أكثر من 2000 ضحية فضيحة مكتب البريد هورايزون يمكنهم الآن استئناف التعويض المالي الذي حصلوا عليه إذا اعتقدوا أنه غير كافٍ، من خلال عملية مستقلة جديدة.
أعلنت الحكومة أن أي من العاملين السابقين في فرع البريد البالغ عددهم 2228 والذين حصلوا على تسوية من خلال مخطط العجز الأفقى (HSS)، يمكنهم الاستئناف إذا كانوا يعتقدون أن التسوية لا تعكس خسائرهم ومعاناتهم.
تم إنشاء HSS بعد اختتام محاكمة المحكمة العليا لعام 2018/2019 وقد ثبت أن العجز المحاسبي غير المبرر، والذي تم إلقاء اللوم فيه على مديري مكاتب البريد الفرعية واضطروا إلى سداده، كان ناجماً عن أخطاء في نظام الكمبيوتر هورايزون المستخدم في الفروع.
صُممت خدمة HSS لمديري مكاتب البريد الفرعيين السابقين الذين لم يُدانوا بارتكاب جرائم لكنهم تكبدوا خسائر نتيجة لسداد العجز الذي ألقي عليهم باللوم فيه ظلماً. وقد دفعت الخدمة حتى الآن إلى 2280 شخصاً ما مجموعه 144 مليون جنيه إسترليني بما في ذلك المدفوعات المؤقتة، لكن العديد من هؤلاء الضحايا يشعرون بأنهم قد تم دفعهم على عجل لقبول التسويات. وقد قبلت الحكومة حتى الآن 3930 طلباً إلى خدمة HSS. وقبل ما مجموعه 2262 (57%) مدفوعات كاملة ونهائية تزيد قيمتها الإجمالية عن 90 مليون جنيه إسترليني.
وجاء في إعلان وزارة الأعمال والتجارة: “هذا يعني أن مديري مكاتب البريد الذين يشعرون بأن تسويتهم المالية لم تعكس المدى الحقيقي لخسائرهم وصدماتهم سيكونون قادرين على التقدم بطلب للحصول على العملية المستقلة الجديدة، والتي ستشرف عليها وزارة الأعمال والتجارة”.
وأضاف وزير البريد جاريث توماس: “ستمنح عملية الاستئناف الجديدة مديري مكاتب البريد الفرصة لمراجعة تسوياتهم بشكل مستقل من قبل إدارتي”.
تم تقديم عملية الاستئناف بعد ردود الفعل من المجلس الاستشاري المستقل الذي تم إنشاؤه للإشراف على عملية التعويض المالي لضحايا فضيحة هورايزون. النبلاء كيفان جونز وجيمس أربوثنوت، اللذان قاما بحملات لصالح مديري مكاتب فرعية لسنوات عديدة، هم أعضاء في المجلس الاستشاري وأثاروا مخاوف من أنه عندما بدأ المخطط في عام 2020، لم يتمكن المطالبون من تحديد مطالبهم بالكامل.
وقالت هيئة البريد البريطانية: “ستتيح عملية الاستئناف لمديري مكاتب البريد فرصة إعادة تقييم مطالباتهم مع الاستفادة من المعلومات الجديدة أو الإضافية التي يمكنهم تقديمها”.
كانت جو هاملتون، وهي مديرة سابقة في مدرسة ثانوية أُدينت ظلماً بتهمة التلاعب في الحسابات، جزءًا من مخطط تعويضات مختلف يستهدف المدانين ظلماً. وقالت: “هذه أخبار سارة للغاية لأولئك الذين استقروا مبكرًا في HSS وأعتقد أنه يجب عليهم النظر في جميع تسويات المخطط”.
بالإضافة إلى نظام HSS والعملية المتبعة بالنسبة لأولئك الذين أدينوا ظلماً، هناك مخطط آخر لمديري مكاتب البريد الفرعيين الذين هزم مكتب البريد في أمر الدعوى الجماعية للمحكمة العليا (GLO) في 2018/19.
وقال آلان بيتس، مدير مكتب البريد السابق الذي عمل لعقود من الزمن في فضح سلوك مكتب البريد: “أي شيء يفعلونه لمساعدة الضحايا في الحصول على تعويض عادل هو خبر إيجابي، ولكن يبدو أنهم دائمًا ما يقومون بترتيب الحواف بدلاً من حل المشاكل الأكبر، مثل عدد قليل من مجموعة GLO حصلوا على تعويض مالي كامل ونهائي وعادل”.
إذا لم يكن الأمر يتعلق بالجهد الضخم الذي بذلته 555 أعضاء تحالف العدالة لرؤساء مكاتب البريد الفرعية من هزم مكتب البريد في محاكمة جنائية دولية، ربما لم تكن فضيحة مكتب البريد لتصل إلى هذه المرحلة أبدًا.
كانت الفضيحة تم الكشف عنها لأول مرة بواسطة Computer Weekly في عام 2009يكشف هذا الكتاب عن قصص سبعة من مديري مكاتب البريد الفرعية، بما في ذلك آلان بيتس، والمشاكل التي عانوا منها بسبب برامج المحاسبة. إنه أحد أكبر حالات إساءة استخدام العدالة في تاريخ بريطانيا. (انظر أدناه التسلسل الزمني لمقالات Computer Weekly حول الفضيحة، منذ عام 2009).
• اقرأ أيضًا: كل ما تحتاج إلى معرفته عن فضيحة هورايزون •
• شاهد أيضًا: فيلم وثائقي من إنتاج ITV – السيد بيتس ضد مكتب البريد: القصة الحقيقية •
