إن سوء نية مكتب البريد وشركة فوجيتسو وعدم كفاءتهما يعنيان فاتورة ضخمة على دافعي الضرائب في النهاية

إن المبلغ الذي تم تخصيصه لتغطية تكاليف فضيحة بوست أوفيس هورايزون والذي بلغ 1.15 مليار جنيه إسترليني لن يكفي لتغطية الفاتورة، مما يثير تساؤلات حول مقدار المساهمة التي يجب أن تقدمها شركة فوجيتسو.

إن دافعي الضرائب يتحملون مسؤولية دفع ما لا يقل عن 1.15 مليار جنيه إسترليني لتغطية تكاليف الفضيحة التي شهدت إلقاء اللوم على مديري مكاتب البريد الفرعية وموظفيهم ومعاقبتهم على الخسائر غير المبررة الناجمة عن أخطاء الكمبيوتر. ولكن إلى جانب خطط التعويض المالي الثلاثة لمديري مكاتب البريد الفرعية المتضررين، فإن تكاليف المحامين والتحقيق العام واستبدال هورايزون سوف تجعل هذا المبلغ مجرد قسط.

في يناير 2022، نشرت مجلة Computer Weekly خبرًا مفاده أن خصصت الحكومة مليار جنيه إسترليني لتسوية المطالبات المالية مع مديري مكاتب البريد الفرعية المتأثرين. في أكتوبر 2023، أعلنت الحكومة أضاف 150 مليون جنيه إسترليني أخرى.

ولكن هذا كان قبل أن يخلق التهويل الذي قدمته قناة آي تي ​​في للفضيحة موجة من الدعم بين عامة الناس، ويمنح مديري مكاتب البريد الفرعية المتضررين الثقة للخروج من الظل بقصصهم ومطالباتهم المالية. كما قدمت الحكومة تشريعاً لتبرئة 900 مدير مكتب بريد فرعي أدينوا ظلماً.

خرجت شركة فوجيتسو، وهي شركة مزودة لبرمجيات Horizon، من حالة عدم الاستجابة واعترفت بأنها “ملزم أخلاقيا” بالمساهمة في التكاليف تتعلق هذه القضية بفضيحة مكتب البريد هورايزون. ولكن حتى الآن يبدو أن الأموال الوحيدة التي تتدفق بين الحكومة وشركة فوجيتسو ستنتهي في الحساب المصرفي لشركة تكنولوجيا المعلومات اليابانية العملاقة.

خلال جلسة استماع عامة حول فضيحة مكتب البريد، قال رئيس شركة فوجيتسو في المملكة المتحدة، اعترف بول باترسون أن شركة تكنولوجيا المعلومات أضاعت فرصة اتخاذ إجراءات لمنع إدانة مديري مكاتب البريد الفرعية بارتكاب جرائم مالية بعد أن أظهر برنامجها عجزًا غير مبرر في حسابات الفروع.

وإذا ما وضعنا في الحسبان التعويض المالي وحده، فمن الواضح أن مبلغ 1.15 مليار جنيه إسترليني لن يكفي كثيراً. على سبيل المثال، تشير تقديرات أحد المخططات المصممة لتعويض الخسائر المالية التي تكبدها مديرو مكاتب البريد الفرعية الذين ألغيت أحكام إدانتهم ظلماً إلى أن ما يقدر بنحو 900 شخص مؤهلون للحصول على تعويضات لا تقل عن 600 ألف جنيه إسترليني، وهو المبلغ الذي إذا تم قبوله بالكامل فسوف يصل إلى 540 مليون جنيه إسترليني.

بلغ متوسط ​​التسوية للضحايا الذين أدينوا ظلماً حتى الآن أكثر من 600 ألف جنيه إسترليني، ولكن لم تتم تسوية سوى جزء صغير. ووفقاً لأرقام مكتب البريد، تم تسوية 55 مطالبة من قبل مديري مكاتب فرعية أدينوا ظلماً بالكامل بتكلفة 35.43 مليون جنيه إسترليني، بمتوسط ​​644 ألف جنيه إسترليني. ويحق للعديد من المدانين ظلماً الحصول على مدفوعات أعلى بكثير، ومن المرجح أن يكون أولئك الذين يستغرقون وقتاً أطول للتسوية ضمن هذه الفئة.

