أثار كبير المسؤولين الرقميين في لندن (CDO) ناقوس الخطر بشأن تأثير انقطاع النحاس على الرعاية الاجتماعية للبالغين وغيرها من الخدمات الحكومية المحلية الحيوية، محذرًا من تأثيره على الأشخاص الضعفاء وارتفاع التكاليف التي تتحملها السلطات المحلية.
في عام 2017، أعلن مقدمو خدمات الاتصالات عن خططهم لإيقاف شبكة الاتصالات الهاتفية النحاسية القديمة في المملكة المتحدة (المعروفة باسم شبكة الهاتف العامة التبديلية، أو PSTN) وترقيتها إلى خدمة رقمية بالكامل تعمل عبر بروتوكول الإنترنت (IP) عبر الألياف الضوئية. الشبكة القائمة.
من المقرر أن تكتمل العملية التي تقودها الصناعة لإيقاف تشغيل الشبكة المملوكة للقطاع الخاص بحلول نهاية عام 2025، ولكن ورقة إحاطة من CDO في لندن ثيو بلاكويل – التي شاهدتها مجلة Computer Weekly – سلطت الضوء على عدد من المخاوف المتعلقة بهذا الجهد.
ويشمل ذلك التكلفة المتزايدة للتحول إلى المجالس المحلية، والتي قال بلاكويل إنها ستزداد دون دعم مالي من الحكومة المركزية أو مقدمي خدمات الاتصالات. فضلاً عن التأثير على الأسر والخدمات العامة التي لا تزال تعتمد بشكل كبير على خدمات PSTN.
وعلى وجه الخصوص، أشارت بلاكويل إلى تأثير الإغلاق على جوانب الرعاية عن بعد في نظام الرعاية الاجتماعية للبالغين، بالإضافة إلى مجموعة من “الخدمات القديمة” في منطقة الإسكان الاجتماعي الأوسع في لندن.
تشمل أمثلة الأنظمة التي تعتمد على الشبكات النحاسية الحالية المصاعد، وأنظمة دخول المباني، وأجهزة إنذار الحريق والأبواب، وأجهزة إنذار ضد السرقة، ومجموعة من المعدات الطبية، وأجهزة مراقبة المرافق المختلفة، وأنظمة أمن المدارس.
قال بلاكويل لـ Computer Weekly: “إن أكبر مصدر للقلق بالنسبة للسلطات المحلية هو مستخدمي الرعاية عن بعد الذين يعتمدون على خدمات الرعاية عن بعد التي من شأنها تنبيه السلطة المحلية إذا وقعوا أو واجهوا أي شكل من أشكال المشاكل في المنزل ويحتاجون إلى الاهتمام”. “إنها خدمة حيوية للغاية للناس أن يعيشوا بشكل مستقل.”
تحديات معقدة
وأضاف بلاكويل أن إيقاف التشغيل قد خلق تحديات معقدة للسلطات المحلية وشركات الاتصالات فيما يتعلق بهؤلاء المستخدمين، لأنه يستلزم فهم مكان وجودهم، والخدمات المحددة التي يستخدمونها، والاتصال بهم لدخول منازلهم واستبدال المجموعة.
وقال: “هناك العديد من نقاط الفشل في هذه العملية”، مما يسلط الضوء بشكل أكبر على التكلفة العالية وصعوبة إنشاء اتفاقيات لتبادل البيانات بين الشركات والسلطات المحلية بسبب الحساسية الواضحة لتبادل البيانات حول الأشخاص الضعفاء، لكنه يقول ضروري لإكمال التبديل.
“هذا هو التحدي الأكثر تعقيدًا لمشاركة البيانات الذي تواجهه السلطات المحلية في الوقت الحالي، حيث يتعين على السلطات المحلية توقيع اتفاقيات مشاركة البيانات مع المئات من موفري الاتصالات المحتملين.”
وأضاف بلاكويل أن العديد من اتفاقيات تبادل البيانات تم تعليقها بسبب نقص الوعي. “تتساءل إدارات إدارة المعلومات، “من هي هذه الشركة، التي تطلب أسماء وعناوين جميع الأشخاص الضعفاء في منطقتنا؟” قال: “لا تعطي هذه المعلومات طوعا أو كرها”.
“يتطلب هذا المأزق في تبادل البيانات تنسيقًا أكبر بكثير بين الحكومة المركزية وأوفكوم وآخرين.”
