تم تصنيف مدير مكتب البريد السابق على أنه “مخادع” ومحرض، وقد ثبت أنه كان على حق عندما نبه رئيس مكتب البريد باولا فينيلز إلى خطأ برمجي كبير وحذر من أن التقاعس عن التحرك سيؤدي في النهاية إلى مواجهة مراجعة قضائية.
قلل مكتب البريد من أهمية الإنذار الذي أرسله تيم ماكورماك، الذي وصفه أحد كبار المسؤولين التنفيذيين في مكتب البريد بأنه “المخادع”.
ولكن لو استمعت الرئيسة التنفيذية السابقة فينيلز لتحذيرات ماكورماك في عام 2015 وتصرفت بناءً عليها، فربما كانت ستنجو من ظهورها المخزي في المؤتمر. فضيحة مكتب البريد الأفق التحقيق القانوني الشهر المقبل (مايو 2024).
في أكتوبر 2015، كتب ماكورماك مباشرة إلى فينيلز مع إنذار نهائي، والذي أصبح الآن معروفًا للعامة بعد ظهوره في التحقيق في فضيحة Post Office Horizon. ولكن ما هو أقل شهرة هو موضوع البريد الإلكتروني وكيف وجد هو وفريق من مدراء البريد الفرعي دليلاً على أن خطأ برمجيًا في Horizon كان يسبب نقصًا غير مبرر في حسابات الفروع.
علة دالملينجتون
موضوع البريد الإلكتروني – اكتشاف أ خطأ في فرع مكتب البريد في دالميلنجتون، اسكتلندا – أعطى ماكورماك الذخيرة لإصدار إنذاره النهائي إلى فينيلز.
في ذلك الوقت، كان مكتب البريد لا يزال يستخدم الأسطورة القائلة بأن Horizon كان خاليًا من الأخطاء في الإجابة على أسئلة مدراء البريد الفرعي وأعضاء البرلمان والصحفيين وغيرهم من النشطاء. على الرغم من أن مجلة Computer Weekly وأي متخصص في تكنولوجيا المعلومات يعلمون أن هذا الادعاء لا يمكن أن يكون صحيحًا، إلا أن العثور على دليل على الأخطاء كان أمرًا صعبًا.
في رسالته الإلكترونية إلى فينيلز، التي كانت، مثل بقية العاملين في مكتب البريد، في حالة إنكار بشأن أخطاء Horizon، عرض ماكورماك عليها إثبات خطأ Dalmellington لها. أخبرها عن خططه لنقل القصة إلى الصحافة.
وكتب: “إنها الفرصة الأخيرة لك لتقبل أن ما قلته لك خلال السنوات القليلة الماضية صحيح”. “لدي الآن دليل واضح لا يرقى إليه الشك على وجود خطأ متقطع في Horizon يمكن أن يسبب خسائر بآلاف الجنيهات الاسترلينية لمديري مكاتب البريد الفرعية.”
وقال لفينيلز: “الليلة، هناك فرع في شبكتك يعاني من خسارة قدرها خمسة أرقام”. “المال غير موجود. إنه نتيجة لإدخال العديد من المعاملات الأحادية الجانب بشكل خاطئ من قبل النظام، وليس المشغل.
وأوضح أن هذا خطأ لن يلاحظه العديد من مدراء مكتب البريد الفرعي ويمكن أن يكون السبب وراء تسليط الضوء على العديد من الحالات من قبل مديري مكتب البريد الفرعي في تحالف العدالة من أجل مديري مكتب البريد الفرعي (JFSA).
وأعطى فينيلز ثلاثة خيارات: “قبول أن العديد من المطالبين في JFSA هم مواطنون صادقون ومحترمون دمرت منظمتك حياتهم، أو اذهب إلى الصحافة وشاهد ما سيحدث، أو انتظر المراجعة القضائية الحتمية حيث ستكشف شخصيًا”. وربما تترك نفسك عرضة لتهم جنائية.
سوف يظهر Vennells في مكتب بريد هورايزن للاستعلام عن تكنولوجيا المعلومات لمدة ثلاثة أيام ابتداء من 22 مايو.
وكتب ماكورماك: “يمكننا إيقاف هذه المهزلة الآن. يمكنك أن تستيقظ وتدرك أن الأشخاص الذين تعتمد عليهم لإخبارك بالحقيقة حول ما يحدث ليس لديهم القدرة على القيام بذلك.
لم تكن هذه أول رسالة بريد إلكتروني له مع فينيلز. لقد كتب لها سابقًا عشرات المرات حول مجموعة متنوعة من الموضوعات التي تؤثر على مديري مكاتب البريد الفرعية.
