أدى جهل “المجاملات القانونية” من خبير تكنولوجيا المعلومات في مكتب البريد إلى سجن أشخاص أبرياء
كان جهل خبير سابق في تكنولوجيا المعلومات في فوجيتسو بالقواعد التي يجب على الشهود الخبراء أمام المحاكم الالتزام بها هو المقصود بمدراء مكاتب البريد الفرعيين أدين خطأً بجرائم مالية وسجن.
بدأ غاريث جنكينز العمل كشاهد خبير في مجال تكنولوجيا المعلومات أمام المحاكم لمكتب البريد في أوائل العقد الأول من القرن الحادي والعشرين، عندما كانت المنظمة تستخدم الأدلة الحاسوبية لمقاضاة المدراء الفرعيين الذين لديهم عيوب غير مبررة، لكنه لم يفهم فعليًا المسؤوليات المرتبطة بالدور حتى عام 2020، بعد سنوات من توقفه عن كونه شاهدًا خبيرًا.
ونتيجة لافتقاره إلى الفهم، ركز على المعلومات المتعلقة بحالات محددة، والتي كانت ضيقة للغاية، وتجاهل مشاكل البرامج المعروفة التي اعتقد خطأً أنها خارج النطاق. لقد تأثر أيضًا بتغيير تصريحات محامي مكتب البريد.
كان جينكينز، خريج الرياضيات من جامعة كامبريدج والمهندس الكبير السابق في شركة فوجيتسو، خبيرًا كبيرًا في تكنولوجيا المعلومات يعمل على نظام هورايزون المستخدم في كل فروع مكتب البريد. وقد أدلى بشهادته في 15 محاكمة لمديري مكاتب البريد الفرعية حتى عام 2013، عندما نصح محام مكتب البريد بعدم استخدامه بعد الآن لأنه قدم أدلة مضللة في الماضي.
خلال اليوم الأول من مثوله في التحقيق الذي استمر أربعة أيام، قال جينكينز إنه لم يتلق أي نصيحة بشأن مسؤولياته كشاهد خبير. قال: “المرة الأولى التي أدركت فيها واجباتي كشاهد خبير كانت عندما تواصلت لأول مرة مع المحامين في 2020/21 كجزء من تحقيق الشرطة في سلوكي”.
يخضع جنكينز حاليًا للتحقيق من قبل شرطة العاصمة لاحتمال ارتكابه شهادة الزور أثناء محاكمة مديري مكاتب البريد الفرعية. وبدأت الشرطة تحقيقاتها مع جينكينز وزميلتها السابقة في فوجيتسو آن تشامبرز في نوفمبر 2020، بعد أن قاضي المحكمة العليا أحالهم بيتر فريزر إلى مدير النيابة العامة.
خلال جلسة الاستماع، قال جينكينز: “كل ما اعتقدت أنه يتعين علي فعله هو الإجابة على الأسئلة وأن الإجابات يجب أن تكون صادقة. أنا فني وكنت مهتمًا أكثر بالحقائق المتعلقة بكيفية عمل النظام بدلاً من التفاصيل القانونية، إذا أردت ذلك.
فهم الواجب
وفي إطار تسليط الضوء على التزامات الشهود الخبراء، سأل جيسون بير، المستشار القانوني للتحقيق العام، جينكينز: “هل فهمت أنك ملزم بلفت انتباه المحكمة إلى جميع الأمور التي قد تؤثر سلبًا على رأيك؟” وهذا يشمل معرفته بالأخطاء في نظام Horizon. وقال جينكينز إنه لا يفهم ذلك.
قال بير: “كنت تعتقد أنه يحق لك أن تحتفظ لنفسك بأمور قد تؤثر سلباً على رأيك، أجب عن السؤال الضيق الذي طرح عليك؟”
أجاب جينكينز: “نعم، لم يخبرني أحد أنني بحاجة إلى القيام بأكثر من ذلك”.
