تفتح حكومة حزب العمال مشاورات حول خططها لـ إصلاح نظام التخطيطكجزء من جهودها الرامية إلى خفض الحواجز أمام تطوير مراكز البيانات في المملكة المتحدة.
وتتولى وزارة الإسكان والمجتمعات المحلية والحكومة المحلية قيادة المشاورات، التي تسعى إلى استطلاع آراء بشأن خطط الحكومة لإجراء تغييرات فورية على إطار سياسة التخطيط الوطني لزيادة المعروض من المساكن في المملكة المتحدة وتحسين النمو الاقتصادي للبلاد. وستستمر المشاورات حتى 24 سبتمبر 2024.
وكما ذكرت مجلة Computer Weekly في وقت سابق، تعهدت الحكومة في بيانها الانتخابي السابق بإدخال تغييرات على نظام التخطيط من شأنها أن تسهل على مطوري مراكز البيانات الحصول على الموافقة على مشاريعهم بسبب الفوائد الاقتصادية التي تجلبها مزارع الخوادم.
“[We need to] وجاء في وثيقة التشاور: “إن دعم النمو الاقتصادي في القطاعات الرئيسية، بما يتماشى مع الاستراتيجية الصناعية للحكومة وخطط النمو المحلية المستقبلية، بما في ذلك المختبرات والمصانع العملاقة ومراكز البيانات والاقتصادات الرقمية والشحن والخدمات اللوجستية – يعطي أهميتها لمستقبلنا الاقتصادي”.
منذ وصوله إلى السلطة في 5 يوليووقد اتخذت حكومة حزب العمال بالفعل خطوات لدعم بناء مراكز البيانات التي تم رفضها سابقًا من خلال وضع مشروعين – أحدهما في باكينجهامشير والآخر في هيرتفوردشاير – قيد المراجعة.
تتضمن وثيقة التشاور عددًا من التغييرات المقترحة على نظام التخطيط والتي من الممكن أن تفيد مطوري مراكز البيانات – بشكل مباشر وغير مباشر – إذا تمت الموافقة عليها.
وتشمل هذه التوصيات اقتراحاً “بتحديد أراضي الحزام الرمادي” في مناطق أراضي الحزام الأخضر المحمية والتي يمكن “إدخالها في نظام التخطيط … لتلبية احتياجات التنمية”.
كان من المقرر بناء أحد مشاريع مراكز البيانات المتوقفة التي وضعتها الحكومة بالفعل قيد المراجعة على قطعة من أراضي الحزام الأخضر، ولكن تم رفضه على أساس أن مراكز البيانات لا تعتبر حالة استخدام خاصة بما يكفي للتضحية بالمساحات الخضراء المحمية في المملكة المتحدة.
هناك اقتراح آخر قد يفيد مطوري مراكز البيانات بشكل غير مباشر وهو اقتراح توسيع تعريف “الأراضي البنية”، وهي المواقع التي تم تطويرها سابقًا وتم التخلي عنها، و”تعزيز التوقعات بالموافقة على الطلبات المقدمة على الأراضي البنية”.
وبالإضافة إلى هذه التغييرات، تسعى وثيقة التشاور أيضًا إلى الحصول على تعليقات على خطة الحكومة لمراجعة كيفية تطبيق قواعد التخطيط التي تحكم مشاريع البنية التحتية ذات الأهمية الوطنية (NSIP) على مراكز البيانات، بالإضافة إلى مشاريع طاقة الرياح والطاقة الشمسية البرية والمختبرات والمصانع العملاقة.
وبحسب الأرقام التي تمت مشاركتها في الوثيقة، تنتج مراكز البيانات ما يقدر بنحو 4.6 مليار جنيه إسترليني من الإيرادات سنويًا في المملكة المتحدة، ومن المتوقع أن تولد 41.5 مليار جنيه إسترليني إضافية و678 ألف وظيفة لقطاع التكنولوجيا في المملكة المتحدة بحلول عام 2028. وتابعت وثيقة التشاور: “البنية التحتية الرقمية، بما في ذلك مراكز البيانات، تدفع النمو عبر الاقتصاد من خلال ربط الشركات والخدمات العامة، وبالتالي تمكينها من أن تكون أكثر كفاءة وإنتاجية”.
ويهدف هذا الاقتراح إلى إضافة مراكز البيانات والمصانع العملاقة والمختبرات إلى قائمة الكيانات التي يمكن إضافتها إلى نظام الموافقة على خطة الاستثمار الوطنية، وهو ما يعني أن السلطات المحلية لن تكون مسؤولة بعد الآن عن تحديد نتائج طلبات التخطيط المتعلقة بمراكز البيانات.
ويعني هذا التغيير في البروتوكول أن مطوري مراكز البيانات سوف يقدمون تفاصيل خططهم إلى هيئة التفتيش على التخطيط بدلاً من ذلك، والتي سوف تحيلها بعد ذلك إلى وزير الدولة ليقرر ما إذا كان بإمكانهم المضي قدمًا أم لا.
وقد حظيت المقترحات في السابق باستقبال حذر من جانب مراكز البيانات وقال أصحاب المصلحة في السوق إن الجهود المبذولة لتسريع وتيرة بناء مزارع الخوادم الجديدة أمر مرحب به، ولكن التقدم والنمو الاقتصادي لا ينبغي أن يأتي على حساب البيئة.