وحذرها من أنه سيذهب إلى الصحافة بسرعة. قال لـ Computer Weekly إنه “وُصف بأنه محرض”.
يُطلق عليه “المخادع”
مكتب البريد كبير المحامين رودريك ويليامز، الذي ظهرت مؤخرا في جلسة التحقيق، رد على ماكورماك وأخبره أنه لم يقدم معلومات كافية حول الخطأ حتى يتمكن مكتب البريد من التحقيق فيه.
كان ويليامز قد أخبر المديرين التنفيذيين لمكتب البريد بالفعل أنه يعتقد أن ماكورماك كان “مخادعًا”.
وفي رسالة بريد إلكتروني داخلية إلى زملائه التنفيذيين في مكتب البريد، قال ويليامز إن مكتب البريد يجب أن يكتب إلى ماكورماك “بنفس الشروط التي لدينا مع كل شخص آخر قال إن لديه أدلة على وجود عيوب”، مضيفًا: “بشكل عام، وجهة نظري هي أن هذا الرجل هو العازلة، الذي يتوقع منا أن نسير على لحنه. لا أعتقد أننا يجب أن نفعل ذلك، ولكن بدلاً من ذلك نرد بمضرب مستقيم.
لكن ماكورماك لم يكن يخادع. بعد فترة وجيزة، عملت مع هيلين بيكر، مديرة مكتب البريد الفرعية السابقة واتحاد عمال الاتصالات (CWU)، وهي مديرة فرعية حالية ترغب في عدم الكشف عن هويتها، ومدير فرعي سابق مارك بيكر، وهو أيضًا ممثل CWU وفي ذلك الوقت كانت تدير فرعًا في سومرست (لا توجد علاقة إلى هيلين بيكر)، نبه ماكورماك مجلة Computer Weekly إلى الخطأ.
كشفت مجلة Computer Weekly عن الخطأ في نوفمبر 2015 بعد تحقيق سريع كشف عن المشكلة فور حدوثها.
تمكن فريق النشطاء من استخدام ما تعلموه من محادثة على وسائل التواصل الاجتماعي بين اثنين من مدراء البريد الفرعي حول المشكلات التي كان يتعين عليهم اكتشافها والإعلان عن الخطأ الرئيسي. التزم مكتب البريد الصمت بشأن الخطأ وكان هذا في الوقت الذي كانت فيه JFSA ترفع قضية ضد مكتب البريد وكان الأخير يرفض الادعاءات بأن Horizon كان معيبًا.
تم استخدام خطأ Dalmellington كدليل في قضية المحكمة العليا لعام 2018/2019، حيث آلان بيتس وأكثر من 500 مدير فرعي آخر ثبت أن أخطاء الأفق هي المسؤولة عن النقص المحاسبي.
كان من المحتم أن تؤدي المعاملة السيئة لمديري مكاتب البريد من قبل مكتب البريد إلى تحفيز الناشطين، وخاصة أولئك المتأثرين بشكل مباشر.
انخرط ماكورماك لأول مرة في الحملة الانتخابية أثناء تحول شبكة مكتب البريد في عام 2010، وهو ما اعتبره سيئًا لشركته بعد أن باع هو وزوجته فرعهم الصغير في المرتفعات الاسكتلندية لشراء فرع أكبر في الحدود الاسكتلندية.
شهد عام 2010 أيضًا تقديم Horizon عبر الإنترنت. قال ماكورماك لـ Computer Weekly إن اهتمامه بأخطاء Horizon بدأ عندما بدأ في استخدام وسائل التواصل الاجتماعي في حملته ضد تحويل الشبكة.
“لقد انخرطت في استخدام وسائل التواصل الاجتماعي أثناء الحملات الانتخابية، مثل Yahoo! مجموعات. قال ماكورماك لـ Computer Weekly: “كنت أتصفح وسائل التواصل الاجتماعي وكنت نشطًا في منتدى الاتحاد الوطني لمديري البريد الفرعي (NFSP).”
“أنا رجل فضولي ولدي خلفية في مجال تكنولوجيا المعلومات. لقد بدأت للتو الكتابة إلى موظفي مكتب البريد، للإشارة إلى مشاكل النظام؛ وأضاف: “ليس فقط مشاكل الكمبيوتر، ولكن العمليات أيضًا”.
قدم ماكورماك اقتراحات إلى مكتب البريد حول التحسينات المحتملة، مما أدى إلى أخذه على محمل الجد نسبيًا، حسبما قال لمجلة Computer Weekly. “انتهى بي الأمر بتبادل الاتصالات مع كبار المسؤولين في مكتب البريد، ومناقشة المشاكل التقنية المختلفة.