لقد بدأ حجم الأموال في التناقص بالفعل، وهذا ليس سوى أحد مخططات التعويض المالي. مخطط Horizon Shortfalls (HSS)، الذي تم إنشاؤه في عام 2019 بعد أن هزم مديرو مكاتب البريد الفرعية مكتب البريد في المحكمة العليا حتى الآن، قبلت هيئة التقاضي الجماعي 3930 طلبًا. وقبلت 2262 (57%) من إجمالي الطلبات المدفوعات الكاملة والنهائية بقيمة إجمالية تزيد عن 90 مليون جنيه إسترليني.

وهناك أيضاً نظام التعويض المالي المنفصل لمديري مكاتب البريد الفرعية الذين شاركوا في نظام التعويض المالي. وإذا استثنينا 63 شخصاً أدينوا ظلماً في المجموعة التي تندرج ضمن نظام التعويض المالي لإلغاء الإدانات، فإن عدد المطالبين المؤهلين يبلغ 492 شخصاً. ولم يتقدم سوى 238 شخصاً بمطالبات حتى الآن، حيث قبل 195 شخصاً منهم العروض، وحصل 190 شخصاً منهم على المدفوعات الكاملة والنهائية. ورفض 32 شخصاً منهم العروض، بما في ذلك السير آلان بيتس، الذي تلقى عرضاً كان سدس قيمة ما هو مستحق له، وفقاً لتحليل خبراء مستقلين.

وقال مدير مكتب البريد السابق مايكل رودكين إنه لم يتلق أي عرض حتى الآن، ويُطلب منه كتابة خطة عمل لإظهار القيمة التي كان من الممكن أن يحققها عمله بعد 16 عامًا من انقلاب حياته وحياة زوجته رأسًا على عقب.

وقد حضر المدققون إلى منزل رودكين وأخبروه بوجود عجز قدره 44 ألف جنيه إسترليني في فرعه في إبستوك، ليسيسترشاير، وتم إيقافه عن العمل. وأعيد رودكين إلى منصبه بعد ثلاثة أشهر، لكنه قال إنه كانت هناك مشاكل في موازنة الحسابات. وفي عام 2009، وبعد أن عانى من عجز غير مبرر في الحسابات، تمت مقاضاة زوجته سوزان ــ التي كانت تعمل في الفرع ــ بتهمة السرقة.

وقد أدينت وصدر حكم عليها بالسجن لمدة 12 شهرًا مع وقف التنفيذ، وأُمرت بأداء 300 ساعة من العمل غير مدفوع الأجر، ووضعت تحت حظر تجول إلكتروني لمدة ستة أشهر. ومنذ ذلك الحين، تم إلغاء هذا الحكم الخاطئ.

وقال رودكين لمجلة “كمبيوتر ويكلي” إن جمع راتبه السنوي منذ عام 2008 عندما تم إنهاء تعاقده حتى الآن سوف يصل إلى أكثر من مليون جنيه إسترليني.

وأضاف رودكين “المفاوضات فوضوية، وهذا تعبير مهذب عن الأمر”.

هناك تكاليف أخرى تتجاوز التعويض المالي، بما في ذلك تكاليف المحامين الذين يقدمون المشورة للحكومة في تعاملاتها مع التعويض المالي والقضايا القضائية، والتحقيق العام، والحاجة المفاجئة لاستبدال نظام هورايزون.

لقد استخدمت هيئة البريد المحامين لأكثر من عقد من الزمان في محاولة للتهرب من العدالة. طلب الحصول على المعلومات المقدم من قبل المحامي الى مكتب البريد وكشفت أن 256.9 مليون جنيه إسترليني تم دفعها إلى 15 شركة محاماة وغرفتين للمحاماة في الفترة من سبتمبر 2014 إلى مارس 2024.

