قدم بول باترسون الوعود لضحايا فضيحة مكتب البريد الأفق والالتزامات المالية للحكومة منذ 10 أشهر. لم تؤد هذه الوعود إلى الكثير من العمل، لكن عودة باترسون للظهور تعني أنه سيتعين على فوجيتسو توضيح السبب.
وسيتعين على رئيس فوجيتسو، الذي سيمثل أمام التحقيق العام للمرة الثانية يوم الاثنين 11 نوفمبر/تشرين الثاني، تبرير فشل الشركة في تقديم الدعم للضحايا والحكومة. قد يتعين عليه أيضًا شرح الشركة الجهود المحسوبة للالتفاف على الحظر المفروض ذاتيا بشأن المناقصات الخاصة بعقود تكنولوجيا المعلومات الحكومية، والتي أعلنت عنها على أنها تضحية بعد أن جلب عليها العار العام في يناير/كانون الثاني.
المرحلة الحالية من التحقيق العام – المرحلة السابعة والأخيرة منتهية عامين من جلسات الاستماع – يركز على هنا والآن، وكذلك على المستقبل.
ظهر باترسون سابقًا في المرحلة الرابعة من التحقيق في ينايرحيث قدم الوعود. خلال جلسة الاستماع في شهر يناير، سأله سام شتاين كيه سي، الذي يمثل ضحايا الفضائح، عما إذا كانت فوجيتسو ستفكر، بالإضافة إلى التعويض المالي، في ما يمكنها فعله لدعم الضحايا وعائلاتهم في المستقبل.
“قد ترغب في الاعتقاد بأن ما يمكن أن تفعله شركة فوجيتسو هو دعم الأشخاص في المستقبل، ومديري مكاتب البريد في المستقبل، [the] المساعي الريادية [of] عائلاتهم أو في التعليم”. “هل ستفكر فوجيتسو في هذا النوع من الدعم؟”
أجاب باترسون: “إذا كان لي أن أتمكن من المشاركة في ذلك مع المدراء الفرعيين وممثليهم، [that] سيكون بالتأكيد شيئًا نود أن نأخذه بعين الاعتبار. أعتقد أن المهارات في بلدنا، دون القفز بعيدًا، مهمة جدًا، وأعتقد أن هناك أشياء يمكننا القيام بها في عالمنا التكنولوجي والتي قد تكون أو لا تكون مفيدة لمديري مكاتب البريد والعائلات المرتبطة بهم. لذا، أود أن أشارك في تلك المحادثة يا سيد ستاين.
يبدو أن ظهوره هذه المرة سيكون قصيرًا، وسيقتصر على فترة ما بعد الظهر، ولكن قد يكون هناك الكثير من الأمور التي يجب تغطيتها. منذ آخر ظهور لباترسون، فشلت فوجيتسو في تقديم أو تأكيد الدعم لعائلات ضحايا الفضيحة، وهو ما قالت إنها ستفعله في أعقاب الغضب العام بشأن فضيحة مكتب البريد.
لكن بعد أكثر من ستة أشهر، لم تفعل فوجيتسو أي شيء لدعم عائلات الضحايا، أو حتى تؤكده. قال داوني لـ Computer Weekly: “كان ذلك في شهر أغسطس عندما تحدث مع 10 منا. لا أستطيع تذكر الكلمات بالضبط. لقد كان يومًا مرهقًا عاطفيًا مع بعض المواضيع الحساسة للغاية. في ذلك الوقت، شعرنا جميعًا بأننا سمعنا واستمعنا وتركنا نشعر كما لو أننا أحدثنا تأثيرًا.
“لقد اعتقدنا بصدق أنه كان سيتم تقديم المزيد من المساعدة منهم. لم يكن يريد أن يرتبط بمكتب البريد، لذلك لا أفهم لماذا نواجه كل هذه المشاكل ولا نقدم أي مساعدة بعد؟
لقد حان الوقت لمجيء فوجيتسو إلى الطاولة والوفاء بوعودها
نيل هوجيل، محامو هوجيل
“يبدو أن الأمر أشبه بتمرين مربع الاختيار في رأيي. وأضافت: “سيكون من المثير للاهتمام أن نرى ما سيقوله في التحقيق عندما نكون هناك”.
قال نيل هوجيل، المحامي في شركة Hudgell Solicitors الذي يمثل أعضاء LCSC: “لقد حان الوقت لتأتي فوجيتسو إلى الطاولة وتفي بوعودها. لا يوجد شيء يمكن تعلمه من الآن وحتى نهاية التحقيق وهو غير معروف لهم بالفعل. من السهل مشاركة آراء كاتي بأن هذا الأمر يتحول إلى “تمرين اختياري” لشركة فوجيتسو.”
