ظهرت آثار الدمار الذي خلفه إعصار هيلين على مسافة 500 ميل بشكل كامل، حيث صورت التقارير والصور المنشورة بعد عاصفة 26 سبتمبر مشاهد مروعة للمناطق الهادئة والهادئة عادة – مثل الوجهة السياحية الجبلية آشفيل بولاية نورث كارولينا.
بالنسبة لمزود خدمات تكنولوجيا المعلومات، يعد مجرد العثور على اتصال بمثابة كابوس، ناهيك عن مساعدة العملاء المتأثرين بالعاصفة. قام زاك كالواي، مالك شركة Blue Ridge Technology التي تقدم الخدمات المدارة ومقرها آشفيل، بالدردشة مع InformationWeek من خلال مراسلة LinkedIn باستخدام هاتفه الخلوي.
يقول: “لقد بدأنا العمل مع عملائنا في وقت مبكر من صباح يوم الاثنين، قبل الساعة الثامنة صباحًا”. “كانت محادثاتنا الأولية مع أصحاب المصلحة الرئيسيين لتقييم مخاوفهم الأكثر إلحاحًا. وسرعان ما أصبح من الواضح أن كل عميل كان يواجه تحديات مختلفة… وقد فقد عدد قليل من العملاء كل شيء بسبب 6-10 أقدام من المياه في مكاتبهم. وفي تلك الحالات، بدأنا على الفور العمل على تأمين المعدات الجديدة أو المستعملة أو المستعارة لتشغيلها مرة أخرى.
قال Calloway إن مجرد العثور على اتصال موثوق بالإنترنت سيكون مشكلة لبعض الوقت. “لقد تم إخبار العديد من عملائنا أن اتصالات الألياف والوصلات المحورية الخاصة بهم قد لا تتم استعادتها لمدة أربعة أسابيع أو أكثر. ولسوء الحظ، فإن الخدمة الخلوية التي يستخدمها العديد من العملاء كنسخة احتياطية غير قابلة للاستخدام تقريبًا في الوقت الحالي.
تشتهر آشفيل بوسط المدينة النابض بالحياة ومنطقة بيلتمور التاريخية والمجتمعات الجبلية المحيطة. وبينما تعرضت الأجزاء الساحلية من ولاية كارولينا الشمالية للأعاصير السابقة، كانت آشفيل غير الساحلية معزولة ويُنظر إليها على أنها ملاذ آمن من الظواهر الجوية القاسية – وقد تغير كل ذلك مع إعصار هيلين الذي أغرق الولايات الجنوبية بنحو 40 تريليون طن من المياه.
يقول كالواي: “إلى حد بعيد، فإن أهم ما نستفيده هو أن الاعتماد على نفس خطة الطوارئ في جميع المجالات يمكن أن يؤدي إلى فشلها”. “لقد خطط جميع عملائنا تقريبًا لنا لإجراء نسخ احتياطية خلوية لشبكات 5G/4G للاتصال بالإنترنت. ومع ذلك، عندما يلجأ الجميع إلى نفس الحل، تصبح الشبكة مرهقة، مما يجعل النسخة الاحتياطية غير قابلة للاستخدام تقريبًا. ومما زاد الوضع سوءًا أننا فقدنا أيضًا العديد من أبراج الاتصالات في المنطقة. وحتى بدون ذلك، فإن الحجم الهائل لحركة المرور على الشبكة كان سيتسبب في عدم موثوقيتها.
تغيير في الطقس
يقول بعض العلماء إن تغير المناخ كان له تأثير مباشر على شدة الفيضانات خلال فترة هيلين. وفي بيان الإسناد السريع المؤقت، قال عالم مختبر لورانس بيركلي الوطني، مارك ريسر، وجوشوا نورث، ومايكل وينر، إن تغير المناخ جعل هطول الأمطار خلال فترة هيلين أكثر احتمالاً 20 مرة في بعض المناطق. وقالوا إن تغير المناخ والهواء الدافئ ربما تسببا في زيادة هطول الأمطار بنسبة تصل إلى 50% في بعض أجزاء جورجيا وكارولينا.
تقول جيسيكا هيت، المدير المساعد لقسم التكيف والمرونة في مؤسسة كلايمت ووركس، إن تدمير هيلين يجب أن يحفز التغيير. يقول هيت لـ InformationWeek في مقابلة عبر البريد الإلكتروني: “إن الأحداث المناخية المتطرفة غير المسبوقة مثل إعصار هيلين، وهو بالفعل أحد أكثر العواصف تكلفة في تاريخ الولايات المتحدة، تثير الحاجة إلى اتخاذ إجراءات مناخية غير مسبوقة”. “إن إنشاء خطط التكيف التي تستفيد من حلول المعلومات والتكنولوجيا سيمكن من اتخاذ قرارات أفضل ويسمح للشركات بتوقع تأثيرات المناخ …”
ومع احتمال تأثير الطقس القاسي على المناطق التي كان يُعتقد في السابق أنها منخفضة المخاطر، يقول الخبراء إن الشركات بحاجة إلى إعادة التفكير في خطط تعافي أعمالها.
