يطالب النائب بإجابات من وزير الحكومة بشأن نظام تكنولوجيا المعلومات الخاطئ الثاني لمكتب البريد
قال مكتب البريد إنه جاد في كيفية تلقي التقارير المتعلقة باضطهاد ومقاضاة مديري مكاتب البريد الفرعية، باستخدام بيانات من نظام سبق نظام هورايزون المثير للجدل والذي كان في قلب أكبر إجهاض للعدالة في تاريخ المملكة المتحدة الحديث. وسيقوم بالتحقيق في القضايا المعروضة عليه.
لكن المنظمة ترفض الإجابة على الأسئلة التفصيلية حول النظام المعروف باسم Capture، مما يترك حالة من عدم اليقين حول عدد مديري مكاتب البريد الذين يمكن أن يتأثروا.
يبحث النائب كيفان جونز، الذي قام بحملة لسنوات عديدة من أجل تحقيق العدالة لمديري مكاتب البريد الفرعيين المتأثرين بأخطاء Horizon، عن إجابات عن سبب إلقاء اللوم على مديري مكاتب البريد الفرعيين بسبب أوجه القصور غير المبررة التي حدثت عند استخدام البرنامج، المعروف باسم Capture، في فروع مكتب البريد في التسعينيات. وسلط الضوء على الأدلة التي تشير إلى أن مكتب البريد كان يعلم أن النظام معيب، لكنه استمر في إلقاء اللوم على مدراء البريد الفرعيين وحتى مقاضاتهم عندما وجد المدققون عيوبًا محاسبية غير مبررة.
ظهرت قصص الآن بعد أن أصبحت فضيحة Post Office Horizon في نظر الجمهور. الكمبيوتر الأسبوعية تم الكشف عن فضيحة Horizon لأول مرة في عام 2009، الكشف عن قصص سبعة مديرين فرعيين والمشاكل التي تعرضوا لها نتيجة نظام هورايزن (انظر الجدول الزمني لجميع المقالات أدناه).
كما نظام الأفق و فضيحة مكتب البريد الآن هو عنوان الأخبار الرئيسي، تقدم مديرو مكتب البريد الفرعي السابقون لوصف المشكلات التي واجهوها مع النظام السابق، والتي كان لها تأثير مماثل على عدد غير معروف من مديري مكتب البريد الفرعي.
وقال جونز: “منذ السيد بيتس ضد مكتب البريد دراما اي تي في تم بثه في الأسبوع الأول من شهر يناير، [I have] تم الاتصال بعدد من الأشخاص المتأثرين بـ Capture مثل Horizon. يحتاج مكتب البريد إلى توضيح أمر Capture، فهو يعلم أنه كان معيبًا، ومع ذلك فهو لا يزال يحاكم الأشخاص على أساسه.
طلبت مجلة Computer Weekly من مكتب البريد شرح نظام الالتقاط، وما إذا كان جزءًا من الإصدار التجريبي، وعدد الفروع التي استخدمته، وعدد مديري مكاتب البريد الفرعيين الذين تمت محاكمتهم بناءً على البيانات المأخوذة من الالتقاط، لكنهم لم يتلقوا أي إجابة على هذه الأسئلة. ومع ذلك، قال مكتب البريد إنه يجب على الأشخاص المتأثرين بأخطاء الالتقاط الاتصال به.
وقال متحدث باسم مكتب البريد: “نحن نأخذ على محمل الجد أي مخاوف أثيرت بشأن الحالات قبل إطلاق نظام Horizon لأول مرة في عام 1999. نحن نحقق في الأمر، بما في ذلك الحالات المحددة التي تم لفت انتباهنا إليها، وسننشر النتائج التي توصلنا إليها بشفافية”.
تكشف الوثائق أنه كان هناك فريق تطوير التقاط مقره في موقع مكتب بريد في لندن، مع نشرة إخبارية للتركيز على الفرع – تحديث أسبوعي لمديري مكاتب البريد الفرعيين – في سبتمبر 1995 تكشف أن مدراء مكاتب البريد الفرعيين كانوا يواجهون مشكلات مع البرنامج.
جاء في النشرة الإخبارية لفرع التركيز: “كنا ندرك أنه، كبرنامج جديد، ستكون هناك حتما أخطاء في البرنامج. تم اعتبار هذه الأخطاء بشكل عام من فئة منخفضة وكانت خطتنا هي تصحيحها بموجب شروط الضمان لمدة 90 يومًا بعد القبول الأولي.
قال مارك بيكر، وهو مدير فرعي متقاعد مؤخرًا وكان ممثل مدير فرعي في نقابة عمال الاتصالات، إنه كان على علم بنظام Capture، لكنه اعتقد أنه كان مجرد إصدار تجريبي: “اعتقدت أنه تم استخدامه من قبل مجموعة من مدراء البريد الفرعي المختارين كجزء من المحاكمة، ولم أدرك أن الناس يتحملون المسؤولية عن الأرقام التي كانت تنتجها.
