يقول أولئك الذين عانوا على يد مكتب البريد إن الخلاف العلني بين رئيس مكتب البريد السابق والرئيس التنفيذي الحالي والحكومة هو “قطة ميتة” أخرى حولت جلسة الاستماع إلى “عرض كوميدي”.
سرقت الحرب الكلامية بين رئيس مكتب البريد السابق هنري ستونتون وصاحب عمله السابق والحكومة عناوين الأخبار في وقت حرج بالنسبة لضحايا فضيحة مكتب البريد، مما أدى إلى تأجيج ازدراء السلطة.
عقد النواب جلسة استماع للجنة مختارة مدتها خمس ساعات للتعمق في المشكلات التي يواجهها الضحايا في محاولة الحصول على التعويض المالي الذي يستحقونه.
حددت المناقشات المشاكل المتعلقة بجميع خطط التعويض المالي، وكانت هناك مطالب بأن تجعل الحكومة شركة فوجيتسو تلتزم بالمبلغ الذي ستساهم به في الفاتورة، والذي يزيد عن مليار جنيه إسترليني، بالإضافة إلى تفاصيل حول نهج مكتب البريد تجاه مديري مكاتب البريد الفرعيين الذين ربما عانوا نتيجة مشاكل في نظام الالتقاط المسبق لـ Horizon.
وتم تقديم توصيات هامة منها تحديد مواعيد نهائية ملزمة قانونًا للحكومة لدفع تعويضات للضحايا ما هو مستحق لهم، وإعادة فتح التسويات غير العادلة التي تم الاتفاق عليها بالفعل، وتعديل التشريعات المتعلقة بالتعويض.
لكن الاتهامات الموجهة إلى الرئيس التنفيذي السابق لمكتب البريد من قبل الرئيس السابق للمنظمة، هنري ستونتون، الذي يعتقد أن هناك حملة تشهير ضده، هيمنت على عناوين الأخبار.
تحدثت مجلة Computer Weekly إلى مدراء مكاتب البريد السابقين وممثليهم القانونيين بعد جلسة الاستماع، التي تحولت إلى “كوميديا”، وفقًا لمديرة مكتب البريد السابقة جانيت سكينر التي تمت محاكمتها خطأً.
وقالت: “لقد كان الأمر أشبه بعرض كوميدي”.
في بداية جلسة الاستماع، قالت سكينر إن الرئيس التنفيذي لمكتب البريد، نيك ريد، اقترب منها ومن مدير فرعي آخر تمت محاكمته خطأً، تريسي فيلستيد، لاستقبالهما. “أحد الأشياء التي قالها هو أنه يأمل ألا تنتهي جلسة الاستماع إلى هنري ستونتون والمزيد حول ما يفترض أن نكون هنا من أجله – التعويض”.
آلان بيتس، مدير مكتب البريد السابق الذي قاد الحملة من أجل العدالة منذ ما يقرب من 20 عامًا، قال إنه كلما طال أمد هذا “يظهر مدى الخلل الوظيفي الذي يعاني منه مكتب البريد وما هي البيئة السامة وكيف أنه لم ولن يتغير أبدًا” .
وشدد على ما ينبغي أن يكون الأولوية لجميع المعنيين: “يجب على الناس التركيز على الأولوية الحقيقية في كل هذا، وهي إيصال الأموال إلى الضحايا. ما يفعلونه في هذه اللحظة لا يعمل. يجب أن تتغير الأمور لتسهيل الأمر لأن هناك الكثير من البيروقراطية التي تعرقل الأمر.
ولوضع الأمر في نصابه الصحيح، عانى بعض الضحايا من صعوبات غيرت حياتهم على أيدي مكتب البريد قبل عقدين من الزمن. منذ أكثر من ثلاث سنوات، لقد أثبتوا في المحكمة العليا أن مكتب البريد هو المسؤول بسبب معاناتهم، التي شملت السجن غير المشروع والانتحار، ومع ذلك لم يحصل المئات بعد على التعويضات المالية المستحقة لهم. لقد مات الكثير في انتظار ذلك.
