أتيحت لمديرة سابقة لتكنولوجيا المعلومات في مكتب البريد الفرصة لمنع الشركة من تضليل الجمهور بشأن أخطاء برمجية، ولكنها وافقت على تصريحات عامة كاذبة تتعارض مع رأيها المهني.
خلال الأحدث فضيحة مكتب البريد الأفق في جلسة التحقيق العام، كشفت ليزلي سيويل، رئيسة قسم المعلومات السابقة في مكتب البريد، أنها شعرت أيضًا بأنها دفعت إلى الخارج من قبل الإدارة منذ أواخر عام 2014، قبل أن تغادر في عام 2015 بعد فترة خمس سنوات.
على الرغم من أن مكتب البريد كان على علم بالأخطاء البرمجية منذ عام 2006، إلا أنه عندما تم الاعتراض عليه بشأن موثوقية نظام هورايزون، كرر بيانًا عامًا مفاده أن هورايزون ليس لديه أي أخطاء.
وجاء في البيان: “يعد Horizon نظامًا قويًا للغاية يعمل عبر شبكة مكاتب البريد بأكملها ويسجل بنجاح ملايين المعاملات كل يوم. لا يوجد أي دليل يشير إلى أي خطأ في هذه التكنولوجيا. سننظر دائمًا ونحقق في أي مشكلات يثيرها المدراء الفرعيون.
كان هذا هو رد مخزون المنظمة حتى مايو 2013، في الفترة التي سبقت نشر التقرير تقرير مستقل من قبل المحاسبين الشرعيين Second Sight، والذي كان للكشف عن الأخطاء في برنامج Horizon.
واتفقت سيويل، التي انضمت إلى مكتب البريد في عام 2010 وشغلت منصب مدير تكنولوجيا المعلومات من عام 2012 إلى عام 2015، مع محامية التحقيق إيما برايس على أن الأشخاص داخل المنظمة كانوا على علم بوجود الأخطاء في وقت مبكر من عام 2006، وأنها علمت بوجود خطأ في وقت مبكر من عام 2011. سأل برايس: “كيف يمكن إذن أن يكون الموقف العام لمكتب البريد حتى مايو 2013 هو أنه لا توجد أخطاء في هورايزون؟”
أجاب سيويل: “لا أعرف الإجابة على ذلك لأنه من وجهة نظري كمحترف في مجال تكنولوجيا المعلومات، لن أقول أبدًا أنه لا توجد أخطاء في أي نظام، لأن لديك أخطاء في أنظمة الكمبيوتر ومن المهم كيفية التعامل معها “.
تغير البيان العام
أثناء جلسة التحقيق، كشفت رسالة بريد إلكتروني أرسلها سكرتير مكتب البريد ألوين ليونز في مايو 2013، إلى كبار المسؤولين التنفيذيين بما في ذلك الرئيس التنفيذي باولا فينيلز والمستشار العام سوزان كريشتون ومدير الاتصالات مارك ديفيز، أن مكتب البريد قد غير فجأة بيانه العام.
تصف رسالة البريد الإلكتروني تحرك مكتب البريد بعيدًا عن البيان الذي يقول “لا توجد أخطاء في Horizon” إلى بيان يقول “هناك أخطاء معروفة في كل نظام كمبيوتر بهذا الحجم و… تم العثور عليها وتصحيحها، ولا مدير مكتب البريد الفرعي متضرر من قبلهم “.
قال سيويل: “عندما قرأت هذه الرسالة الإلكترونية لم أتمكن من فهمها”.
وقالت إنها اختلفت أيضًا مع استراتيجية مكتب البريد للإشارة إلى الأخطاء البرمجية على أنها “استثناءات” أو “شذوذ” في التقارير حول نظام هورايزون، لكنه وافق عليه لأنه كان اتجاهًا.
قال سيويل: “لقد اعتقدت أن الأمر كان جنونًا”. “لم أفهم حقًا القلق من استخدام كلمة “خطأ” أو “خطأ” لأن هذا هو ما تعنيه”.
التقليل من خطورة الأخطاء
ووافقت على أنه يبدو أن الإدارة أرادت تقليل خطورة الأخطاء من خلال استخدام اللغة. قال سيويل: “لقد كانت أخطاء ولم أصنفها على أنها حالات شاذة، ولكنها غيرت الطريقة التي يتعين علينا بها التواصل بشأن الأخطاء”.
خلال جلسة الاستماع، تبين أنها شعرت بأنها خارج المنظمة قرب نهاية فترة وجودها هناك، وكانت تبكي عندما سُئلت عن الفترة التي وصفتها بأنها “صعبة للغاية” بالنسبة لها.
بكى سيويل في عدة مناسبات أثناء جلسة التحقيق، وقال: “أشعر بالأسف الشديد تجاه مدراء مكتب البريد الفرعيين”.
وكتبت في إفادتها أمام التحقيق العام أنها حظرت فينيلز بعد أن اتصل بها الرئيس التنفيذي السابق عدة مرات في عام 2021 لطلب معلومات. قال سيويل: “اتصلت بي باولا في أربع مناسبات إجمالاً”. “أتذكر أنني قمت بحظر رقمها بعد المكالمة الأخيرة لأنني لم أشعر بالراحة عند اتصالها بي. لم أتمكن من الوصول إلى أوراق POL وكنت أعتمد على ذاكرتي فقط.
انضمت سيويل إلى مكتب البريد في أبريل 2010 قادمة من نورثرن روك، حيث كانت مديرة إدارية لتكنولوجيا المعلومات منذ عام 2005. وعند وصولها، قالت إن فريق تكنولوجيا المعلومات في مكتب البريد كان صغيرًا جدًا ويعتمد على تكنولوجيا المعلومات في Royal Mail Group؛ ولم يكن هناك سجل لمخاطر تكنولوجيا المعلومات؛ وكانت هناك مخاوف في الفريق القانوني بشأن عقد Horizon مع شركة Fujitsu، والذي لم يتم طرحه للمناقصة.
كانت فضيحة Post Office Horizon تم الكشف عنها لأول مرة بواسطة Computer Weekly في عام 2009، الكشف عن قصص سبعة مدراء فرعيين والمشاكل التي تعرضوا لها بسبب البرامج المحاسبية (انظر أدناه للحصول على الجدول الزمني لمقالات مجلة Computer Weekly حول الفضيحة، منذ عام 2009).
• إقرأ أيضاً: ما تريد معرفته عن فضيحة هورايزون •
• شاهد أيضاً: الفيلم الوثائقي على قناة ITV – السيد بيتس ضد مكتب البريد: القصة الحقيقية •