وأضاف: “لقد رأيت تقارير عن أخطاء Horizon على وسائل التواصل الاجتماعي، وانتهى بي الأمر بالعمل مع Fujitsu على مشكلة واحدة معينة”.
لقد شاهد أيضًا موقع حملة آلان بيتس وأرسل بريدًا إلكترونيًا لأول مرة إلى مؤسس JFSA في عام 2013 بشأن خطأ اكتشفه.
تطور عمل ماكورماك. “بحلول ذلك الوقت، كان مارك بيكر، من CWU، صديقًا جيدًا وكنا نقوم بحملة ضد تحويل الشبكة. تطور هذا إلى إبقاء أعيننا مفتوحة على أخطاء Horizon وتبادل رسائل البريد الإلكتروني مع الأشخاص المشاركين في الحملة من أجل العدالة وتحقيقات Horizon.
قال ماكورماك إنه كان دائمًا في الخارج ولم يُعامل على محمل الجد أبدًا.
أثارت وسائل التواصل الاجتماعي التحقيق
بدأ التحقيق في ما يعرف باسم خلل Dalmellington بتبادل عبر وسائل التواصل الاجتماعي بين مديري مكاتب البريد في المناطق الريفية الذين واجهوا مشاكل عند تشغيل فروع التوعية، حيث يتم نقل المعدات إلى القرى الصغيرة لتقديم الخدمات.
قال ماكورماك: “لقد كان هذا منشورًا على فيسبوك من قبل مديرة مكتب البريد الفرعية في دالملينجتون أثناء مناقشة في CWU. وكانت تطلب المساعدة لأن مكتب البريد لم يتمكن من المساعدة.
وقال: “كنا أربعة منا وانقضنا عليه”.
وجدت المجموعة أدلة على أن هورايزون كررت قبول التحويلات في ثلاث مناسبات على الأقل. كان هذا على الرغم من أنه تم مسح الرمز الشريطي للدفع مرة واحدة فقط. قد يؤدي هذا إلى أن يكون Horizon قصيرًا لأن مدير مكتب البريد الفرعي حاول مرارًا وتكرارًا إرسال النقل، معتقدًا أنه فشل عندما أجبرهم تجميد الشاشة على تسجيل الخروج.
“لقد رأينا أنه كان خطأً واضحًا. كانت هيلين بيكر في ذلك الوقت مسؤولة تنفيذية في NFSP ورئيسة فرع مديري البريد في CWU، لذلك ارتدت قبعة معينة وكتبت إلى مدير دعم تكنولوجيا المعلومات. بعد الرد، مما أكد المشكلةجلسنا وتوصلنا إلى خطة”.
البريد الإلكتروني من أحد موظفي دعم تكنولوجيا المعلومات في مورد مكتب البريد Atos، as كشفت عنها مجلة كمبيوتر ويكلي، ذكر: “سبب هذه المشكلة هو قيام المستخدم بفرض تسجيل الخروج عندما لا تكتمل عمليات التحقق بعد تسجيل الدخول بشكل كامل. لقد واجهنا أمثلة سابقة لهذه المشكلة في فروع أخرى [that] حدثت بنفس الطريقة (تسجيل الخروج القسري).”
قال موظف Atos إن المشكلة كانت مشكلة عملية تتطلب تغيير التعليمات البرمجية من Fujitsu. قالت رسالة البريد الإلكتروني إنه لم يتم تحذير مديري مكاتب البريد الفرعية بشأن الخطأ.
كان الخطأ بمثابة اكتشاف مهم، وكذلك التأكيد على أن الخلل يمكن أن يسبب نقصًا بقيمة آلاف الجنيهات الاسترلينية في حسابات الفرع، وهو ما لن يلاحظه مدير مكتب البريد الفرعي بالضرورة حتى يقوم بحساباته. حمل مكتب البريد مديري مكتب البريد الفرعيين مسؤولية أي نقص لا يمكن تفسيره.
في ذلك الوقت، كان مكتب البريد لا يزال ينكر وجود أخطاء يمكن أن تسبب نقصًا غير مبرر، لكن دالميلنجتون كان دليلاً على وجود خطأ.
وكانت فضيحة مكتب البريد تم الكشف عنها لأول مرة بواسطة Computer Weekly في عام 2009، الكشف عن قصص سبعة مدراء فرعيين والمشاكل التي تعرضوا لها بسبب البرامج المحاسبية (انظر الجدول الزمني لمقالات Computer Weekly حول الفضيحة أدناه).
• إقرأ أيضاً: ما تريد معرفته عن فضيحة هورايزون •
• شاهد أيضاً: الفيلم الوثائقي على قناة ITV – السيد بيتس ضد مكتب البريد: القصة الحقيقية •