بحسب الحكومة ميثاق PSTN اعتبارًا من ديسمبر 2023، والتي ألزمت سبع شركات اتصالات رائدة بحماية المستهلكين الضعفاء خلال عملية الانتقال، فهي “تعمل مع صناعة الرعاية عن بعد ومع السلطات المحلية لتشجيع تبادل المعلومات حول العملاء والمقيمين مع مقدمي الاتصالات للمساعدة في تحديد العملاء الذين قد يحتاجون إلى دعم إضافي”. “- على الرغم من قلة التفاصيل الإضافية.
ومع ذلك، قال بلاكويل إن الاتفاقية “لا تقترب بدرجة كافية من حل المشكلة المعقدة”.
عدم كفاية الرقابة
وادعى كذلك أن كلاً من Ofcom والحكومة “غابوا عن تفاصيل ما يعنيه إيقاف النحاس فعليًا في الممارسة العملية – ولم يوفروا رقابة كافية على صناعة الاتصالات لحماية الأشخاص الضعفاء”.
وقال بلاكويل: “إنه فشل كبير آخر في البنية التحتية الحكومية، والأكثر إثارة للقلق هو أنه قد يؤدي إلى وفاة الأشخاص الضعفاء إذا حدث خطأ ما في هذه العملية المعقدة”.
وفيما يتعلق بالقضايا المتعلقة بخدمات الرعاية الاجتماعية للبالغين، قال متحدث باسم Ofcom إن “هجرة العملاء حيث يكون جهاز الرعاية عن بعد متصلاً بشبكة PSTN يمكن أن يكون معقدًا بشكل خاص لأن بعض أجهزة الرعاية عن بعد لن تعمل بسهولة على خدمة صوتية قائمة على IP.
“نظرًا لأن أجهزة الرعاية عن بعد يتم توريدها وتركيبها من قبل مؤسسات منفصلة عن مزود الاتصالات، فقد لا يعلم مزود الاتصالات أن العميل لديه جهاز رعاية عن بعد، سواء كان هذا الجهاز متوافقًا بالتأكيد، ولا يملك السلطة أو المسؤولية لتغيير الجهاز قالوا: إذا كان غير متوافق.
وأضاف المتحدث أن الهيئة التنظيمية كانت واضحة في أنها تتوقع من مقدمي الخدمة اتخاذ جميع الخطوات المعقولة لضمان عدم تعرض مستخدمي الرعاية عن بعد للخطر أثناء إيقاف التشغيل: “تم تحديد توقعاتنا في بيان سياسة مستقبل الاتصالات الثابتة اعتبارًا من عام 2019، ونذكر مقدمي الخدمة بانتظام بهذه التوقعات خلال برنامج المراقبة الخاص بنا. “تعمل Ofcom مع أصحاب المصلحة، بما في ذلك السلطات المحلية وقطاع الرعاية الصحية ومقدمي الرعاية عن بعد لرفع مستوى الوعي بهذه القضايا والحاجة إلى ضمان توافق أجهزة الرعاية عن بعد الخاصة بهم مع أنظمة IP لعدد من السنوات حتى الآن.”
قالت Ofcom إنها لا تشرف على عدد السلطات المحلية التي وقعت اتفاقيات مشاركة البيانات مع مقدمي الخدمة.
وقال متحدث باسم الشركة “إن قرار إيقاف تشغيل شبكة PSTN هو قرار اتخذته الصناعة، وعلى هذا النحو، فإن أي مواعيد نهائية والوفاء بها هي مسألة تخص الصناعة. تراقب Ofcom عن كثب عملية الانتقال إلى IP، وهدفنا هو تقليل أي انقطاع أو ضرر لا مبرر له للعملاء.
تكاليف التركيب
وفقًا لمذكرة الإحاطة، التي أرسلتها بلاكويل إلى مسؤولي الحكومة المحلية في جميع أنحاء لندن، فإن تكلفة ترقية خدمات الرعاية عن بعد لمستخدمي الرعاية الاجتماعية الذين يعيشون في المنزل – مجرد جانب واحد من التغيير الشامل – تقدرها هيئة لندن الكبرى (GLA) بمبلغ 31 مليون جنيه استرليني. وتشير التقديرات أيضًا إلى أن 63000 شخص سيتأثرون بهذا التغيير وحده.
وكتب: “هذه مجرد البداية، حيث من المرجح أن ترتفع التكاليف الإجمالية”. “في الإسكان المدعوم (والذي يجب أيضًا تقييم الاحتياجات قبل التخطيط لمزيد من التحسينات)؛ الإسكان الاجتماعي، مثل أنظمة دخول الأبواب وأجهزة إنذار الرفع؛ ومجالات الخدمات الأخرى، حيث تشير التقييمات إلى طبيعة التغيير المطلوب.
