وبعد ما يقرب من عامين، مكتب البريد هورايزون فضيحة التحقيق العام لقد حظي بتزايد في الاهتمام مدفوعًا بالدراما والوثائقي الذي عرضته قناة ITV مؤخرًا، والذي يحكي قصة أكبر إجهاض للعدالة في تاريخ المملكة المتحدة.
وشهد التحقيق المزدحم هذا الأسبوع زيادة كبيرة في أعداد الصحفيين الذين حضروا التحقيق، مع وجود العديد من الصحفيين الجدد في التحقيق.
فضيحة مكتب البريد الأفقغالبًا ما يشار إليه على أنه أوسع إجهاض للعدالة في تاريخ المملكة المتحدة، حيث رأى مكتب البريد إلقاء اللوم على الآلاف من مديري مكاتب البريد الفرعيين بسبب النقص المحاسبي الذي نتج بالفعل عن مكاتب البريد ونظام البيع بالتجزئة والمحاسبة، المعروف باسم Horizon.
لم تكن الخسائر موجودة في العالم الحقيقي، بل فقط على نظام الكمبيوتر، لكن مدراء مكاتب البريد الفرعيين اضطروا إلى دفع أموال إلى مكتب البريد لتغطية الخسائر الوهمية. علاوة على ذلك، على الرغم من أن مكتب البريد كان يعلم أن النظام يفتقر إلى النزاهة، فقد تمت مقاضاة مدراء البريد الفرعيين بتهمة خيانة الأمانة بناءً على بياناته.
تم تقديم البرنامج من Fujitsu إلى آلاف الفروع في 1999/2000، وبدأ مديرو مكاتب البريد الفرعية يعانون من نقص في الحساب بعد وقت قصير من التثبيت.
وقد تعرض العديد منهم للإفلاس ودمرت حياة الآلاف، بما في ذلك أكثر من 900 شخص أدينوا بجرائم مثل السرقة والمحاسبة الكاذبة. ما يقرب من 100 لديهم حتى الآن ألغيت الإدانات، وتخطط الحكومة لذلك التشريع لإلغاء الباقي تبرئة شاملة.
لقد استمر التحقيق العام في الفضيحة لمدة عامين تقريبًا، وقد صدم أولئك الذين يحضرون أو يستمعون بانتظام، لكن عددًا هائلاً من وسائل الإعلام الرئيسية كتبت عن اكتشافاتها، على الرغم من خطورة ما فعله مكتب البريد لمديري مكتب البريد الفرعيين على مدار العام. 25 سنة الماضية.
الكمبيوتر الأسبوعية تم الكشف عن الفضيحة لأول مرة في عام 2009، مع قصص سبعة مدراء فرعيين والمشاكل التي تعرضوا لها نتيجة نظام هورايزن (انظر الجدول الزمني لجميع مقالات Computer Weekly حول الفضيحة أدناه).
لكن الأمور تغيرت في بداية هذا العام عندما بثت قناة ITV الدراما السيد بيتس ضد مكتب البريد و الفيلم الوثائقي المصاحب حول ما أصبح يُعرف بأكبر إجهاض للعدالة في تاريخ المملكة المتحدة.
هذا الأسبوع، مع استئناف التحقيق، كانت غرفة الاستماع في وسط لندن مكتظة بالمراسلين من وسائل الإعلام الرئيسية بالإضافة إلى العديد من الضحايا السابقين.
شهد استئناف المرحلة الرابعة من التحقيق، التي تنظر في ممارسات الملاحقة القضائية لمكتب البريد، مواجهة محقق مكتب البريد السابق ستيفن برادشو، الذي لا يزال يعمل في مكتب البريد، أمام الأمة. تم بث البث المباشر للتحقيق من خلال مواقع وسائل الإعلام الرئيسية لأول مرة.
وبدا الصحفيون الجدد في التحقيق مصدومين من الأدلة التي كانوا يسمعونها، وهي المشاعر التي عاشها موظفو التحقيق المنتظمون طوال العامين الماضيين. إن اهتمام وسائل الإعلام هو نتيجة حتمية للدراما والحاجة الملحة للحكومة المفاجئة لمحاولة وضع الأمور في نصابها الصحيح.
بعد أيام فقط من الحلقة الأخيرة والفيلم الوثائقي الذي يروي القصة الحقيقية، قفزت الحكومة إلى العمل في مواجهة الضغوط المتزايدة من الجمهور الذي أصيب بالصدمة المماثلة من أحداث العقدين الماضيين.
كمقياس للوعي العام المفاجئ بمعاملة مديري مكاتب البريد، ارتفع استطلاع للرأي عبر الإنترنت – كان موجودًا منذ ثلاث سنوات – يدعو الرئيس التنفيذي السابق لمكتب البريد إلى إعادة البنك المركزي المصري من أقل من 4000 توقيع إلى أكثر من مليون توقيع في ثلاثة أيام بعد ذلك. بث الدراما.
