكنه رفض تحديد عددها. وقال إن عدد عمليات الإطلاق سيكون “من رقم واحد”.
تستهدف Rakuten ربحية الهاتف المحمول
غالبًا ما تتم مقارنة Rakuten بشركة Amazon، من خلال عمليات التجارة الإلكترونية اليابانية الكبيرة. لكنها قوية أيضًا في الخدمات المالية. في محاولة لإضافة خط أعمال جديد، أطلقت Rakuten في عام 2021 Rakuten Symphony، القسم الذي يقود رسوم Open RAN. ولكن منذ ذلك الحين، ظلت غزوتها للهاتف المحمول غير مربحة وتراكمت الديون على الشركة.
وفي الربع الثالث، ارتفعت إيرادات وحدة الهاتف المحمول التابعة لشركة Rakuten بنسبة 5% على أساس سنوي لتصل إلى 88.7 مليار ين ياباني (615 مليون دولار). لكن الشركة سجلت خسائر قدرها 81.2 مليار دولار. وهذا أقل من الخسارة البالغة 117.6 مليار التي سجلها القسم في نفس الفترة من عام 2022، مما أثار الأمل في أن الشركة تتحرك في الاتجاه الصحيح.
ومع ذلك، فقد أدت أعمال الهاتف المحمول إلى انخفاض الأداء العام لمجموعة Rakuten Group، حيث سجلت الشركة 13 ربعًا متتاليًا من خسائر التشغيل اعتبارًا من ربع سبتمبر.
صرح ميكيتاني لـ CNBC أنه يعتقد أن الهاتف المحمول سيكون “واحدًا من أكثر الأعمال ربحية” بالنسبة لـ Rakuten. وقال الرئيس التنفيذي إن عدد المشتركين الصافيين في أعمال الهاتف المحمول يتزايد بمقدار 200 ألف شهريًا.
وقال ميكيتاني عن مسار شركات الهاتف المحمول نحو الربحية: “أعتقد أنها مسألة وقت فقط”، على الرغم من رفضه إعطاء جدول زمني.
وقال ميكيتاني: “بمجرد التغلب على نقطة التعادل، سيصبح كل شيء هو إجمالي ربحك، وهو ما يختلف عن الشركات الأخرى”.
“سيكون هذا مربحًا للغاية. وفي غضون خمس سنوات، سيقول الجميع: يا إلهي، لقد كان هذا قرارًا عبقريًا”. “لأن تكاليف التشغيل لدينا تمثل جزءًا صغيرًا من منافسينا. لا أعتقد أنهم قادرون على التنافس ضدنا لأن هيكل التكاليف لدينا فعال للغاية.”
وتتزايد المخاوف بشأن الديون
وفي الوقت نفسه، لدى الشركة سندات وقروض تتعلق بأعمالها غير المالية بقيمة 1.7 تريليون ين. وتقدر رويترز أنه من المقرر استرداد سندات بقيمة 800 مليار ين بحلول نهاية عام 2025.
ولخدمة الديون، قامت Rakuten ببيع حصصها في الشركات بالإضافة إلى إصدار أسهم لجمع الأموال. وأعلنت شركة Rakuten هذا الأسبوع أنها ستبيع أسهمًا في Rakuten Bank، إحدى شركات الخدمات المالية التابعة لها، في خطوة جمعت حوالي 60.6 مليار ين. أدى هذا إلى خفض حصة Rakuten في Rakuten Bank من 63.34% إلى 49.27%.
وفي وقت سابق من هذا العام، أصدرت مجموعة Rakuten أسهمًا جديدة جمعت أكثر من 290 مليار ين.
وعندما سئل عما إذا كانت شركة راكوتين قادرة على خدمة ديونها، قال ميكيتاني: “بالطبع، لا توجد مشكلة على الإطلاق”.
“إن أعمالنا في حالة جيدة حقًا. لقد خفضنا تكاليف تشغيل Rakuten mobile بمقدار 15 مليار ين شهريًا… والآن تنمو كل شركة على حدة بشكل جيد من حيث الربح الإجمالي وكذلك الدخل الأساسي، ولدينا ثقة قوية جدًا من البنوك”، قال ميكيتاني لشبكة CNBC.
وقال ميكيتاني عن سداد الديون “أعتقد أننا سنتوصل إلى طريقة أكثر إبداعا للتمويل وما إلى ذلك”. “لذا، ليس لدي أدنى شك، ولا أشعر بالقلق على الإطلاق.”