سُئل جينكينز عما إذا كان يعتقد أنه مطالب بقول الحقيقة فقط وليس كل أقوال شهوده. “كنت أتحدث عن تلك الجوانب المتعلقة بنظام Horizon، وأعتقد أنني قلت الحقيقة والحقيقة كاملة فيما يتعلق بنظام Horizon الذي كان يعمل في فروع محددة في الوقت المحدد الذي نظرت فيه إلى البيانات.
قال بير: “لكنك لم تشعر بأي ندم على التطوع بمعلومات حول أخطاء أخرى أو عيوب في النظام لم يتم سؤالك عنها”.
استمع التحقيق أيضًا إلى أنه على الرغم من أن جينكينز قال إنه ليس لديه تعليمات محددة حول واجباته كشاهد خبير، إلا أنه كجزء من دوره قام بمراجعة تقارير الشهود الخبراء من فرق الدفاع عن مديري مكاتب البريد الفرعية والتي كانت تحتوي على إعلانات خبراء واضحة داخلها توضح بوضوح المسؤوليات القانونية لشخص يؤدي دور الشاهد الخبير.
سأل بير: “هل فكرت، انتظر، أنا أستمر في قراءة هذه التقارير من أشخاص آخرين ويستمرون في قول هذه الأشياء في بداية ونهاية بياناتهم حول الواجبات التي يتحملونها، هل ينطبق علي أي من ذلك؟” “
قال جنكينز: “لم يخطر ببالي أن هذا ينطبق عليّ”. وكانت سذاجته تعني أن تصريحاته استُخدمت في المحاكمات التي شهدت إرسال أشخاص أبرياء إلى السجن، بما في ذلك نويل توماس، الذي قضى 60 عامًا من عمره.ذ عيد ميلاده في السجن، وسيما ميسرا، التي كانت حاملاً بطفلها الثاني عند إدانتها وسجنها. كلا مديري مكتب البريد السابقين كان لديهما إلغاء الإدانات الخاطئة في محكمة الاستئناف عام 2021.
تأثير المحامي
وتأثر جينكينز أيضًا بمحامي مكتب البريد عند الإدلاء بأقواله، حسبما استمع التحقيق.
سأله Beer KC عما إذا كان يفهم أنه غير مسموح له بإدراج المسائل التي يقترحها عليه أي شخص آخر، بما في ذلك المحامون، في المستندات المقدمة إلى المحكمة.
قال جنكينز: “لا، لأننا بالتأكيد رأينا في بعض الحالات تعليقات أدلى بها المحامون على تقاريري، وقمت بالفعل بتغيير الأمور هناك نتيجة لبعض تلك التعليقات. ولذلك، لم أكن أعتقد أن هناك أي خطأ في القيام بذلك.
“من الواضح أنني إذا اختلفت مع التعليقات، فلن أغير الأمور، ولكن إذا كنت سعيدًا بالموافقة على التعليقات ولم ينتقص ذلك مما كنت أحاول قوله، فسوف أكون سعيدًا بقبول اقتراحات حول كيفية وأضاف: “يمكن تحسين صياغتي”.
وقال جينكينز أيضًا للجنة التحقيق إن محاميي مكتب البريد حاولوا إقناعه بالكلام.
وكانت فضيحة مكتب البريد تم الكشف عنها لأول مرة بواسطة Computer Weekly في عام 2009، ويكشف قصص سبعة مدراء فرعيين – بما في ذلك آلان بيتس – والمشاكل التي عانوا منها بسبب برامج المحاسبة. إنها واحدة من أكبر حالات الإجهاض للعدالة في التاريخ البريطاني (انظر أدناه للحصول على الجدول الزمني لمقالات مجلة Computer Weekly حول الفضيحة، منذ عام 2009).
• إقرأ أيضاً: ما تريد معرفته عن فضيحة هورايزون •
• شاهد أيضاً: الفيلم الوثائقي على قناة ITV – السيد بيتس ضد مكتب البريد: القصة الحقيقية •