علاوة على ذلك، أعلنت الحكومة في وقت سابق من هذا الأسبوع عن قرارها الدستوري غير المسبوق بدفع التشريعات عبر البرلمان في غضون أسابيع لإلغاء الإدانات الصادرة بحق حوالي 800 مدير فرعي سابق وموظفي الفروع بسرعة في تبرئة شاملة.
ونفى كيفن هولينريك، وكيل وزارة الخارجية في وزارة الأعمال والتجارة، أن تكون هذه الدراما هي التي أدت إلى هذه الخطوة، لكنه اعترف بأنها “سرّعت الخطط الحالية”.
ولكن وفقًا لرسالة كشفت عنها الناشطة المتفانية إليانور شيخ، نفى هولينراك احتمال حدوث ذلك قبل شهرين فقط. في الرسالة الموجهة إلى أحد نواب مديري مكتب البريد الفرعي، ووزير الخزانة جيريمي هانت، قال هولينراك إن الحكومة غير قادرة على تبرئة مديري مكتب البريد الفرعي كمجموعة.
وكتب: “عمليات المحاكم مستقلة عن الحكومة، وكذلك لجان مراجعة القضايا الجنائية، وبالتالي لا أستطيع التأثير على نهجهم في هذه المسألة”.
كان ثلاثة من مديري مكتب البريد المتأثرين حاضرين في جلسة الاستماع الأولى منذ بث الدراما.
قال مارك كيلي، الذي كان يدير فرع مكتب بريد في سوانسي وكان أحد ضحايا الفضيحة: “أنا وآخرون، نشعر أن الدراما كانت تحفة رائعة تمكنت من اختراق كل المصطلحات الفنية وركزت على الجزء الأساسي والأكثر أهمية من فضيحة.
“لم أكن أتوقع التدفق الذي حصلنا عليه، ولكن لا بد أن الناس قد رأوا التأثير البشري. من قبل، كانوا يعتقدون فقط: “أنت مفلس، هذه هي الحياة”، ولم يدركوا مدى مطاردتنا من قبل مكتب البريد”.
اقرأ عن كيفية قيام كيلي بتحذير مكتب البريد بشأن خطأ Horizon، ولكن تم تجاهله.
كما حضرت الجلسة جانيت سكينر، التي حوكمت وسجنت ظلما بعد ظهور قصور محاسبي في حسابات فرعها. وقالت إن الاهتمام الإعلامي المتزايد مستمر في إيصال المزيد من القصص إلى الجمهور.
وأضافت: “مع كل الاهتمام، بدا الأمر وكأنه اليوم الأول للتحقيق مرة أخرى”. “الدراما هي مجرد غيض من فيض.” تم إلغاء إدانتها الخاطئة لجانيت سكينر في أبريل 2021.
قال جو هاميلتون، مدير مكتب البريد الفرعي السابق، والذي تم أيضًا إلغاء إدانة خاطئة، إن الاهتمام السائد شجع مدراء مكتب البريد الفرعي: “نشعر الآن أن الناس يعرفون أننا لم نرتكب أي خطأ. لقد تم سرد القصة بشكل جيد للغاية، من خلال الدراما، لدرجة أن الناس يعرفون الآن أن ما كنا نقوله صحيح.
لكنها أضافت: “على الرغم من سعادتنا الحقيقية، لا يزال هناك إحباط لأن الكثير من الناس لم يحصلوا بعد على أي تعويض مالي”.
قال لي كاسلتون، المدير الفرعي السابق، الذي أفلسه مكتب البريد لجرأته على تحدي نظام Horizon بسبب الخسائر، إن الدراما رفعت مزاجه بسبب موجة الدعم الهائلة: “لقد فاجأت التأثيرات الجميع. آمل فقط أن يستمر الزخم للسماح بانتهاء الموجة.
آلان بيتس، الذي أنشأ ورأس العدالة لتحالف Subpostmasters، الذي يضم الأربعة جميعًا، قال: “لقد تلقيت الكثير من التعليقات الإيجابية من المجموعة، والتي على الرغم من أن الكثيرين وجدوا صعوبة في مشاهدتها لأنها أعادت أهوال الأحداث في حياتهم، [they] عموما سعداء جدا به
وقال إنه في حين أن جميع المعنيين متفاجئون من مدى التأثير على الجمهور، فإنه “ليس من المستغرب أن يكون رد فعلهم بالطريقة التي يعرفون بها الآن ما يحدث”.
وأضاف: “آمل بالتأكيد أن تدفع المصلحة العامة الحالية قضية الإنصاف المالي من خلال برنامج ASAP، وأنا متأكد من أن الأضواء قد سلطت الضوء الآن على كل هذا، وسيراقب الجمهور ويطالب الحكومة بحل هذا الأمر”. .
شاهد أيضاً: الفيلم الوثائقي لفضيحة مكتب البريد على قناة ITV: القصة الحقيقية.
إقرأ أيضاً: ما تريد معرفته عن فضيحة هورايزون.