إن التحقيق العام القانوني في الفضيحة يشكل تكلفة أخرى سيتحملها دافعو الضرائب. وفقًا لـ التقارير المالية للتحقيقات العامة، بين 1 أبريل 2020 و31 مارس 2024، بلغت تكلفته أكثر من 44 مليون جنيه إسترليني، ومن المقرر أن تبدأ المرحلة النهائية (سبعة) في سبتمبر وتنتهي في نوفمبر. سيكون هناك بعد ذلك تقرير من رئيس اللجنة وين ويليامز.

ومن بين التكاليف الضخمة التي يتحملها دافعو الضرائب النظام الذي سيحل محل هورايزون. إذ تعمل هيئة البريد حالياً على تنفيذ مشروع يعرف باسم فرع تكنولوجيا المعلومات الجديد (NBIT)، والذي من المقرر أن يحل محل فوجيتسو وهورايزون.

كما كشفت مجلة Computer Weekly في شهر مايو، لقد واجه المشروع مشاكل كبيرةوقد طلبت هيئة البريد مليار جنيه إسترليني من التمويل العام الإضافي من وزارة الخزانة البريطانية لإعادة البرنامج إلى مساره الصحيح. وقد ارتفعت الميزانية من 180 مليون جنيه إسترليني إلى 1.1 مليار جنيه إسترليني، وتأجل التنفيذ من عام 2025 إلى عام 2030.

وتتفاوض هيئة البريد أيضًا على تمديد عقدها مع شركة فوجيتسو، والذي قد يكلف 180 مليون جنيه إسترليني أخرى.

ولكن التكاليف لن تنتهي عند هذا الحد. فمنذ أن تصدرت فضيحة هورايزون عناوين الأخبار، لقد تقدم مدير مكتب البريد الفرعي مع قصص عن حياتهم التي دمرت عند استخدام سلف Horizon، المعروف باسم نظام Capture.

الحكومة لديها بالفعل كلف بإجراء فحص لنظام الالتقاط وقد تورط في هذه القضية محامون مكلفون. ومن المرجح أن تكون هناك مطالبات كبيرة من جانب مديري مكاتب البريد الفرعية، حيث تم مقاضاة ما يقرب من 50 مستخدمًا بعد تعرضهم لعجز غير مبرر. وقد تم استخدام Capture منذ أوائل التسعينيات حتى تقديم Horizon في عام 1999، مع آلاف المستخدمين.

وعلاوة على ذلك، يجب أن تؤخذ التكلفة الضخمة التي تكبدها دافعو الضرائب نتيجة لأمر التقاضي الجماعي في المحكمة العليا في عام 2018/2019، والتي تجاوزت 100 مليون جنيه إسترليني، في الاعتبار في الفاتورة النهائية لدافعي الضرائب.

وسيكون مبلغ 1.15 مليار جنيه إسترليني بمثابة دفعة أولى من دافعي الضرائب، ولكن كم ستدفع شركة فوجيتسو؟

فضيحة البريد كانت تم الكشف عنها لأول مرة بواسطة Computer Weekly في عام 2009يكشف هذا الكتاب عن قصص سبعة من مديري مكاتب البريد الفرعية، بما في ذلك آلان بيتس، والمشاكل التي عانوا منها بسبب برامج المحاسبة. إنه أحد أكبر حالات إساءة استخدام العدالة في تاريخ بريطانيا. (انظر أدناه التسلسل الزمني لمقالات Computer Weekly حول الفضيحة، منذ عام 2009).

• اقرأ أيضًا: كل ما تحتاج إلى معرفته عن فضيحة هورايزون •

• شاهد أيضًا: فيلم وثائقي لقناة ITV – السيد بيتس ضد مكتب البريد: القصة الحقيقية •