كان قرار مكتب البريد بمقاضاة مديري مكاتب البريد الفرعيين باستخدام أدلة Horizon أثناء مرحلة نشر البرنامج المبكرة “مخيفًا”، وفقًا لخبير تكنولوجيا المعلومات الذي كشف عن أوجه القصور في البرنامج.
مع ال مكتب البريد متهم بعرقلة سير العدالة في محاكماتها لمديري مكاتب البريد الفرعية، وصف خبير تكنولوجيا المعلومات الشرعي جيسون كوين كيف تم التعامل مع مدراء مكاتب البريد الفرعية على أنهم “فئران تجارب”.
أجرى كوين تحقيقًا مبكرًا في هورايزون، كجزء من دعوى قضائية في عام 2003، والتي كشفت عن أخطاء في نظام هورايزون. هو أيضا عمل كشاهد خبير لـ 555 مديرًا فرعيًا، بقيادة آلان بيتس، الذي أثبت أن البرنامج معيب في دعوى قضائية 2018/19.
وقال إنه عندما تم طرح Horizon في الآلاف من فروع مكتب البريد في أوائل العقد الأول من القرن الحادي والعشرين، عرف مكتب البريد، كما هو الحال مع جميع البرامج، أنه ستكون هناك أخطاء. “نحن نعلم أن نظام Horizon قد تم تشغيله مع عدد من المشكلات – وليس هناك شيء غير عادي في ذلك. كل نظام يعمل مع الأخطاء، ولكن يجب أن يكون هناك حكم على مدى خطورتها.
وقال كوين إن الأخطاء غالبًا ما يتم قياسها على أساس خطورتها، وتصدر المنظمات حكمًا على عدد الأخطاء التي يمكنها قبول نشرها بناءً على مقاييس الخطورة هذه. “هذا مقبول من قبل الناس ومن الواضح أن Horizon قد بدأ العمل في تلك الحالة. وقال: “لقد تم استخدام مديري مكاتب البريد الفرعي كفئران تجارب لاختبار هذا النظام”.
ولكن عند طرح البرامج التي تحتوي على أخطاء معروفة، قال كوين إنه من الضروري إجراء تحقيق شامل في كل مشكلة محتملة تتعلق بالبرامج والمستخدمين. هذا لم يحدث مع الأفق. “حقيقة أن مكتب البريد استخدم فترة التنفيذ المبكرة لمحاكمة الأشخاص كانت مخيفة لأن الكثير من الأشخاص في مكتب البريد كانوا على علم بذلك [Horizon was] قال: “العيش مع الكثير من الأخطاء”.
في عام 2003، تم تعيين كوين كشاهد خبير من قبل المحكمة خلال معركة قانونية بين مكتب البريد وجولي ولستنهولمي، مديرة فرعية سابقة في فرع في كليفليز، لانكشاير. في عام 2001، حاول مكتب البريد مقاضاة ولستنهولمي بسبب إعادة المعدات المستخدمة في الفرع بعد إنهاء عقدها. لكن في دعوى مضادة، قالت إن عملها تم إنهاؤه بشكل غير قانوني وأثارت تساؤلات حول موثوقية نظام الكمبيوتر Horizon المستخدم في الفروع.
وجد كوين أن مكالمات مكتب المساعدة التي أجرتها Wolstenholme أظهرت أدلة على وجود أخطاء في البرامج. “كنا نحصل على السرد ضمن سجلات المكالمات هذه، منذ عام 2001، يتحدث عن مشاكل مثل تلف البيانات، بالإضافة إلى انقطاع الأجهزة والطاقة. وقال: “لقد تمكنا من رؤية معلومات من تلك الفترة المبكرة أظهرت أن نوع المشاكل لم يكن سببها مدير مكتب البريد الفرعي”.
وقال كوين في تقريره: “يبدو أن هناك عددًا من [helpdesk call] السجلات التي تتحدث عن “تناقضات كبيرة” في أرقام المخزون، وموازين المراجعة التي تحتوي على “جميع أنواع الأرقام التي تظهر أرقامًا ناقصة”. من منظور تثبيت نظام الكمبيوتر، أعتقد أن التكنولوجيا المثبتة في مكتب البريد الفرعي في كليفليز كانت معيبة بشكل واضح في عناصر أجهزتها أو برامجها أو واجهاتها. غالبية الأخطاء المذكورة في سجلات الأخطاء لا يمكن أن تعزى إلى كونها [the subpostmaster’s] صنع أو تشغيل النظام.”
حاول مكتب البريد إقناع كوين بتغيير تقريره، ولكن عندما رفض إخفاء التقرير، دفع لـ Wolstenholme تسوية، تضمنت اضطرارها إلى التوقيع على اتفاقية عدم إفشاء (NDA). أبقى مكتب البريد تقرير كوين هادئًا.
كتب إدوارد هنري كيه سي، ممثل ضحايا فضيحة هورايزون، في بيانه الختامي للمرحلة الرابعة من فضيحة هورايزون التحقيق العام القانوني أن موظفي مكتب البريد تآمروا لإفساد مسار العدالة عندما قاموا “بقمع” الأدلة و”حجبها”.
وأشار هنري إلى قضية كليفليز في بيانه الختامي. لقد كتب: “كان مكتب البريد بالفعل أكثر اهتمامًا بتداعيات السمعة إذا انتشرت الأخبار بأن البيانات المحاسبية في Horizon غير موثوقة، بدلاً من إدراك أن Cleveleys كانت علامة حمراء، مما يتطلب منهم التحقيق فيما إذا كانت بيانات Horizon المحاسبية موثوقة في الواقع”.
الكمبيوتر الأسبوعية تم الكشف عن الفضيحة لأول مرة في عام 2009، الكشف عن قصص سبعة مديرين فرعيين والمشاكل التي تعرضوا لها نتيجة نظام هورايزن (انظر أدناه الجدول الزمني لجميع مقالات مجلة Computer Weekly حول الفضيحة).
• إقرأ أيضاً: ما تريد معرفته عن فضيحة هورايزون •
• شاهد أيضاً: الفيلم الوثائقي لفضيحة مكتب البريد على قناة ITV – السيد بيتس ضد مكتب البريد: القصة الحقيقية •
