بعد ستة أشهر فقط من فوز الكونسورتيوم بعقد تجربة اتصال 5G المتقدم المحمول جواً من بريتن نورمان كشفت شركة طائرات آيلاندر، وهي فريق من الشركات البريطانية بقيادة شركة ستراتوسفيريك بلاتفورمز ليميتد (SPL) المتخصصة في تطوير شبكات الاتصالات غير الأرضية، عن استكمال سلسلة من الرحلات التجريبية لنظام الاتصال المتقدم.
في عام 2020، SPL تم الإعلان عن أول عمل في الساحة كجزء من مشروع مع Cambridge Consultants، تسعى إلى ريادة مفهوم استخدام منصة عالية الارتفاع مع هوائي محمول جواً لتوفير تغطية واسعة النطاق لشبكة الجيل الخامس عالية الأداء من طبقة الستراتوسفير من أسطول من الطائرات عديمة الانبعاثات.
مشروع الشركة تهدف هذه التقنية إلى تطوير هوائيات محمولة جواً لتوفير تغطية 5G عالية الأداء على نطاق واسع. ويُنظر إلى هذه التقنية على أنها تقدم العديد من التطبيقات القيمة، مثل استعادة الشبكات بسرعة بعد الكوارث الكبرى مثل الزلازل أو موجات المد البحري، حيث تعطلت البنية الأساسية لشبكة الهاتف المحمول التقليدية.
سيتم توفير الاتصال بواسطة طائرة بدون طيار تعمل بالهيدروجين السائل، مصممة بجناحين يبلغ طولهما 56 مترًا، مما سيمكنها، نظرًا لبنيتها خفيفة الوزن ومصدر الطاقة الكبير، من الطيران لمدة تزيد عن أسبوع. تقوم شركة بريتن نورمان بتشغيل الطائرة من منشأة صيانة الطائرات (MRO) في مطار سولنت، مع تنفيذ المهمة فوق بحر الشمال.
تم اختيار طراز BN2T-4S Islander الذي يعمل بمحرك توربيني للبرنامج بسبب ما يقال إنه أدائه وسعته للحمولة، والبساطة التي يمكن بها تعديله لاستيعاب المعدات. سيتم إجراء التجربة في ظل ظروف اختبار هيئة الطيران المدني في بريتن نورمان.
تقدم شركة Britten-Norman الدعم الرئيسي للتصميم والتجارب للمشروع، مع مارشال فيوتشر ووركس توفير تكنولوجيا أنظمة التبريد. يتم ربط مجموعة طورية من الجيل الخامس عبر رابط خلفي إلى برج Adastral في سوفولك بإنجلترا، والذي سيتم من خلاله تشغيل معدات الاتصالات والمهمة.
وفقًا للجدول الزمني، كشف فريق المشروع في 18 يوليو 2024 عن تركيب المجموعة في ظل ظروف الطيران الحقيقية أثناء حدث في منشأة الصيانة والإصلاح والعمرة التابعة لشركة بريتن نورمان في مطار سولنت.
وقد هدفت التجربة، التي أجرتها منظمة اختبار الطيران التابعة لشركة بريتن نورمان، إلى إثبات قدرة الطائرة على العمل بأمان مع تركيب هوائي 5G كبير الحجم. وتضمنت الجوانب الرئيسية لبرنامج اختبار الطيران تقييم أداء الطائرة وجودة المناورة، بما في ذلك التشغيل العادي والطارئ. وسيدعم هذا التصديق الكامل للنظام، مما يتيح التكامل في شبكات الاتصالات الأرضية بسرعات اتصال تصل إلى 200 ميجابت في الثانية على مساحة 15000 كيلومتر مربع.
“المنصات الستراتوسفيرية قال الرئيس التنفيذي لشركة SPL ريتشارد ديكين: “تلتزم SPL بإنشاء حلول مبتكرة رائدة تعمل على تحويل مشهد الاتصال”.
“إن التزامنا بتوفير منصات اتصالات عالية الارتفاع وخالية من الكربون وطويلة الأمد من شأنه أن يحدث ثورة في كيفية بقاء العالم على اتصال، وخاصة في المناطق النائية والمحرومة. ونحن نؤمن بأن تقنيتنا المتطورة ستوفر فرصًا غير مسبوقة للاتصالات العالمية وتخلق عالمًا أكثر اتصالاً وشمولاً. [The] “إن اختبار الطيران هو خطوة مهمة في التحقق المستمر من إنجازاتنا التكنولوجية.”
قال جارنيت ريدجواي، رئيس قسم ديناميكيات الطيران في بريتن نورمان: “من الممتع دائمًا تقديم برنامج اختبار طيران آمن وفعال، لكن الإمكانات الهائلة لنظام SPL والطبيعة التعاونية للفريق جعلت هذا البرنامج مثيرًا بشكل خاص. تفرض الطبيعة الكبيرة والمعقدة للنظام متطلبات كبيرة على الطائرة المضيفة. ومع ذلك، فقد قدمت BN2T-4S أداءً رائعًا؛ فالجمع بين سعة الحمولة والقدرة على التحمل وأداء الصعود وموثوقية المحركين والمتانة وتوليد الطاقة الكهربائية يجعلها لا تقبل المنافسة في هذه المهمة”.
وستتضمن المرحلة التالية من المشروع إظهار التكنولوجيا عبر الاتصال بشبكة اتصالات 5G وطنية خاصة مقرها المملكة المتحدة.
