ظهرت تفاصيل الفصل الأخير من ملحمة نشر تكنولوجيا الاتصالات في مشروع شبكة خدمات الطوارئ (ESN) الذي طال تأخيره وأثار الجدل، حيث دخلت وزارة الداخلية البريطانية في اتفاقية خدمات الهاتف المحمول بقيمة 1.85 مليار جنيه إسترليني مع مجموعة BT والشركة التابعة لها EE لتطوير وتوفير شبكة 4G.
سيستمر العقد لمدة 7.25 عامًا، بالإضافة إلى تمديد اختياري لمدة عام واحد، من تاريخ التنفيذ. وسيحل محل اتفاقية المجموعة 3 الأصلية للبنية الأساسية لشبكة ESN التي تم توقيعها في 8 ديسمبر 2015 بين وزارة الداخلية وشركة EE، والتي من المقرر أن تنتهي في 31 ديسمبر 2024. كما يخضع أيضًا لشروط اتفاقية خدمات الهاتف المحمول التي تم الاتفاق عليها وإنهاء اتفاقية المجموعة 3 الأصلية مبكرًا.
بدأت قصة ESN في عام 2015، عندما تعاقدت وزارة الداخلية مع الموردين لتوفير بديل للشبكة الحالية والمحبوبة شبكة راديوية أرضية مترابطة (تيترا) يتم استخدامه من قبل جميع خدمات الشرطة والإطفاء والإسعاف في جميع أنحاء إنجلترا واسكتلندا وويلز للتواصل بين غرف التحكم والميدان.
تم تصميمه لتوفير شبكة اتصالات أكثر قوة، مع كفاءة أكبر من حيث التكلفة، وتبسيط قدرات الاتصالات بشكل كبير وتسهيل الاستجابة الأولية، وتمكين الصوت والفيديو والبيانات السريعة والآمنة عبر شبكة 4G، مما يتيح للمستجيبين الوصول الفوري إلى البيانات والصور والمعلومات المنقذة للحياة في المواقف المباشرة وحالات الطوارئ على خط المواجهة.
من خلال برنامج الاتصالات المتنقلة لخدمات الطوارئ (ESMCP)، مكتب البيت كان الهدف من شبكة ESN هو استبدال Airwave بالكامل بتكلفة أقل وتوفير إمكانية الوصول إلى البيانات المحمولة “الحديثة” للمستخدمين.
في عام 2015، تعاقدت وزارة الداخلية إي إي لتوفير أولوية الوصول إلى شبكتها المحمولة وزيادة تغطية شبكة 4G. كما تعاقدت مع Motorola Solutions UK لتوفير البرامج والأنظمة، بما في ذلك الميزات المهمة التي لا توجد عادةً في شبكة الهاتف المحمول، مثل وظيفة “الدفع للتحدث” الأولى من نوعها. بالإضافة إلى الفوز بأحد العقود الرئيسية لتسليم ESN في عام 2015، استحوذت Motorola على Airwave Solutions، المالك والمشغل لشبكة Airwave، في عام 2016.
ومع ذلك، منذ البداية تقريبًا، كانت شبكة ESN بأكملها تعاني من التأخير وتجاوز التكاليف، مما أثار انتقادات أدت إلى أعلنت شركة موتورولا سوليوشنز عن إنهاء مشاركتها في المشروع قبل الأوان. المملكة المتحدة فتحت هيئة المنافسة والأسواق (CMA) تحقيقًا في دور شبكة Airwave في ESN في أكتوبر 2021مع التركيز بشكل خاص على تأثير الدور المزدوج الذي تلعبه موتورولا باعتبارها مالكة للشركة التي توفر شبكة الراديو المحمولة الجديدة المخطط لها وموردًا رئيسيًا.
ونتيجة لذلك، لا يُتوقع أن تكون شبكة الطوارئ جاهزة قبل عام 2026 على الأقل، والأرجح حتى عام 2029، وحتى ذلك الوقت ستستمر خدمات الطوارئ في الاعتماد على شبكة Airwave، التي تعتبرها هيئة الاتصالات والإعلام الكندية مزودًا احتكاريًا لهذه الخدمات الاتصالية الأساسية.
في مايو 2023، أعلنت حكومة المملكة المتحدة تم إصدار وثيقة العطاء من خلال ESMCP، لإخطار قطاع تكنولوجيا المعلومات بأن التفاصيل التي تمت مشاركتها سابقًا كجزء من نشاط مشاركة سوق ESN قد تم استبدالها بوثائق الشراء والعقد الجديدة.
بموجب العقد الجديد مع EE و BTيجب أن تتضمن الخدمات الرئيسية التي يتعين على الموردين تقديمها الخدمات المحددة في اتفاقية الدفعة 3 الأصلية مع بعض التعديلات المصممة لتحسين تسليم وأداء شبكة الكهرباء الوطنية، بناءً على الخبرة المكتسبة منذ عام 2015.
تتضمن العناصر الرئيسية لاتفاقية خدمات الهاتف المحمول توفير عنصر تغطية الشبكة لبرنامج ESN لدعم الاتصالات المهمة. ويشمل هذا أيضًا الخدمات المرتبطة بقدرة منظمات مستخدمي ESN على الاستفادة من شبكة الوصول اللاسلكي التجارية لموردي خدمات الهاتف المحمول – 4G مع مسار تطوري لـ 5G مستقل – ولكن مع شبكة أساسية مخصصة لـ ESN.
وتشمل الخدمات المتنقلة التي سيتم تقديمها أيضًا دعم توفير التغطية في منطقة ممتدة؛ وتغطية من الجو إلى الأرض (توفير التغطية حتى 10000 قدم)؛ وتغطية بحرية حتى 12 ميلًا بحريًا من الشاطئ؛ ومترو أنفاق لندن ومواقع محددة أخرى، بما في ذلك أنفاق الطرق والسكك الحديدية ومحطات السكك الحديدية المحددة؛ وتوفير تغطية شبكة الهاتف المحمول القادرة على دعم خدمات الشخص الحاسم ذي التحكم الهام (PSC) المطلوبة من قبل خدمات الطوارئ الثلاث في المملكة المتحدة.
وفي تفسيرها لسبب تجديدها للعقد مع شركة إي إي وشركتها الأم، أشارت وزارة الداخلية إلى اعتقادها بأن هؤلاء الموردين فقط هم القادرون على تقديم الخدمات المطلوبة لأن المنافسة غائبة لأسباب “فنية”. وعلاوة على ذلك، قالت إنه لا يوجد بديل معقول، وأن غياب المنافسة لم يكن نتيجة لتضييق مصطنع لمعايير المشتريات.
وقيل إن هناك عددًا من الأسباب وراء ذلك، وأهمها أن حكومة المملكة المتحدة تشترط على المستخدمين الانتقال الكامل إلى شبكة خدمات الطاقة الأوروبية، بما في ذلك فترة انتقالية مدتها عامان، بحلول عام 2029. ويتضمن هذا تحقيق المزايا التشغيلية لشبكة خدمات الطاقة الأوروبية، وخفض التكاليف، وإنشاء شبكة يمكن أن تخضع للمنافسة الفعالة، واتخاذ جميع الخطوات المعقولة للامتثال لتوصيات هيئة المنافسة والأسواق. وترى حكومة المملكة المتحدة أن أي مورد آخر لن يكون قادرًا على تلبية هذه المتطلبات الفنية في الإطار الزمني المطلوب.