يقول جيمي جرانت، مدير تكنولوجيا المعلومات السابق في ولاية فلوريدا، لموقع InformationWeek إن قادة الحكومة وقادة تكنولوجيا المعلومات بحاجة إلى العمل بشكل أوثق في الأيام التي تسبق الكوارث المحتملة. “نحن بالتأكيد بحاجة إلى أن يكون قادة التكنولوجيا لدينا على الطاولة في مكتب المحافظ، ومكتب رئيس البلدية … قبل وقت طويل من وقوع هذه العواصف.”
ومع تغير المخاطر – سواء كان ذلك بسبب أحداث مناخية غير مسبوقة، أو هجمات إلكترونية غير مسبوقة – يواجه القادة وضع خطط طوارئ لسيناريوهات لم يشهدوها من قبل أكثر من أي وقت مضى.
يقول جرانت في مقابلة عبر الهاتف: “يجب على الشركات والحكومات، إلى جانب القطاعين الخاص والعام، أن تفكر في استمرارية الأعمال والمرونة بمصطلحات مختلفة”. “يمكننا أن نتحدث بسهولة عن زيادة هجمات برامج الفدية على كيانات القطاع العام – بنفس الطريقة التي نتحدث بها عن المناخ.”
على الرغم من الاختلافات في الرأي حول تغير المناخ في الدوائر السياسية، يقول جرانت (الذي كان أيضًا عضوًا جمهوريًا في مجلس الشيوخ عن ولاية فلوريدا) إن التوصل إلى نهج موحد أمر ممكن. “سيكون هناك دائمًا أشخاص يريدون الجلوس وحل المشكلات على كلا الجانبين… يجب أن نفكر بشكل استباقي وشامل في كيفية استعدادنا حتى لا نصاب بالشلل في عمليتنا بأكملها”.
دروس من إعصار سابق
يتمتع جرانت بمعرفة وثيقة بتشغيل أنظمة تكنولوجيا المعلومات أثناء الكوارث الطبيعية. ترأس مكتبه جهود تكنولوجيا المعلومات بالولاية خلال إعصار إيان في عام 2022. ومع فشل أنظمة اتصالات المستجيبين الأوائل، تدخل مكتب جرانت.
يقول جرانت: “الشيء الأول الذي فعلناه هو مجرد إنشاء الاتصال”، مشيرًا إلى أن الولاية استخدمت شركة SpaceX التابعة لشركة Elon Musk ونظام Starlink الخاص بها، والذي يستخدم الأقمار الصناعية ذات المدار المنخفض لتوفير إنترنت عالي السرعة.
“لقد نشأت في فلوريدا وواجهت الكثير من الأعاصير. في البداية، فكرت في المدة التي بقينا فيها بدون ماء. إذن، إلى متى سنظل بدون ماء وكهرباء. الآن، إلى متى نحن بدون ماء وكهرباء وإنترنت. إن إنشاء الاتصال أمر مهم للغاية.”
سمح الاتصال لمكتب جرانت بإنشاء موقع ويب للمساعدة في إعادة التواصل مع العائلات التي لديها أحباء مفقودين. “لقد استخدمنا المنصة واستوعبنا جميع البيانات من المبادرات – وقمنا بتوفير مكان حيث يمكن للأشخاص الإبلاغ بأمان. وبمجرد حصولك على الرؤية والتقييم، يمكنك دعم القوات الموجودة على الأرض… لجعل جهودهم ذات معنى أكبر.”
الجهود المستمرة
وفي ولاية كارولينا الشمالية، أعلنت إدارة بايدن يوم الخميس أنها ستقوم بتركيب العشرات من أجهزة ستارلينك، وقالت شركة سبيس إكس إن ما يقرب من 500 مجموعة ستارلينك يتم نشرها من قبل أفراد ومنظمات خاصة للمساعدة في جهود التعافي.
وقالت إدارة بايدن أيضًا إنها سترسل 1000 جندي من الجيش للمساعدة في الاستجابة لكارثة إعصار هيلين. ويقدم أكثر من 6000 من أفراد الحرس الوطني المساعدة في 12 ولاية.
وقال مسؤولو الوكالة الفيدرالية لإدارة الطوارئ (FEMA) إنه تم توزيع أكثر من 8.5 مليون وجبة، و7 ملايين لتر من المياه، و150 مولدًا كهربائيًا، وأكثر من 220 ألف قطعة قماش.
وأدى الإعصار حتى الآن إلى مقتل ما لا يقل عن 162 شخصا في الجنوب الشرقي، من بينهم 57 في مقاطعة بونكومب بولاية نورث كارولينا، موطن آشفيل.
ولا يزال مئات آخرون في عداد المفقودين.
