يتخذ أغلب الآباء خطوات جبارة لحماية أطفالهم. ولكن كثيرين منهم يتجاهلون وسيلة بسيطة نسبيا للمساعدة في تعزيز الأمن المالي للطفل: تجميد ائتمان القاصر.
قد يكون هذا مهمًا بشكل خاص في أعقاب خرق كبير حيث قد تكون أرقام الضمان الاجتماعي لعدد لا يحصى من الأميركيين معروضة للبيع على شبكة الويب المظلمة. وفي حين أن قفل الائتمان لن يحل جميع مشكلات الأمن السيبراني المتعلقة بأرقام الضمان الاجتماعي المسروقة، فإنه يشكل طبقة إضافية من الحماية يمكن للآباء تنفيذها.
تتضمن عملية قفل الائتمان الاتصال بكل من مكاتب الائتمان الرئيسية الثلاثة – Experian و Equifax و TransUnion – وتقديم الوثائق المطلوبة بما في ذلك شهادة ميلاد الطفل وبطاقة الضمان الاجتماعي وإثبات العنوان وهوية الوالدين. ثم يقوم المكتب بإنشاء تقرير ائتماني للطفل ثم قفله، بحيث لا يمكن إصدار القروض أو بطاقات الائتمان باستخدام المعلومات الشخصية للطفل. يظل التجميد قائمًا حتى يطلب الوالد، أو في بعض الحالات الطفل، رفعه مؤقتًا أو بشكل دائم.
يمكن للوالدين اتخاذ هذه الخطوات بشكل استباقي حتى لو لم يكن هناك ما يشير إلى تعرض ائتمان القاصر للخطر مثل طلبات بطاقات الائتمان غير المتوقعة أو الفواتير المستلمة باسم القاصر.
قد يستغرق الأمر بعض الوقت والجهد لتجميد ائتمان الطفل، لكن التكلفة ضئيلة مقارنة بما يمكن أن تكون عملية استعادة ائتمان طويلة وعاطفية. قالت كيم كول، مديرة المشاركة المجتمعية في Navicore Solutions، وهي وكالة استشارات ائتمانية وإسكانية غير ربحية: “كبالغين، إذا سُرق ائتماننا، فهذا يجعلنا غاضبين، لكننا نفعل ما يجب القيام به ونمضي قدمًا”. لكن بالنسبة للأطفال، فإن التأثير العاطفي أكبر بكثير، كما قالت. “قد يستغرق الأمر سنوات لمعرفة المشكلة، وفي الوقت نفسه يمكن أن يستمر الضرر في النمو”.
وقالت لوريتا روني، رئيسة مجلس الإدارة والرئيسة التنفيذية لشركة InCharge Debt Solutions، وهي مؤسسة غير ربحية تقدم خدمات الاستشارة الائتمانية وغيرها من الخدمات، إن سرقة الهوية ضد الأطفال – وخاصة الصغار منهم – غالبًا ما تمر دون أن يلاحظها أحد حتى يصبحوا مراهقين أكبر سنًا أو شبابًا بالغين يتقدمون بطلب للحصول على أول بطاقة ائتمان، أو يحاولون تمويل سيارة أو يسعون للحصول على قروض طلابية.
ومع ذلك، فإن سرقة الهوية للأطفال دون سن 19 عامًا تشكل مشكلة متنامية، حيث تمثل هذه الفئة السكانية 3% من جميع تقارير سرقة الهوية للنصف الأول من عام 2024، وفقًا لـ بيانات لجنة التجارة الفيدراليةوبالمقارنة، شكلت هذه الفئة السكانية 2% من تقارير الاحتيال على الهوية كل عام بين عامي 2021 و2023.
قد يستخدم اللصوص رقم الضمان الاجتماعي للطفل أو اسمه وعنوانه أو تاريخ ميلاده للقيام بأشياء مثل التقدم بطلب للحصول على مزايا حكومية، مثل تغطية الرعاية الصحية أو المساعدة الغذائية، أو فتح حساب مصرفي أو حساب بطاقة ائتمان، أو التقدم بطلب للحصول على قرض، أو الاشتراك في خدمة المرافق أو استئجار مكان للعيش فيه، وفقا للجنة التجارة الفيدراليةوقال خبراء ماليون إن قفل الائتمان الخاص بالطفل لن يحمي من كل هذه الأمور، لكنه خطوة قوية في الاتجاه الصحيح.
لا يقتصر الأمر على الغرباء الذين يرتكبون عمليات الاحتيال ضد الأطفال. يقدم كول مثالاً لصديق دمر عمه ائتمانه وبدأ في استخدام اسم ابنة أخته ورقم الضمان الاجتماعي لفتح بطاقات الائتمان وتحصيل أقصى مبلغ منها. أرسل الفواتير إلى منزله، ولم تكتشف الشابة عملية الاحتيال إلا بعد حوالي أربع سنوات، عندما ذهبت لشراء منزل صغير يحتاج إلى إصلاحات، وأدركت أن ديونها بلغت نحو 50 ألف دولار، وأن درجة ائتمانها في أدنى مستوياتها.