في ديسمبر 2020، كان فيبين باتيل جزءًا من المجموعة الأولى من مديري البريد الفرعي الذين تم إلغاء قناعاتهم في محكمة ساوثوارك كراون. وقال ابنه، فارتشاس باتيل، الذي كان يبلغ من العمر 23 عامًا وقت إدانته، لموقع كمبيوتر ويكلي: “أعتقد أن فوجيتسو تفلت من العقاب. وينبغي أن يتحملوا بعض التكاليف، كما وعدوا، بمساعدة أطفال مديري مكاتب البريد المتضررين. عندما تمت محاكمة والدي ظلما، كان عمري 23 عاما وبدأت للتو في بناء مستقبل لنفسي، ولكن على مدى السنوات الـ 13 الماضية، كنت أساعد عائلتي في تجنب الإفلاس.
دافعو الضرائب يدفعون الفاتورة
هناك أسئلة تحتاج أيضًا إلى إجابة حول مساهمة فوجيتسو في التكلفة الباهظة للفضيحة التي يتحملها دافعو الضرائب في المملكة المتحدة. أعلنت الحكومة هذا الأسبوع في ميزانيتها عن تمويل بقيمة 1.8 مليار جنيه إسترليني لتعويض مديري مكاتب البريد الفرعية.
وعندما سأله النواب خلال جلسة استماع للجنة المختارة في يناير عما إذا كانت فوجيتسو ستساهم في مشروع قانون الفضيحة، المتوقع أن تصل تكلفته إلى مليار جنيه إسترليني، قال باترسون إن فوجيتسو كانت “ملتزم أخلاقيا” بالمساهمة في التكاليف ولكن المدى سيتم تحديده من خلال نتيجة التحقيق العام في هورايزون. ولم يكن هناك بعد التزام بشأن المبلغ الذي ستدفعه فوجيتسو.
في سبتمبر، كشفت مجلة Computer Weekly عن ذلك حقن المقر الرئيسي لشركة فوجيتسو في اليابان 200 مليون جنيه استرليني في الأعمال التجارية في المملكة المتحدة لمعالجة المؤشرات المالية، والتي كان من الممكن أن تمنعها من تقديم عطاءات لأعمال القطاع العام في المملكة المتحدة. وقالت فوجيتسو إن التحويل النقدي “هو جزء من عملية مراجعة قياسية ومنتظمة للشركات تغطي جميع الكيانات القانونية في جميع أنحاء العالم في مجموعة فوجيتسو ويتم إجراؤها بشكل روتيني لضمان قدرة الكيانات ذات الصلة على أداء عملياتها التجارية بشكل مناسب. تم اتخاذ هذا الإجراء لتمكين FSL [Fujitsu Services Ltd] لأداء كافة العمليات التجارية بشكل مناسب.”
قال أحد موظفي فوجيتسو، الذي رغب في عدم الكشف عن هويته: “أولويتهم هي المساهمين في فوجيتسو، وليس مدراء البريد الفرعيين، وليس الموظفين وليس العملاء”.
تضحية لا معنى لها
ومما يزيد من أهمية وجهة النظر التي أعرب عنها العامل بأن فوجيتسو قد تفتقر إلى الالتزام تجاه مدراء البريد الفرعيين هو الوعد الأجوف الذي أطلقته شركة تكنولوجيا المعلومات في يناير بوقف عطاءات القطاع العام حتى اكتمال التحقيق العام. كشفت مجلة Computer Weekly عن اتصالات فوجيتسو الداخلية المسربة في شهر مارس والتي أظهرت أن المورد كان كذلك لا يزال يستهدف حوالي 1.3 مليار جنيه استرليني من العقود الحكومية في المملكة المتحدة خلال الـ 12 شهرًا القادمة.
في الشهر التالي، تم الكشف عن أن موظفي فوجيتسو حصلوا على مخطط تدفق لإرشادهم كيفية المزايدة على العقود الحكومية خلال موردي تكنولوجيا المعلومات الحظر المفروض ذاتيا على العطاءات، والتي قال عنها أحد كبار المسؤولين التنفيذيين في المملكة المتحدة إنها ليست أكثر من “بوابة إضافية”.
في ذلك الوقت، قالت مجموعة فوجيتسو إنها “تنظر إلى هذا الأمر بمنتهى الجدية وتقدم أعمق اعتذاراتها لمديري مكتب البريد الفرعي وعائلاتهم”.
وأضافت: “التحقيق العام القانوني في المملكة المتحدة، والذي يقدم له فرعنا في المملكة المتحدة التعاون الكامل، يدرس الأحداث المعقدة التي تكشفت على مدى سنوات عديدة، ونحن لا نزال ثابتين في التزامنا بهذا التعاون”.
وأضاف: “بناءً على نتائج التحقيق، سنعمل أيضًا مع حكومة المملكة المتحدة بشأن الإجراءات المناسبة، بما في ذلك المساهمة في التعويضات”. وتأمل مجموعة فوجيتسو في التوصل إلى حل سريع يضمن نتيجة عادلة للضحايا.
وكانت فضيحة مكتب البريد تم الكشف عنها لأول مرة بواسطة Computer Weekly في عام 2009، ويكشف قصص سبعة مدراء فرعيين والمشاكل التي عانوا منها بسبب برنامج المحاسبة Horizon، مما أدى إلى الإجهاض الأكثر انتشارًا للعدالة في التاريخ البريطاني (انظر أدناه الجدول الزمني لمقالات Computer Weekly حول الفضيحة منذ عام 2009).
