استمعت المحكمة إلى أن الشرطة في أيرلندا الشمالية نفذت برنامجًا متجددًا لمراقبة سجلات الهاتف الخاصة بـ “إثارة المشاكل للصحفيين”.
وزُعم أن الصحفيين الذين “يُنظر إليهم على أنهم يجرون تحقيقات غير مرغوب فيها” في جهاز الشرطة في أيرلندا الشمالية، خضعوا لمراقبة غير قانونية.
وقال المحامي بن جافي كيه سي إن “العملية الدفاعية”، التي تم الكشف عنها في الوثائق التي تم الكشف عنها في محكمة سلطات التحقيق (IPT) في 8 مايو 2024، كانت تهدف إلى تحديد مصادر سرية للصحفيين.
تحقق IPT في مزاعم بأن الصحفيين في أيرلندا الشمالية، تريفور بيرني، وباري ماكافري، والصحفي السابق لهيئة الإذاعة البريطانية فنسنت كيرني، قد تم وضعهم بشكل غير قانوني تحت المراقبة من قبل PSNI ودورهام وشرطة العاصمة.
كشفت مذكرة للشرطة عن اجتماع بين شرطة دورهام وPSNI تم الكشف عنها للمحكمة أن PSNI أجرت “عمليات دفاعية” للإشارة إلى معلومات فواتير الهاتف مع أرقام هواتف الشرطة “على أساس ستة أشهر” – في محاولة واضحة لتحديد هوية ضباط الشرطة التي كانت على اتصال مع الصحفيين.
مخاطبة المحكمة، بن جافي كيه سيقال إن PSNI كان يدير “عملية واسعة النطاق” لتحديد المصادر السرية للصحفيين في عام 2017، ويبدو أن العملية كانت قائمة لبعض الوقت قبل ذلك. وقال للمحكمة إنه من غير الواضح إلى متى استمرت العملية وما إذا كانت لا تزال مستمرة.
وقال: “فضلاً عن كونه غير قانوني بشكل واضح، لم يتم الكشف عن برنامج التراخيص المتجدد هذا من خلال أدلة PSNI… إلى المحكمة حتى الآن”. “مطلوب الكشف الكامل والأدلة في هذه المسألة ذات الاهتمام العام والقلق البالغ.”
تسجل مذكرة الشرطة اجتماعًا بين مفتش المباحث في شرطة دورهام – الذي جلبته PSNI للمساعدة في التحقيق في مصادر بيرني وماكافري – واثنين من كبار المحققين في المعايير المهنية ووحدة استخبارات مكافحة الفساد في PSNI.
ويناقش التحقيق الذي تجريه شرطة دورهام، الذي يحمل الاسم الرمزي عملية يورتا, التي حاولت التعرف على مصدر وثيقة رسمية استخدمها بيرني وماكافري في فيلم وثائقي يفضح إخفاقات الشرطة في التحقيق في مقتل ستة أشخاص أبرياء على يد مجموعة شبه عسكرية في لوغينيسلاند، مقاطعة داون في عام 1994.
ووفقاً للوثيقة، اشتبه كبار المحققين في وجود سلسلة من التسريبات في عامي 2007 و2008 من PSNI، والتي تضمنت إحصاءات الشرطة إلى “مجموعة صغيرة من الصحفيين المحليين” بما في ذلك ماكافري، الذين “كانوا يبحثون دائماً عن قصة”.
وتكشف المذكرة أن كبار ضباط المخابرات قاموا بفحص أسماء ثمانية أفراد، يُعتقد أنهم صحفيون، من خلال نظام استخبارات “مستقل” في عام 2017، لكنهم فشلوا في العثور على أي تطابقات.
استهدف المحامي
واستمعت المحكمة أيضًا إلى أن PSNI نظرت في الحصول على بيانات الاتصالات من المحامي نيال ميرفي, الذي يعمل نيابة عن تريفور بيرني ولكن لم يكن من الواضح ما إذا كانت PSNI قد مضت قدمًا.
ولم تكشف PSNI ما إذا كانت قد حصلت على سجلات هاتف مورفي أم لا، لكن الهدف كان التعرف على المصدر الصحفي لبيرني وماكافري، حسبما قال جافي.
محكمة جلسة استماع في فبراير سمعنا هذا العام أن شرطة دورهام وPSNI قاموا بمحاولات “متكررة وغير مبررة على الإطلاق” لوضع الصحفيين تحت المراقبة.
