إن التغيير في سلوك مكتب البريد بعد تقديمه لبرنامج لحوسبة حسابات الفروع في عام 1993 يعكس زيادة في الملاحقات القضائية بعد ست سنوات، عندما تم تقديم نظام هورايزون المثير للجدل.
تم تدمير الأرواح عندما ألقى مكتب البريد باللوم على مدراء مكاتب البريد الفرعيين في النقص المحاسبي غير المبرر الذي كان موجودًا فقط في نظام Horizon المحاسبي المعرض للخطأ والمستخدم في الفروع. كان المستخدمون السابقون لبرنامج Horizon السابق Capture الحملة الانتخابية منذ يناير عندما قامت قناة ITV بالتمثيل الدرامي لـ فضيحة مكتب البريد وكشف عن أوجه التشابه مع المشاكل التي واجهوها.
كشفت البيانات المتعلقة بملاحقات مكتب البريد عن أوجه تشابه مثيرة للقلق مع الطريقة التي تعامل بها مكتب البريد مع مستخدمي Horizon وCapture الذين عانوا من خسائر غير مبررة.
بحسب أ طلب حرية المعلومات (FOI).، في السنوات الست التي سبقت تقديم مكتب البريد لبرنامج Capture لأتمتة العمليات اليدوية، تم التحقيق مع أقل من خمسة مدراء فرعيين بسبب النقص في الحساب في أربع سنوات، وتم إجراء سبعة تحقيقات في عام 1992، وتم إجراء 11 تحقيقًا في عام 1993. ولكن وفي السنوات الست التالية، زاد عدد التحقيقات بشكل كبير ليصل في المتوسط إلى 191 تحقيقاً سنوياً، ليصل إلى 378 تحقيقاً في عام 1998.
ويعكس هذا التغيير الجذري الذي أعقب إدخال نظام Horizon إلى الفروع في عام 1999، فيما يتعلق بعدد المدراء الفرعيين المدانين بارتكاب جرائم مالية. بحسب أ طلب حرية المعلومات منفصل من عام 2020، في السنوات السبع بين عام 1991 والعام الذي سبق تقديم هورايزون، تمت إدانة ما معدله ستة مدراء فرعيين سنويًا، مقارنة بمتوسط 52 حالة سنويًا خلال السنوات الـ 13 التي أعقبت طرحها، حتى توقف مكتب البريد عن الملاحقة القضائية في عام 2013.
بعد تطبيق نظام الاعتقال، زادت الملاحقات القضائية، ولكن بدرجة أقل بكثير من التحقيقات. ومع ذلك، فإن عقد مكتب البريد يعني أن مديري مكاتب البريد الفرعيين الذين لديهم عيوب غير مبررة، والتي تتعلق بها التحقيقات عادةً، يجب عليهم تغطية هذا النقص بأموالهم الخاصة أو مواجهة إنهاء عقودهم أو ملاحقتهم قضائيًا.
وكانت فضيحة مكتب البريد تم الكشف عنها لأول مرة بواسطة Computer Weekly في عام 2009، ويكشف قصص سبعة مدراء فرعيين والمشاكل التي عانوا منها بسبب برنامج المحاسبة Horizon، والذي أدى إلى الإجهاض الأكثر انتشارًا للعدالة في التاريخ البريطاني.
Horizon هو نظام كبير ومعقد ومتصل بالشبكة ومتصل بالخدمات المركزية مع روابط لأنظمة مكتب البريد، والتي يجب على جميع مديري مكاتب البريد الفرعية استخدامها. في المقابل، كان نظام الالتقاط عبارة عن تطبيق قائم على الكمبيوتر تم تطويره من قبل مكتب البريد ويتم تحميلها على جهاز كمبيوتر شخصي بواسطة مدراء البريد الفرعي لتنفيذ حساباتهم. كان البرنامج – الذي أشار إليه بعض المستخدمين باسم “جدول البيانات المجيد” – عبارة عن نظام مستقل، استخدمه أكثر من 1500 مدير فرعي.
ذكرت مجلة كمبيوتر ويكلي في شهر يناير أن وقد تقدم مستخدمون سابقون للبرنامج مدعين أنهم تمت محاكمتهم بسبب عيوب غير مبررة. شارك النائب السابق كيفان جونز، الذي يجلس الآن في مجلس اللوردات، في الحملة من أجل تحقيق العدالة لضحايا Horizon وقاد حملة لمديري مكاتب البريد الذين يعتقدون أنهم تعرضوا لخسائر وملاحقة جنائية نتيجة لأخطاء الالتقاط.