“مؤشر عالي المستوى للتكاليف على مدى العامين المقبلين من إحدى مناطق لندن الداخلية التي بها كمية كبيرة من الإسكان الاجتماعي يشير إلى تكاليف إجمالية تصل إلى ما يقدر بنحو 8 ملايين جنيه إسترليني (تغطي الرعاية الاجتماعية للبالغين والإسكان الاجتماعي)”.
بشكل عام، قدر بلاكويل أن السلطات المحلية في لندن يمكن أن تتحمل فاتورة تتراوح بين 45 مليون جنيه إسترليني و70 مليون جنيه إسترليني للترقيات، مشيرًا إلى أن الأموال التي يتم إنفاقها على إيقاف التشغيل ستؤدي في النهاية إلى استنزاف الموارد من الرعاية الاجتماعية للبالغين وخدمات المجلس الأخرى.
علاوة على التكاليف المتزايدة والتهديد الذي تتعرض له الخدمات الرئيسية التي تعتمد على الاتصالات الهاتفية النحاسية، أضاف بلاكويل أن نهج عدم التدخل الذي اتبعته الحكومة في قطع الاتصال – حيث تُركت الصناعة لدفع جهود الاتصال مع الجمهور – أدى إلى ارتباك واسع النطاق حول التغييرات والتكاليف المرتبطة بها.
نقلا عن أ أيّ؟ استطلاع التي كشفت أن 74% من المستهلكين الذين لديهم اتصالات خطوط أرضية نحاسية لم يكونوا على علم بالهجرة الوشيكة، أشارت بلاكويل إلى أنه على الرغم من الوعي المنخفض، لا توجد حاليًا خطط لحملة توعية وطنية من قبل الحكومة أو منظم الصناعة Ofcom.
وتنتهي المذكرة بعدد من “التوصيات لنهج أفضل”، والتي تتضمن قيام الحكومة بتقديم حملة توعية رفيعة المستوى عبر Ofcom؛ نهج أكثر تعاونًا من Whitehall لاغتنام فرص عمليات تكامل التكنولوجيا الرقمية الجديدة التي يوفرها المحول؛ وإعادة النظر في مراحل العملية لتوزيع التكاليف على دافعي الضرائب المحليين بشكل أكثر توازنا.
كما أوصى بلاكويل بإنشاء “صندوق التحديث”. وقال: “تستفيد شركات الاتصالات من التوفير المرتبط بإيقاف التشغيل، في حين يتحمل دافعو الضرائب والمنظمات والعملاء المحليون التكاليف”. “ولتعزيز التغيير الأكثر تماسكا، كان ينبغي إنشاء صندوق مركزي، بتمويل من شركات الاتصالات، لدعم التوسع في الخدمات الجديدة – وخاصة عبر الخدمات العامة المحلية وخدمة الصحة الوطنية”.
اتصلت مجلة Computer Weekly بقسم العلوم والابتكار والتكنولوجيا (DSIT) بشأن جميع المخاوف التي أثارتها شركة Blackwell. وشمل ذلك أسئلة حول التقدم المحرز في اتفاقيات تبادل البيانات؛ وجهات نظرهم بشأن الموعد النهائي لإيقاف النحاس؛ وأي خطط محتملة لإطلاق حملات توعية وطنية.
تم أيضًا سؤال DSIT على وجه التحديد عن التمويل الإضافي من الحكومة المركزية لمساعدة السلطات المحلية على التعامل مع التكاليف المتزايدة لإيقاف النحاس.
وقال متحدث باسم DSIT: “إن شبكة الخطوط الأرضية النحاسية الحالية هي تقنية قديمة، ولذلك قررت صناعة الاتصالات الترقية إلى شبكة حديثة وأكثر أمانًا”. “تدير شركات الاتصالات الفردية حملات اتصالات خاصة بها لزيادة الوعي في المناطق المحددة التي يحدث فيها هذا التحول.
وقالوا: “من الضروري حماية الأشخاص الضعفاء خلال العملية الانتقالية، ولهذا السبب كتبت الحكومة إلى جميع السلطات المحلية لتطلب منهم إعطاء الأولوية لمشاركة البيانات مع شركات الاتصالات حتى يمكن تقديم الدعم المناسب عند الحاجة”. “نحن نواصل العمل بشكل وثيق مع الصناعة والسلطات المحلية، ونتخذ الإجراءات اللازمة لضمان حصول الأشخاص الضعفاء على الدعم خلال الفترة الانتقالية.”