وشملت هذه محاولة من قبل PSNI للحصول على رسائل البريد الإلكتروني الخاصة بعمل بيرني، وعملية قامت بها شرطة العاصمة لجمع كميات كبيرة من المعلومات من هاتف ماكافري في عام 2011، والوصول غير القانوني من قبل PSNI إلى بيانات هاتف ماكافري في عام 2013.
وزعمت الوثائق التي تم الكشف عنها في جلسة فبراير/شباط أيضًا أن PSNI قامت بمراقبة صحفي بي بي سي السابق فنسنت كيرني أثناء عمله في فيلم وثائقي بعنوان “Spotlight” لعام 2011 يحقق في استقلال هيئة مراقبة الشرطة في أيرلندا الشمالية.
وظهرت أمثلة أخرى على مراقبة الشرطة هذا الأسبوع بعد أن سلم محامو الصحفيين أكثر من 600 صفحة من الوثائق.
وتضمنت هذه الوثائق اتصالاً من قبل PSNI بالشرطة الفرنسية للحصول على معلومات استخباراتية حول رحلة قام بها بيرني وماكافري إلى البلاد في عام 2016.
وقال جافي للمحكمة: “لا نعرف محتوى الطلب وما إذا كان قد تم الرد عليه، لكننا نستنتج أن كل هذا كان موجهًا إلى مصادر الصحفيين”.
حصلت شرطة العاصمة على تصريح بيانات الاتصالات للوصول إلى بيانات هاتف ماكافري لمدة أربعة أشهر في عام 2011. وحاولت PSNI الحصول على بيانات الاتصالات من زوجة تريفور بيرني.
وقال جافي: “نستنتج أن هذا كان يهدف إلى تحديد مصدره الصحفي، أو على الأقل توفير الحفاظ على مثل هذه المواد”.
وأضاف: “مرة أخرى، لم يتم تقديم أي تفسير أو إفصاح من قبل PSNI، التي لم تمتثل لواجبها في الصراحة في هذا الصدد”.
المراقبة ليست مزحة
وقال جافي إن الفريق القانوني تلقى مئات الصفحات من الكشف الجديد في نهاية الأسبوع الماضي والتي تتضمن تفاصيل الاستخدام المكثف لسلطات التحقيق ضد ماكافري وآخرين. “يجب التحقيق معهم الآن”.
وأضاف أنه قال مازحا في جلسة استماع في فبراير/شباط إنه لم يحص عدد المرات التي تمت فيها مراقبة اتصالات ماكافري.
وأضاف: “لم تعد هذه مزحة”. “لم يعد من الممكن للسيد ماكافري معرفة عدد المرات التي تم فيها الوصول إلى بيانات اتصالاته للعثور على مصادره الصحفية”.
قال جافي إن PSNI فشلت في واجبها المتمثل في الصراحة وواجب الكشف أمام محكمة سلطات التحقيق.
وقال: “لولا امتثال دورهام بالشكل الصحيح، لكان هناك خطر حقيقي من ألا تتمكن المحكمة من الاطلاع على المواد الموجودة لديها، وسيكون هناك خطر حقيقي لإساءة تطبيق العدالة”.
تم القبض على الصحفيين في عام 2018 كجزء من “عملية تعطيل” قامت بها الشرطة للتعرف على مصدر سري قدم المعلومات المستخدمة في الفيلم الوثائقي. لن تدخر جهداالذي كشف عن تواطؤ بين PSNI وجماعة شبه عسكرية.
تمت تبرئة بيرني وماكافري في عام 2019 من قبل اللورد رئيس قضاة أيرلندا الشمالية السابق، ديكلان مورغان، في مراجعة قضائية، والتي وجدت أن شرطة دورهام وPSNI استخدموا أوامر التفتيش بشكل غير قانوني في محاولة لتحديد مصادر بيرني وماكافري.
تم تقويض حرية الصحافة
وفي حديثه خارج المحكمة اليوم، قال باري ماكافري إن العلاقة بين PSNI والصحفيين تأثرت بالتجسس غير القانوني.
وقال إن PSNI أتيحت لها كل الفرص للوقوف اليوم لنفي أو شرح مزاعم التجسس. “لم يقولوا كلمة واحدة. لم ينفوا شيئًا، لكنهم لم يدحضوا شيئًا، وبالنسبة لي صمتهم يقول كل شيء».
قال بيرني إنه من الصادم أن الصحفيين الذين يمارسون أعمالهم بشكل قانوني يعاملون بطريقة غير مهنية من قبل PSNI. وأضاف: “في النهاية، أعتقد أن هذا تقويض لحرية الصحافة وتقويض العلاقة بين PSNI والصحفيين”.
ومن المقرر عقد جلسات استماع أخرى في وقت لاحق من العام.
