قدمت الشرطة في أيرلندا الشمالية 323 طلبًا للحصول على بيانات اتصالات تتعلق بالصحفيين منذ عام 2011.
وكشف رئيس شرطة دائرة الشرطة في أيرلندا الشمالية عن هذه الأرقام في تقرير بتكليف من مجلس الشرطة في أيرلندا الشمالية.
ويأتي التقرير في أعقاب المخاوف بشأن استخدام السلطات السرية ضد الصحفيين والمحامين بعد جلسة استماع أمام محكمة سلطات التحقيق في مزاعم المراقبة غير القانونية للشرطة ضد اثنين من الصحفيين الأيرلنديين الشماليين.
وكشف قائد الشرطة جون بوتشر في أ تقرير مكون من 48 صفحة أن PSNI قدمت 10 طلبات لاستخدام الصلاحيات السرية لتحديد المصادر السرية للصحفي بين عامي 2021 ومارس 2024.
وقال التقرير: “لم تسعى بقية الطلبات إلى تحديد مصدر الصحفي وربما لم تكن مهنته مرتبطة بالطلب على الإطلاق”.
كما قدمت الشرطة الأيرلندية الشمالية 500 طلب للحصول على بيانات الاتصالات للمحامين الذين كانوا ضحايا الجريمة أو المشتبه بهم أو الشهود عليها.
ويكشف التقرير أيضًا أن الشرطة الأيرلندية الشمالية سمحت لأربعة مصادر استخباراتية بشرية سرية (CHIS) بتقديم معلومات استخباراتية عن الصحفيين أو المحامين.
وقد أدركت المحاكم أن الصحفيين والمحامين يتمتعون بحماية معززة فيما يتعلق باتصالاتهم السرية مع العملاء القانونيين والمصادر الصحفية السرية بموجب القانون الأوروبي والمملكة المتحدة.
وقال رئيس مجلس الشرطة موكيش شارما إن التقرير لم يقدم للمجلس الضمانات التي يحتاجها.
وقال إن مجلس الإدارة “يظل منفتحًا على جميع مسارات العمل لضمان وجود مساءلة مناسبة بشأن هذه القضايا، وسيواصل متابعة مسألة استخدام صلاحيات مراقبة الشرطة مباشرة مع رئيس الشرطة”.
قامت PSNI بفحص سجلات هواتف الشرطة للاتصال بالصحفيين
ويؤكد التقرير أن PSNI أجرت عملية منفصلة “لمراقبة الأعمال القانونية” للتحقق من المكالمات التي يتم إجراؤها من هواتف الشرطة ومقارنتها بأرقام هواتف الصحفيين.
قالت PSNI إنها “ممارسة طبيعية” لمعظم المهنيين الخاضعين للتنظيم والعديد من الشركات للتحقق من أن موظفيهم لا يقومون بإجراء مكالمات غير مناسبة من العمل.
وجاء في التقرير: “إنه للأسف تكتيك ضروري لضمان المعايير العالية التي وضعناها لضباطنا والأهمية التي نوليها لحماية البيانات والمعلومات التي عهدنا بها، كما يتوقع الجمهور”.
وأضافت: “في بعض الأحيان يتبين أن هؤلاء الأفراد كانوا على اتصال بصحفيين أو آخرين في مهن حساسة يتعاملون مع معلومات سرية”.
وقالت PSNI إنها أوقفت هذه الممارسة في مارس 2023 “لأن فعاليتها كانت محدودة”. وذكر التقرير أنه لا توجد خطط لإعادة تقديم هذه الممارسة، ولكن من الممكن إعادة تقديمها في المستقبل.
ولم تكشف PSNI عن عدد الصحفيين الذين تم التعرف عليهم باستخدام هذه الممارسة، التي لا تخضع لقانون صلاحيات التحقيق، على عكس الوصول إلى بيانات الاتصالات الهاتفية أو الإنترنت من أفراد الجمهور.
وأعلن باوتشر يوم الاثنين أنه أمر بإجراء تحقيق إضافي في شكل “مراجعة مستقلة” لمراقبة الشرطة للصحفيين والمحامين ومنظمات المجتمع المدني من المحامي الخاص أنجوس ماكولو.
وتأتي هذه الخطوة في أعقاب الكشف في محكمة سلطات التحقيق عن أن الشرطة استخدمت صلاحيات المراقبة في محاولة لذلك تحديد المصادر السرية للصحفيين.
ال وتقوم محكمة صلاحيات التحقيق بالتحقيق في المطالبات أن PSNI تجسست بشكل غير قانوني على الصحفيين تريفور بيرني وباري ماكافري بعد أن أنتجا فيلمًا يفضح فشل PSNI في التحقيق في مقتل ستة أشخاص أبرياء على يد مجموعة شبه عسكرية في لوغينيسلاند، مقاطعة داون، في عام 1994.
أسئلة أكثر من الإجابات
رداً على تقرير PSNI، قال باتريك كوريجان، مدير أيرلندا الشمالية بمنظمة العفو الدولية، إن PSNI أثارت أسئلة أكثر من الإجابات.
وقال: “إن مدى المراقبة التي كشف عنها التقرير يتجاوز بكثير عدد الحالات التي تم تحديدها سابقًا من خلال محكمة سلطات التحقيق”.
وأضاف: “من المثير للصدمة أن الشرطة طلبت بيانات اتصالات الصحفيين أكثر من 300 مرة، لغرض واضح وهو تحديد مصادرهم السرية في عشر مناسبات”.
“في واحدة من كل عشر حالات من أصل 323 حالة استهدفت بيانات اتصالات الصحفيين، صنفت PSNI الصحفي على أنه “مشتبه به جنائي”. ويبدو أن الشرطة نسيت أن الصحافة ليست جريمة.
“فضلاً عن التجسس على الصحفيين، فإن الكشف عن وجود 500 طلب لمراقبة المحامين، 365 منها تتعلق ببيانات الاتصالات الخاصة، هو أمر مذهل بكل بساطة. وقال: “لا يخبرنا هذا التقرير شيئًا عن عدد تلك الحوادث التي ربما أضرت بالسرية بين المحامي وموكله، وهو حق يحميه القانون”.
وقال دانييل هولدر، مدير لجنة إقامة العدل (CAJ)، “يبدو أن خط PSNI يتحول من التقليل من أهمية وجود مشكلة أوسع، إلى إعادة صياغة موقفهم، إلى الاعتراف بأنهم كانوا في المشكلة ولكن الأمر كذلك”. ليس ما نعتقد. وهذا غير مقنع”.
وقال نائب رئيس شرطة PSNI كريس تود إن تقرير الأمس يهدف إلى إظهار أن القلق بشأن المراقبة واسعة النطاق وغير المبررة للصحفيين والمحامين كان في غير محله.
“تم نشر هذا التقرير لتوفير الطمأنينة للجمهور وأصحاب المصلحة حول استخدامنا لسلطات المراقبة. وأضاف: “إنه جزء من استجابتنا للمخاوف بشأن التغطية الإعلامية لتقارير الاستخدام غير المناسب للسلطات السرية ضد الصحفيين والمحامين”.
“كان القلق هو أن هناك مراقبة واسعة النطاق وغير مبررة للصحفيين والمحامين. وأضاف: “دون الحكم مسبقًا على نتيجة مراجعة ماكولو المستقلة التي أعلنها رئيس الشرطة في وقت سابق من هذا الأسبوع، من المهم التأكيد مرة أخرى على أننا نعتقد أن هذا القلق في غير محله”.
