جمعت شركة Mesa Quantum مبلغ 3.7 مليون دولار لبناء بديل لنظام تحديد المواقع العالمي (GPS)
تأخير الرحلات في ساو باولو، البرازيل. سائقو الشاحنات يقودون إلى طرق غير آمنة في ريتشموند، فيرمونت. وانقطاعات في شبكة الكهرباء في جميع أنحاء أوكرانياوتنبع هذه المشاكل من نظام الاتصالات العالمي الذي يعتمد بشكل كبير على أقمار نظام تحديد المواقع العالمي (GPS) والإشارات التي ترسلها لأداء وظائف أساسية.
ولضمان عدم انهيار البنية التحتية في الولايات المتحدة – حتى لو تعطلت أقمار نظام تحديد المواقع العالمي (GPS) بسبب الطقس أو الحرب أو العمر – تعمل شركة ناشئة في بولدر بولاية كولورادو تدعى Mesa Quantum على تطوير تقنية بديلة بحجم الرقاقة.
على وجه التحديد، تقوم شركة Mesa Quantum ببناء “ساعات ذرية بحجم الرقاقة” وأجهزة استشعار كمية مصغرة أخرى، يمكنها قياس واكتشاف التغيرات في البيئة المحيطة بجهاز ما للإشارة إلى مكانه في العالم، والمكان الذي يحتاج إلى الذهاب إليه، والحفاظ عليه متزامنًا مع الأنظمة الأخرى.
يمكن لهذه المستشعرات ضمان مكالمات فيديو واضحة وثابتة بغض النظر عن موقع المستخدمين، أو تمكين الروبوتات والطائرات بدون طيار تحت الماء والمركبات ذاتية القيادة من المناورة بمهارة في التجمعات السكانية الكثيفة أو حول العوائق حيث تكون إشارات نظام تحديد المواقع العالمي (GPS) ضعيفة أو غير متوفرة.
تأسست الشركة على يد الرئيسة التنفيذية لشركة Mesa Quantum سريستي أجراوال والمدير التكنولوجي والي لاوال في عام 2023، وقد فازت الشركة بمنحة قدرها 1.9 مليون دولار من قوة الفضاء لإظهار بديلها لتكنولوجيا نظام تحديد المواقع العالمي (GPS) في التطبيقات العسكرية والمدنية.
كما جمعت الشركة حوالي 3.7 مليون دولار في جولة تمويلية أولية بقيادة J2 Ventures، صندوق التكنولوجيا الصحية والدفاعية ومقره بوسطن، إلى جانب مستثمري الأجهزة SOSV.
وقال أليكس هارستريك، المؤسس المشارك والشريك الإداري لشركة J2 Ventures، لشبكة CNBC إن صندوقه دعم شركة Mesa Quantum جزئيًا بسبب الخلفية التقنية غير العادية التي يتمتع بها المؤسسون.
حصلت أجراوال مؤخرًا على درجة الدكتوراه من جامعة كولورادو، في برنامج النخبة التابع للمعهد الوطني للمعايير والتكنولوجيا. ركزت أبحاثها على المعلومات الكمية والحوسبة والجاذبية.
وقالت أجراوال لشبكة سي إن بي سي إن المختبر الموجود أسفل مكتبها في الجامعة يضم أكثر الساعات دقة في العالم. وأضافت: “العمل هنا والتفاعل مع كل هذه المجموعات المختلفة دفعني إلى تقدير التأثير الذي قد تحدثه هذه التقنيات في المستقبل، وليس فقط من الناحية النظرية”.
مؤسسها المشارك، لاوال، هو خريج أكاديمية القوات الجوية الأمريكية، وحصل على درجة الدكتوراه من جامعة رايس في علم المواد والهندسة النانوية، وماجستير إدارة الأعمال من جامعة هارفارد.
