وعد رئيس الوزراء ريشي سوناك بأنه سيتم تمرير تشريع الطوارئ عبر البرلمان في غضون أسابيع لإلغاء إدانات المئات من مديري مكاتب البريد السابقين وموظفيهم بسرعة.
ويأتي التبرئة الشاملة بعد معضلة كبيرة للحكومة.
خلال أسئلة رئيس الوزراء، في مجلس العموم الموحد بشأن هذه المسألة، قال سوناك إن الحكومة “ستقدم تشريعًا أوليًا للتأكد من تبرئة مديري مكاتب البريد المدانين بسرعة”.
وقدم كيفن هولينريك، وكيل وزارة الخارجية للأعمال والتجارة، التفاصيل. وقال إن الحكومة تواجه معضلة – فالتبرئة الشاملة من شأنها أن تضمن حصول جميع مديري مكاتب البريد الأبرياء على العدالة، ولكنها قد تخاطر أيضًا بتبرئة الأشخاص الذين ارتكبوا جرائم والحصول على تعويضات.
ورحب كيفان جونز، عضو البرلمان، وهو مناضل منذ فترة طويلة لمديري مكاتب البريد الفرعية، بهذا الإعلان. واعترف بالمعضلة التي تواجهها الحكومة قائلاً: “هذا [would be] فوضوي في كلتا الحالتين، ولكن علينا أن نفعل ذلك.
وقال Hollinrake إنه سيتعين على جميع مدراء مكتب البريد الفرعي التوقيع على بيان يعلن أنهم لم يرتكبوا جريمة. وقال إنه إذا تبين لاحقا أن هذا غير صحيح، فسوف يواجهون التحقيق. وقال إن التشريع سيستغرق أسابيع، ولكن بعد ذلك سيحتاج كل مدير فرعي ببساطة إلى التوقيع على بيان واحد لتتم تبرئته.
يأتي هذا بعد شهرين من نفي Hollinrake أن هذا احتمال في رسالة إلى نائب مدير فرعي. وفي الرسالة الموجهة إلى جيريمي هانت، قال إن الحكومة غير قادرة على تبرئة مدراء مكاتب البريد كمجموعة. وكتب: “عمليات المحاكم مستقلة عن الحكومة، وكذلك لجان مراجعة القضايا الجنائية، وبالتالي لا أستطيع التأثير على نهجهم في هذه المسألة”.
أثارت الدراما والوثائقي الذي عرضته قناة ITV حول الفضيحة منذ ذلك الحين غضب الرأي العام في المملكة المتحدة وأجبرت الحكومة على التحرك.
بين عامي 2000 و2015، أُدين 736 من مديري مكاتب البريد بجرائم تشمل السرقة والمحاسبة الكاذبة بعد أن حاكمهم مكتب البريد باستخدام أدلة من نظام التجزئة والمحاسبة Horizon المستخدم في آلاف الفروع.
ثبت أن نظام Horizon معرض للخطأ خلال فترة ما المعركة القانونية أمام المحكمة العليا التي بدأت في عام 2018. بقيادة مدير مكتب البريد السابق آلان بيتس، مجموعة من 555 عضوًا العدالة لتحالف Subpostmasters (JFSA) دعوى قضائية ضد مكتب البريد لإثبات أن الأخطاء في نظام Horizon كانت تسبب تناقضات محاسبية غير مبررة. منذ ذلك الحين، تم إلغاء إدانات ما يقرب من 100 مدير فرعي سابق وموظف فرعي. غالبًا ما يشار إليه على أنه أكبر إجهاض للعدالة في تاريخ المملكة المتحدة.
وعد Sunak أيضًا بدفع مبلغ قدره 75000 جنيه إسترليني لـ 555 مديرًا فرعيًا لـ JFSA مقابل التعويضات التي ما زالوا ينتظرونها. وبعد مرور أربع سنوات على انتهاء معركة المحكمة العليا، حصل 5% فقط من الـ 555 شخصًا على التعويض الكامل. ليس من الضروري قبول العرض النقدي، لكن الحكومة تعتقد أن ثلث مديري مكاتب البريد الفرعيين الذين فازوا في المحكمة العليا سيستفيدون من العرض لأن هذه المجموعة تتكون من العديد من الأعضاء ذوي المطالبات الأصغر.
مدير مكتب البريد السابق جو هاميلتون، الذي كان لديه إدانتها نقضت في قضية محكمة الاستئناف قالت التي تحمل اسمها في عام 2021: “ما زلت لم تدفع للمجموعة وحقيقة أنك تعتقد أن إلقاء 75 ألف جنيه إسترليني على الناس سيساعد في إظهار مدى عدم اتصالك تمامًا. لن يغطي حتى الفائدة على ما سرقه مكتب البريد منهم.
سأل ديفيد ديفيس، عضو البرلمان، Hollinrake عما إذا كان سيتم جعل فوجيتسو تساهم في التعويض المالي لضحايا الفضيحة. وقال هولينريك إن الحكومة يجب أن تنتظر حتى يكمل وين ويليامز تحقيقه العام القانوني. كما دعا ديفيس إلى تسريع ملاحقة المسؤولين عن الفضيحة لدورهم في “إفساد مسار العدالة”.
كما دعا Hollinrake أيضًا إلى تقديم المزيد من الأشخاص المتأثرين بالفضيحة.
الكمبيوتر الأسبوعية كشفت الفضيحة في عام 2009 مع التحقيق في المشاكل التي يواجهها سبعة مدراء فرعيين، بما في ذلك آلان بيتس ونويل توماس في شمال ويلز، ولي كاسلتون في بريدلينغتون، وجو هاميلتون في هامبشاير. ظهر الأربعة جميعهم في دراما ITV الأخيرة السيد بيتس ضد مكتب البريد.
• شاهد أيضاً: الفيلم الوثائقي لفضيحة مكتب البريد على قناة ITV: القصة الحقيقية •
• إقرأ أيضاً: ما تريد معرفته عن فضيحة هورايزون •
