تواجه الشركة سنوات من الانحرافات

ورفعت وزارة العدل الأمريكية دعوى قضائية ضد شركة أبل يوم الخميس، متهماً إياها لاستخدام قوة iPhone في السوق قطع المنافسين، لتبدأ عملية تستغرق سنوات تضم مئات المحامين وتهدد نموذج أعمال “الحديقة المسورة” الخاص بشركة Apple.

إذا فازت وزارة العدل، فقد تسعى إلى إجراء مجموعة من التغييرات في أعمال شركة أبل، ولم يستبعد المسؤولون الأمريكيون احتمال ذلك. تفاحة يمكن أن تواجه “علاجات هيكلية” أو يتم تفكيكها.

إذا سادت حجج شركة أبل، فيمكن للمحكمة أن تحكم بذلك مُقدَّر 64% من حصة الهواتف الذكية في الولايات المتحدة ليست احتكارًا، أو أن سلوكها لم يكن غير قانوني، مما يمنح شركة Apple أدوات جديدة لمحاربة التنظيم المستقبلي.

ولكن قبل أن يحدث أي من ذلك، من المحتمل أن نشهد سنوات من الجدل القانوني، والتي ستضطر خلالها شركة أبل إلى الدفاع عن أعمالها علنًا، وإلهاء مديريها التنفيذيين باجتماعات قانونية، وإصدار وثائق داخلية للحكومة، ومن المحتمل أن تواجه عناوين سيئة يمكن أن تضر بعلامتها التجارية أو صورتها.

لا تزال الدعوى القضائية التي رفعتها وزارة العدل بحاجة إلى إحالة القاضي. على المدى القصير، يمكن لشركة أبل أن تطلب تغيير موقع المحاكمة بعيدًا عن نيوجيرسي، ومن المرجح أن تطلب رفض القضية بالكامل.

وقال ويليام كوفاتشيتش، مدير مركز قانون المنافسة، إن كل هذه الخطوات تستغرق فترات زمنية متفاوتة، ومن الواقعي أن يتم تحديد موعد للمحاكمة في عام 2025، ولن ينتهي الاستئناف حتى عام 2027، اعتمادًا على القاضي الذي سيُسند إليه القضية. في جامعة جورج واشنطن.

قال جون نيومان، أستاذ القانون بجامعة ميامي والمحامي السابق بوزارة العدل، إن الشركات المتهمة بانتهاكات مكافحة الاحتكار مثل شركة أبل، غالبًا ما ترغب في تأخير المحاكمة.

وقال نيومان: “بشكل عام، يحب المدعى عليهم المماطلة إلى الأبد”. “هل سيوافق القاضي على ما يقترحه المدعى عليه، وهو حتما سنوات وسنوات، وأطنان وأطنان من الاكتشافات؟ هل سيسحبه إلى الأبد؟ أم يمكنهم في الواقع تصعيد الأمر ومحاولة السيطرة على ذلك؟” هو أكمل.

على سبيل المثال، كان جوجل دعوى قضائية ضد وزارة العدل في حالة مماثلة في أكتوبر 2020، واستغرق الأمر قبل ذلك ما يقرب من ثلاث سنوات ذهب إلى المحاكمة. لم يتم تحديد سبل الانتصاف ولم يتم تقديم الطعون. كانت قضية وزارة العدل ضد شركة أبل مستوحاة من قضية تاريخية ضد شركة مايكروسوفت تم رفعها في عام 1998. وقد تم تقديمها للمحاكمة في وقت لاحق من ذلك العام وتم اتخاذ قرار الاستئناف بحلول عام 2001.

قد تختار شركة Apple، كما فعلت في الماضي، إجراء تغييرات أو تعديلات بشكل استباقي على المنتجات المستهدفة لتفادي المزيد من التدقيق. على سبيل المثال، في يناير، فتحت شركة Apple متجر التطبيقات الخاص بها جزئيًا لخدمات الألعاب السحابية، وهو أحد الأنواع الرئيسية من المنافسين الذين زعمت وزارة العدل أن شركة Apple تستبعدهم.

ومن المرجح أن تتحرك الحكومة لإقالة المديرين التنفيذيين لشركة أبل، بما في ذلك الرئيس التنفيذي تيم كوكأو حتى استدعائهم إلى منصة الشهود أثناء المحاكمة. اتخذ كوك الموقف خلال محاكمة مكافحة الاحتكار الأخيرة ضد شركة Epic Games، على سبيل المثال.

لكن الإفادات أو الشهادات التنفيذية يمكن أن تظل محفوفة بالمخاطر بالنسبة لشركات التكنولوجيا، خاصة إذا لم يتمكن المسؤولون التنفيذيون من السيطرة على غرورهم – الرئيس التنفيذي السابق لشركة مايكروسوفت بيل جيتس كان اشتهر بفظاظته وأظهر ازدراءً مطلقًا للعملية أثناء الإيداع المسجل على شريط فيديو بواسطة David Boies في عام 1998 والذي تم تشغيله أثناء المحاكمة.

وقال كوفاسيتش: “الدرس الذي تعلمته من تجربة إيداع جيتس هو أنه إذا كنت رئيسًا تنفيذيًا، فهناك فن حقيقي ومهارة للقيام بالإيداع الجيد”. “إنه يتطلب منك قمع بعض دوافعك “سيد الكون” من أجل القيام بعمل جيد، وفي هذه الحالة، الاستماع بعناية شديدة إلى تدريب محاميك.”

يمكن أن تتوصل شركة Apple ووزارة العدل أيضًا إلى تسوية، حيث تقوم شركة Apple بإجراء بعض التغييرات وتسقط الحكومة الدعوى قبل المزيد من الاكتشاف أو الإفادات. ومع ذلك، لا توجد علامات عامة للمصالحة.

ورفضت شركة أبل التعليق يوم الخميس عندما سئلت عما إذا كانت هناك محادثات تسوية.