وحذر المحامون من أن الأمر سيستغرق سنة أو سنتين قبل أن يحصل جميع الضحايا على تعويض عادل.
قال بيتس إنه لا شيء يلخص الخلل الوظيفي في مكتب البريد أكثر من حقيقة أن “لديك كل هؤلاء الأشخاص يتشاجرون على المال على مستوى رفيع، ومكافآتهم، ثم لديك صندوق ضغط لمدراء البريد الفرعي الذين يعانون”.
جو هاميلتون، مدير مكتب البريد السابق الذي كان لديه مثل جانيت سكينر ألغت محكمة الاستئناف الإدانة الخاطئة في عام 2021قال إن التركيز على النزاع بين ستونتون ومكتب البريد والحكومة لا يساعد مديري مكتب البريد الفرعي.
“إنه إلهاء آخر. قالت: “فقط توقف عن رمي القطط الميتة في الغرفة”.
وكان المحامون الذين يمثلون ضحايا الفضيحة لاذعين بنفس القدر. خلال جلسة الاستماع، قال جيمس هارتلي، المحامي في شركة Freeths Solicitors، التي تمثل المئات من مديري مكاتب البريد، إن موكليه “مرهقون ومصدومون من عملية” المطالبة بما هو مستحق لهم.
بعد جلسة الاستماع، قال لـ Computer Weekly إن نزاع Staunton كان بمثابة “إلهاء هائل” كان يغرق تفاصيل مهمة حول المشكلات التي يواجهها مدير فرعي سابق يطالب بالتعويض المالي.
“يعتقد عملاؤنا أن الأمر مقيت؛ إنهم لا يحبون ذلك. وقال هارتلي: “إنه يغذي ازدرائهم للنظام ومن هم في السلطة، وهذا هو سبب بدء المشاكل في المقام الأول”.
قال نيك جولد، الشريك في شركة Aria Grace Law، إن الجلسة مع ستونتون “يجب أن تصبح دراسة حالة كلاسيكية لأي شخص مهتم بالنظر في حوكمة الشركات، وكيفية عدم القيام بذلك”، واصفًا إياها بأنها “مثال شبه مثالي لحوكمة الشركات”. مجلس إدارة فاشل”.
وأضاف: “يواصل أعضاء مجلس الإدارة والبقية الحديث عن “التعويض”، ولكن بطريقة ما، لا يبدو أن التعويض الكامل العادل والفوري يحدث. مما أثار انزعاجًا واضحًا لأعضاء اللجنة”.
وقال نيل هوجيل، المحامي في شركة Hudgell Solicitors، الذي يمثل الضحايا أيضًا: “ما أصبح واضحًا هو أن مكتب البريد والحكومة ليس لديهما الموارد اللازمة للتعامل مع المطالبات”.
خلال جلسة الاستماع، تبين أن الحكومة ومكتب البريد لديهما ثمانية محامين يتعاملون مع المطالبات. بالمقارنة، هناك 23 في Freeths، وقال Hudgell أن هناك حوالي 25 في شركته تركز على معالجة مطالبات مديري فرعي.
الكمبيوتر الأسبوعية تم الكشف عن فضيحة مكتب البريد لأول مرة في عام 2009، الكشف عن قصص سبعة مديرين فرعيين والمشاكل التي تعرضوا لها نتيجة عيوب في نظام هورايزون (انظر أدناه قائمة مقالات Computer Weekly حول الفضيحة).
• إقرأ أيضاً: ما تريد معرفته عن فضيحة هورايزون.
• شاهد أيضاً: الفيلم الوثائقي لفضيحة مكتب البريد على قناة ITV – السيد بيتس ضد مكتب البريد: القصة الحقيقية.