كتب جونز إلى كيفن هولينراك، وكيل وزارة الخارجية في وزارة الأعمال والتجارة، يطالب بإجابات حول ما يعرفه مكتب البريد عن أخطاء الالتقاط ولماذا تعرض بعض مدراء البريد الفرعيين “للاضطهاد والمحاكمة” بناءً على البيانات التي تم إنشاؤها بواسطة الالتقاط.
وكتب: “نحن نعلم أن برنامج Capture كان معيبًا، مما أدى إلى تلف البيانات. ونعلم أيضًا أن مكتب البريد كان على علم بهذه الأخطاء في ذلك الوقت، حيث تواصل علنًا مع مدراء البريد الفرعيين بشأنها. ومع ذلك، فقد تقدم الآن العديد من المدراء الفرعيين السابقين – بما في ذلك بعض الذين تحدثوا علنًا إلى وسائل الإعلام لتسجيل قصصهم – ليقولوا إنه على الرغم من معرفة هذه الأخطاء، فقد تم اتهامهم بالمسؤولية عن أوجه القصور غير الدقيقة.
وقال إنه تمت محاكمة بعض السادة الفرعيين المتضررين، وآخرون وضعوا عشرات الآلاف من الجنيهات من أموالهم الخاصة جانبا لموازنة حساباتهم، كما فقد الكثيرون مصدر رزقهم ومكانتهم الطيبة في مجتمعهم بعد انتهاء عقودهم مع البريد. .
قال جونز: “لقد صدمت لأننا بدأنا للتو في كشف السطح عما يبدو أنه فضيحة ثانية تنطوي على اضطهاد ومحاكمة مدراء فرعيين على أساس أدلة من نظام كمبيوتر كان معروفًا أنه معيب”.
قال ستيف مارستون، مدير فرعي سابق لمكتب البريد في بوري، لانكشاير، والذي تمت محاكمته في عام 1996 بتهمة السرقة والمحاسبة الكاذبة بعد عجز غير مبرر يبلغ حوالي 80 ألف جنيه إسترليني، إنه لم يواجه أي مشاكل في استخدام نظام المحاسبة الورقية حتى فرعه، الذي بدأ تشغيله منذ عام 1973، وبدأ باستخدام نظام الالتقاط.
وقال: “لقد دفعنا مكتب البريد إلى استخدامه في عام 1996″، واصفًا إياه بأنه نظام مستقل يتطلب من مديري مكاتب البريد الفرعيين شراء أجهزة الكمبيوتر الخاصة بهم لتشغيل البرنامج. وأضاف أنه شعر بالضغط لاستخدام النظام في وقت تم فيه إغلاق العديد من الفروع من قبل مكتب البريد.
“لقد كان الاختيار بين الانتقال إلى هذا النظام أو البقاء مع النظام اليدوي وإغلاق المخاطر. قال مارستون: “لم أواجه أي مشاكل لمدة 20 عامًا في استخدام العمليات المحاسبية اليدوية، ولكن في غضون عامين من استخدام Capture، تراكمت عليّ ديون قدرها 79000 جنيه إسترليني”.
قال إنه لم يبلغ مكتب البريد لأنه اعتقد أنه يرتكب أخطاء وأنه سيصحح نفسه. لم يكن لديه خبرة في التعامل مع أجهزة الكمبيوتر وكان يعتقد أنه لا يمكن ارتكاب الأخطاء.
“لقد ظهرت أجهزة الكمبيوتر للتو، وكان لدي انطباع بأن أجهزة الكمبيوتر لا يمكنها ارتكاب الأخطاء. في كل مرة تعرضت فيها للخسارة، اعتقدت أنه لا بد أن أكون أنا، وأنني ارتكبت خطأً على الرغم من أنني لم أرتكب خطأً منذ أكثر من 20 عامًا. وأضاف أن مارستون غطى الخسائر بأمواله الخاصة، لكن الأمر ظل “يسوء أكثر فأكثر”.
بعد أن كشفت عملية التدقيق عن خسارة لم يتمكن من تغطيتها بالكامل من جيبه الخاص، نُصح بالاعتراف بالذنب بالسرقة والاحتيال لتجنب السجن. أخذ القاضي في الاعتبار جائزتي الشجاعة التي حصل عليها مارستون سابقًا لوقوفه في وجه لصوص مسلحين، مما أنقذه من عقوبة السجن. وحُكم عليه بالسجن لمدة 12 شهرًا مع وقف التنفيذ، وخسر منزله وعمله، وأفلس.
الكمبيوتر الأسبوعية تم الكشف عن الفضيحة لأول مرة في عام 2009، الكشف عن قصص سبعة مديرين فرعيين والمشاكل التي تعرضوا لها نتيجة نظام هورايزن (انظر أدناه الجدول الزمني لجميع المقالات منذ عام 2009.)
إقرأ أيضاً: ما تريد معرفته عن فضيحة هورايزون.
يشاهد: الفيلم الوثائقي عن فضيحة مكتب البريد على قناة ITV، السيد بيتس ضد مكتب البريد: القصة الحقيقية.