وقد تقدمت ابنة الأخ ببلاغ إلى الشرطة، وشكت إلى لجنة التجارة الفيدرالية، وطعنت في البنود أمام مكاتب الائتمان، لكن الأمر استغرق بعض الوقت لحله. وفي غضون ذلك، تقدمت بطلب للحصول على بطاقة ائتمان مضمونة، لأن درجتها كانت منخفضة للغاية بحيث لا تؤهلها للحصول على بطاقة تقليدية، وأدى هذا الموقف إلى تأخير شراء منزلها بضع سنوات، الأمر الذي كلّفها في النهاية المزيد، كما قال كول.
التحقق لمعرفة ما إذا كان الطفل لديه تقرير ائتماني
قبل قفل ائتمان الطفل، من الأفضل مراجعة كل من مكاتب الائتمان الرئيسية الثلاثة لمعرفة ما إذا كان هناك تقرير. بشكل عام، لن يكون هذا هو الحال إلا إذا قام شخص ما بسحب ائتمان باسم القاصر بطريقة احتيالية، أو إذا تم تسمية الطفل كمستخدم معتمد على بطاقة ائتمان شخص بالغ.
للتحقق مما إذا كان طفلهم لديه تقرير ائتماني، يمكن للوالدين إرسال بريد إلكتروني خطاب مع طلبهم إلى كل من مكاتب الائتمانيجب عليهم التأكد من تضمين نسخة من شهادة ميلاد الطفل أو بطاقة الضمان الاجتماعي أو وثيقة من إدارة الضمان الاجتماعي تُظهر هذا الرقم ونسخة من رخصة قيادة الوالد أو بطاقة الهوية الصادرة عن الحكومة، مع العنوان الحالي. قد يتعين على الأوصياء القانونيين إعطاء مكاتب الائتمان نسخة من المستندات التي تثبت حالتهم.
إذا ظهر شيء غير طبيعي في التقرير، فاتصل بالشركات التي حدث فيها الاحتيال بالإضافة إلى مكاتب الائتمان الرئيسية الثلاثة. كما أبلغ عن سرقة هوية الطفل إلى لجنة التجارة الفيدرالية، بما في ذلك أكبر قدر ممكن من التفاصيل.
إذا كان التقرير نظيفًا، فإن الخطوة التالية هي قفل ائتمان الطفل فعليًا.
إذا لزم الأمر، قم بتجميد ائتمان الطفل
تختلف عملية بدء تجميد الائتمان قليلاً حسب مكتب الائتمان وعمر الطفل القاصر. تأكد من اتباع التعليمات الدقيقة لكل مكتب ائتمان. بالنسبة لشركة Equifax، بالإضافة إلى المستندات المطلوبة، يحتاج الآباء إلى ملء نموذج استمارة عبر الإنترنت وإرساله عبر البريد العادي؛ يمكن للقاصرين الذين تبلغ أعمارهم 16 أو 17 عامًا طلب تجميد أمني خاص بهم عبر الهاتف أو البريد. المواقع الإلكترونية إكسبيريان و ترانسونيون تقديم مزيد من التفاصيل حول العمليات الخاصة بكل منها، والتي تتضمن متطلبات المستندات وعناوين البريد. قد يستغرق الأمر بضعة أسابيع حتى تتمكن المكاتب من معالجة هذه الطلبات.
احتفظ بسجلات جيدة لفتحها في وقت لاحق من الحياة
قال بروس ماكلاري، نائب الرئيس الأول للعضوية والعلاقات الإعلامية في مؤسسة الاستشارة الائتمانية الوطنية غير الربحية، إن الآباء يحتاجون إلى الاحتفاظ برقم التعريف الشخصي الذي تم تزويدهم به عند قفل ائتمان طفلهم بحيث يمكن فتحه مؤقتًا حسب الحاجة، مثل عندما يبلغ الطفل 18 عامًا ويريد التقدم بطلب للحصول على بطاقة ائتمان.
إن عملية إلغاء القفل ليست بالضرورة سلسة وقد تستغرق وقتًا. على سبيل المثال، تطلب Equifax هذه الطلبات كتابيًا، مع الوثائق المطلوبة لأغراض التحقق من الهوية. بعد سن 18 عامًا، تسمح لك Equifax بإدارة تجميد الأمان عبر الإنترنت.
تثقيف الأطفال في وقت مبكر حول حماية المعلومات الشخصية
وقال ماكلاري إن الآباء يجب أن يتحدثوا مع أطفالهم حول أفضل الممارسات فيما يتعلق بمشاركة المعلومات الشخصية. على سبيل المثال، يجب عليهم تحذير الأطفال من توخي الحذر بشأن أنواع المعلومات التي يقدمونها لمواقع الويب والتطبيقات، والاحتفاظ برقم الضمان الاجتماعي الخاص بهم في مكان سري.
قد يرغب الآباء أيضًا في التفكير في خدمات مراقبة الائتمان أو تهديدات الهوية أو كليهما. قد يقدم بعض مقدمي الخدمة خدمات أساسية مجانًا، ولكن الخطط العائلية التي تشمل البالغين والأطفال وتقدم مزيجًا من الحماية من الائتمان وسرقة الهوية تميل إلى أن تكون مدفوعة الأجر. قد تقدم هذه الخدمات – والتي قد تكلف حوالي 24 دولارًا أو أكثر شهريًا – حماية أكثر شمولاً، بما في ذلك تأمين سرقة الهوية وخدمات حل الاحتيال. يجب على الآباء وزن الخيارات بعناية لفهم الخيارات والتكاليف المرتبطة بها.
