أصبحت الرحلات الفضائية التجارية أكثر شيوعًا، مع شركات بما في ذلك سبيس اكس, بلو أوريجين و المجرة العذراء جميع عمليات نقل العملاء المدفوعين إلى الفضاء على مدار السنوات القليلة الماضية.
قد يكون لدى الأشخاص المهتمين برؤية الأرض من نقطة مراقبة غير عادية خيار آخر قريبًا. تحدثت CNBC إلى ثلاث شركات ناشئة – Zephalto ومقرها فرنسا، وSpace Perspective ومقرها فلوريدا، وWorld View ومقرها أريزونا – والتي تهدف إلى رفع السياح إلى طبقة الستراتوسفير باستخدام كبسولات مضغوطة وبالونات ضخمة مملوءة بالغاز.
وقال ريان هارتمان الرئيس التنفيذي لشركة وورلد فيو: “الكبسولة نفسها مصممة لنقل ثمانية عملاء وطاقم مكون من شخصين إلى طبقة الستراتوسفير. وسوف يكون هناك بار في المنتصف حيث يمكن للناس التجمع، وبالطبع سيكون هناك حمام على متن الكبسولة”.
ستستغرق رحلات البالون حوالي 6 ساعات، لكنها لن تستغرق أكثر من 10 دقائق. تنقل هذه المركبات الركاب إلى الفضاء. وسوف يصل معظمها إلى ارتفاعات تتراوح بين 15 و19 ميلاً فوق سطح الأرض، حيث تحلق في منطقة تعرف باسم طبقة الستراتوسفير. ومن المقبول عموماً من قبل الحكومة الأميركية أن بداية الفضاء تكون على ارتفاع حوالي 80 كيلومتراً، أو حوالي 50 ميلاً، فوق سطح الأرض.
ولكن جين بوينتر، مؤسسة شركة سبيس بيرسبيكتيف والرئيسة التنفيذية المشاركة لها وجهة نظر مختلفة.
“لا يوجد تعريف عالمي للفضاء”، كما يقول بوينتر. “نحن نُنظّم باعتبارنا سفينة فضاء. إذا تجاوزنا ارتفاع 98 ألف قدم، فنحن سفينة فضاء. وخارج الكبسولة، يكون المكان في الأساس خاليًا من الهواء. نحن فوق 99% من الغلاف الجوي للأرض، ولهذا السبب تكون السماء سوداء للغاية”.
بالمقارنة بالسياحة الفضائية التي تعتمد على الصواريخ، فإن الإحساس الجسدي الذي سيشعر به الركاب في رحلة بالون في طبقة الستراتوسفير يشبه إلى حد كبير الشعور الذي يشعرون به على متن طائرة. ولن يشعر الركاب بانعدام الوزن.
قال فينسنت فاريت داستييس، مؤسس ورئيس الطيارين في شركة زيفالتو: “لا نحتاج إلى أي متطلبات جسدية للصعود على متن المنطاد. إذا كان بإمكانك ركوب طائرة عادية، فيمكنك ركوب المنطاد”.
وقالت الشركات الثلاث لشبكة سي إن بي سي إنها سعيدة باهتمام المستهلكين. وتقول شركة وورلد فيوز إنها باعت 1250 تذكرة حتى الآن بينما باعت سبيس بيرسبيكتيف 1800 تذكرة. ولم تذكر زيفالتو لشبكة سي إن بي سي عدد التذاكر التي باعتها، لكنها قالت إن رحلاتها الأولية كانت محجوزة بالكامل.
تتراوح أسعار التذاكر من 50 ألف دولار للمقعد الواحد مع World View إلى حوالي 184 ألف دولار مع Zephalto. تبيع Space Perspective تذاكر تجربتها مقابل 125 ألف دولار للمقعد الواحد. وهذا كله على افتراض أن الخدمة التجارية ستنطلق.
حتى الآن، قامت شركة Zephalto فقط بإجراء اختبارات مأهولة، على الرغم من عدم إجرائها على ارتفاع الشركة المستهدف وهو حوالي 15 ميلاً فوق سطح الأرض.
لمعرفة المزيد عن هذه السوق الناشئة، راجع فيديو.