بعد الضغط كلفت الحكومة بإجراء تحقيق في القبض على ليتم تنفيذها من قبل متخصصي الطب الشرعي كرول. وهذا التقرير الآن في أيدي الحكومة ومن المتوقع نشره قريباً.
قال نيل هوجيل، المحامي في شركة Hudgell Solicitors، التي لديها حوالي 40 من مستخدمي Capture السابقين كعملاء، إنه واثق من أن محتوى التقرير سيكون داعمًا لمطالبات عملائه.
تمت محاكمة ستيف مارستون في عام 1996 بتهمة السرقة والمحاسبة الكاذبة بعد عجز غير مبرر قدره حوالي 80 ألف جنيه إسترليني في فرعه في بوري، لانكشاير. وقال إنه لم يواجه قط أي مشاكل في استخدام نظام المحاسبة الورقية. تغير هذا عندما بدأ فرعه، الذي كان يديره منذ عام 1973، في استخدام برنامج Capture.
لقد غطى الخسائر بأمواله الخاصة، لكن الأمر استمر في التفاقم. وبعد أن كشفت عملية التدقيق عن خسارة لم يتمكن من تغطيتها بالكامل من جيبه الخاص، نُصح بالاعتراف بالذنب في تهمتي السرقة والاحتيال لتجنب السجن. أخذ القاضي في الاعتبار جائزتي الشجاعة التي حصل عليها مارستون لوقوفه في وجه اللصوص المسلحين، مما أنقذه من عقوبة السجن. وحُكم عليه بالسجن لمدة 12 شهرًا مع وقف التنفيذ، وخسر منزله وعمله، وأفلس.
قال مارستون إن الإحصائيات الواردة في الرد الأخير على قانون حرية المعلومات تقدم لائحة اتهام دامغة للتأثيرات التي أحدثها تطبيق Capture. “هل من المتوقع حقًا أن نصدق أنه فجأة، أصبح مديرو مكتب البريد الصادقون والمجتهدون الذين استثمروا مبالغ كبيرة من المال في أعمالهم، جميعهم مارقين في نفس الوقت؟
“من المؤكد أن شخصًا ما في مكتب البريد كان يجب أن يرى هذه الأرقام [of investigations] انفجرت حرفيًا بعد تقديم لعبة Capture، والتي نعلم أنها غير صالحة للغرض، وفي رأيي، لم يكن ينبغي نشرها على الإطلاق.
وقال مارستون، الذي سيجتمع مع الحكومة الأسبوع المقبل لمناقشة جدل الاعتقال، إنه يأمل في الحصول على العدالة. ومن المتوقع أن تنشر الحكومة تقرير كرول حول Capture قريبًا.
في يونيو، كمبيوتر ويكلي كشفت عن تشابه آخر مع Capture و Horizon من حيث عدم كفاية التدريب. استخدم Subpostmasters برنامج ما قبل Horizon Capture دون أي تدريب من Post Office، وهو فشل يعكس أحد أسباب فضيحة Post Office Horizon. على الرغم من أ وثيقة مكتب البريد من عام 1995 من خلال تحديد التدريب الذي تلقاه المستخدمون، تقدم مدراء فرعيون سابقون، الذين واجهوا مشكلات خطيرة مع Capture، ليكشفوا عن عدم تلقيهم أي تدريب. إحدى المشاكل الرئيسية في نظام Horizon المثير للجدل هي عدم وجود تدريب مناسب على استخدام النظام.
اتصلت مجلة Computer Weekly بمكتب البريد للتعليق.
وكانت فضيحة مكتب البريد تم الكشف عنها لأول مرة بواسطة Computer Weekly في عام 2009، ويكشف قصص سبعة مدراء فرعيين والمشاكل التي عانوا منها بسبب برنامج المحاسبة Horizon، والذي أدى إلى إجهاض العدالة الأكثر انتشارًا في التاريخ البريطاني (انظر أدناه الجدول الزمني لمقالات Computer Weekly حول الفضيحة منذ عام 2009).
• إقرأ أيضاً: ما تريد معرفته عن فضيحة هورايزون •
• شاهد أيضاً: الفيلم الوثائقي على قناة ITV – السيد بيتس ضد مكتب البريد: القصة الحقيقية •
• إقرأ أيضاً: إن الخبث وعدم الكفاءة لدى مكتب البريد وفوجيتسو يعني فاتورة ضخمة على دافعي الضرائب •