قبل أن يتخذ هذه الخطوة الجريئة نحو ريادة الأعمال، أمضى سنوات في منظمات الأبحاث العسكرية، حيث عمل على تطوير أنظمة لاستخدامها في “البيئات المتنازع عليها باستخدام نظام تحديد المواقع العالمي” مثل الصواريخ الموجهة بدقة، وتكنولوجيا الطائرات بدون طيار، وأنظمة الملاحة المغناطيسية المستخدمة لتوجيه الطائرات العسكرية.
وأوضح لوال أن الطائرات العسكرية والمركبات الأخرى لا تستطيع تحمل تعطل أنظمتها وتعطلها. وأي تعطل قد يؤدي إلى “أحداث كارثية للمقاتلين” في الجو وعلى الأرض. “إذا فقدت الطائرات بدون طيار إشارات نظام تحديد المواقع العالمي (جي بي إس)، التي تعتمد عليها في مراقبة البيئة وتوفير المعلومات الاستخباراتية للقوات في نطاقها، فلن تتمكن القوات من إكمال المهام الحرجة مثل البحث والإنقاذ”.
العديد من أقمار GPS التي تديرها الولايات المتحدة الآن الشيخوخة تتجاوز مدة حياتهم المقصودة.
وعندما التقيا، اتفق الثنائي العلمي بسرعة على الحاجة المتزايدة إلى تكنولوجيا قابلة للتصنيع على نطاق واسع وعلى نطاق الرقاقة لتخفيف مخاطر الأعطال المرتبطة بنظام تحديد المواقع العالمي (GPS) في الأنظمة العسكرية والتجارية.
وقال هارستريك إن صندوقه يأمل في أن تتمكن شركة ميسا كوانتوم من تقديم أول عرض توضيحي لـ “الساعات الذرية” (أجهزة استشعار التوقيت الكمومي) على نطاق واسع والتي يتم التحقق من صحتها من قبل شريك تصنيع أشباه الموصلات من الدرجة الأولى في السنوات القليلة المقبلة.
ويعتقد أيضًا أن تقنية الاستشعار الخاصة بشركة Mesa Quantum ستكون مطلوبة بين الشركات التي تبني أو تدير مراكز البيانات الخاصة بها.
وأوضح لوال أن “مراكز البيانات تستخدم نظام تحديد المواقع العالمي (GPS) لمزامنة شبكاتها اليوم، حتى تتمكن من تبادل الاتصالات أو مشاركة البيانات بدقة عبر السحابة. وأي شكل من أشكال تعطيل مزامنة هذه الشبكة يمكن أن يتسبب في حدوث أعطال – سواء كان ذلك في نظام مالي أو نظام مستشفى أو شبكة اجتماعية”.
وأضاف مدير التكنولوجيا أن التكنولوجيا التي تساعد مراكز البيانات على الحماية من مثل هذه الأعطال يمكن أن تساعدها على منع فقدان البيانات وتحسين الأمن السيبراني.
وبغض النظر عن الجهات الفاعلة في القطاع الخاص التي ستتبنى في النهاية أجهزة الاستشعار الكمومية التي تنتجها شركة ميسا كوانتوم، قالت الرئيسة التنفيذية سريستي أجراوال إن الحكومة الأميركية من المرجح أن تكون من بين أكبر العملاء الأوائل للشركة. وأوضحت: “لقد أنشأت الحكومة الأميركية مبادرات كبرى لتحفيز الابتكار في هذا المجال وتسعى إلى شراء مليون جهاز استشعار كمي كل عام ــ إذا كان من الممكن ببساطة إنتاجها بكميات كبيرة”.
وقال أجراوال إنه بفضل تمويل المنح والجولة التمهيدية، ستسعى شركة Mesa Quantum إلى تنمية فريقها في بولدر، وخاصة عن طريق توظيف علماء الفيزياء الذرية الجزيئية والبصرية والمهندسين وخبراء التصنيع هذا العام.
وقالت إن الرؤية على المدى الأطول هي “إحضار مجموعة من أجهزة الاستشعار الكمومية إلى السوق والتي يمكنها القيام بكل ما تستطيع أنظمة GPS القيام به اليوم – دون كل المخاطر والثغرات الأمنية”.
