رسوم القرض قيد المراجعة: الإعلان عن التحقيق الثاني في السياسة الضريبية المثيرة للجدل للمقاولين
التزمت حكومة المملكة المتحدة بحل تداعيات قضية مثيرة للجدل، السياسة الضريبية بأثر رجعي في المملكة المتحدة والتي تركت الآلاف من مقاولي تكنولوجيا المعلومات يعيشون في ظل فواتير الضرائب التي غيرت حياتهم منذ دخولها حيز التنفيذ في أبريل 2019.
في موازنة الخريف 2024 التي تم الإعلان عنها مؤخرًاوأكدت الحكومة أن السياسة (المعروفة باسم رسوم القرض) ستخضع لمراجعة مستقلة “للمساعدة في إنهاء الأمر بالنسبة للمتضررين، مع ضمان العدالة لجميع دافعي الضرائب”.
إن صياغة الحكومة هنا مثيرة للاهتمام، لأنها تسلط الضوء بدقة على الصراع والجدل في قلب هذه السياسة، والتي أغرقت المقاولين في الخراب المالي وارتبطت بما لا يقل عن 10 حالات انتحار.
تم إنشاء هذه السياسة لاسترداد الأموال التي تدعي هيئة الإيرادات والجمارك (HMRC) أنها مستحقة على آلاف المقاولين الذين انضموا إلى خطط المكافآت القائمة على القروض بين ديسمبر 2010 وأبريل 2019.
عادةً ما يتم الدفع للمشاركين في هذه المخططات جزئيًا مقابل العمل الذي يقومون به في شكل قروض غير خاضعة للضريبة. وهذا يعني أنهم لا يدفعون أي ضريبة على هذا الدخل القائم على القروض، مما يسمح للمشاركين بتعزيز رواتبهم.
نظرًا لدور إدارة الإيرادات والجمارك البريطانية باعتبارها وكالة تحصيل الضرائب التابعة لحكومة المملكة المتحدة، فليس من الصعب أن نرى سبب سعيها إلى تضييق الخناق على الأشخاص الذين يستخدمون خطط المكافآت القائمة على القروض لتقليل مبلغ ضريبة الدخل التي يدفعونها بشكل مصطنع.
ومع ذلك، يزعم منتقدو السياسة أنها فشلت في الأخذ في الاعتبار أنه عندما تم إنشاء هذه المخططات لأول مرة، تم تسويق الكثير منها بشكل خاطئ على أنها وسيلة “متوافقة مع إدارة الإيرادات والجمارك البريطانية” للمقاولين لتعزيز رواتبهم، مع نصح الأفراد في كثير من الأحيان بالانضمام إلى مثل هذه المخططات. مخططات من قبل مستشاري الضرائب المحترمين.
ضحايا سوء البيع
يُزعم أيضًا أنه تم إخبار المقاولين أنهم لن يتمكنوا من العمل لدى بعض الموظفين النهائيين ما لم يوافقوا على الحصول على قروض. ولهذا السبب، فإن المقاولين الذين تلاحقهم إدارة الإيرادات والجمارك البريطانية الآن بسبب مدفوعات ضريبة الدخل المتأخرة يزعمون أنهم ضحايا سوء البيع، ويواجهون الخراب المالي لموافقتهم على أن يكونوا جزءًا من ترتيب أكدت لهم مصادر موثوقة أنه آمن وملتزم بالمشاركة فيه.
وقد أدى هذا الوضع إلى دعوات من مجموعة مكونة من 200 عضو من أعضاء البرلمان من مختلف الأحزاب إلى إدارة الإيرادات والجمارك لوقف ملاحقة الأفراد المتورطين بإصرار، وبدلاً من ذلك توجيه جهود الإنفاذ نحو أصحاب العمل والوكالات ومروجي المخططات الذين نصحوا الأشخاص بأن هذه الأجهزة آمنة للاستخدام.
وبالنظر إلى مقدار الوقت الذي انقضى منذ أن شارك المقاولون في هذه المخططات وبدأت إدارة الإيرادات والجمارك البريطانية إجراءات إنفاذ رسوم القروض، فقد يكون تعقب هذه الأطراف أمرًا صعبًا، حيث اختفى العديد من هذه الشركات والأفراد منذ ذلك الحين من السوق.
ومنذ تقديم هذه السياسة، دارت أحاديث عن تحديات قانونية ــ لإلغاء هذه السياسة ــ وحملات تطالب الحكومة بشطب بعض مبالغ الضرائب المستحقة على المقاولين.
وكما أكدت الحكومة في بيانها حول خططها لوضع السياسة تحت مراجعة مستقلة، فإن تشريع رسوم القروض لا يزال ساريًا، ويجب احترام أي خطط تسوية سداد لدى المقاولين مع إدارة الإيرادات والجمارك البريطانية حتى معرفة نتيجة المراجعة. وقالت الحكومة في بيانها: “ستنظر إدارة الإيرادات والجمارك البريطانية في التحديثات التي يجب إجراؤها على التوجيهات ذات الصلة بمجرد أن تعلن الحكومة عن مزيد من التفاصيل حول المراجعة وبمجرد انتهاء المراجعة”.
وحتى وقت كتابة هذا التقرير، لم تكن هناك تفاصيل أخرى من الحكومة حول الشكل الذي ستتخذه هذه المراجعة المستقلة، أو من سيكلف بالإشراف عليها.
اتصلت شركة Computer Weekly بـ HMRC للحصول على مزيد من التفاصيل، ولكن تم إخبارها بأن وزارة الخزانة البريطانية سوف تطرح أسئلة حول مراجعة رسوم القرض. ومع ذلك، في وقت كتابة هذا التقرير، لم يتم تلقي أي رد على أسئلة مجلة Computer Weekly.
المرة الثانية محظوظ
وستكون هذه هي المراجعة المستقلة الثانية التي تخضع لها السياسة، حيث ظهرت المراجعة الأولى في ديسمبر 2019، بعد أشهر من التأخير.
قال ديف شابلن، الرئيس التنفيذي لهيئة المقاولات ContractorCalculator، إن المراجعة الجديدة للعمل الداخلي لرسوم القرض “مرحب بها للغاية”.
وقال: “لا يمكن المبالغة في تقدير التكلفة البشرية لهذه السياسة القاسية وسوء التنفيذ”. “يجب أن تتحمل إدارة الإيرادات والجمارك البريطانية المسؤولية عن هذه الضريبة العقابية بأثر رجعي، والتي كانت لها عواقب مدمرة، حيث انتحر بعض الأفراد المتضررين بشكل مأساوي بسبب الضغط الهائل”.
أشرف على المراجعة الأولى لرسوم القروض الرئيس السابق لمكتب التدقيق الوطني (NAO)، أمياس مورس، وركز على التأكد مما إذا كانت السياسة هي الطريقة الأكثر ملاءمة لمعالجة المكافآت المقنعة.
في أعقاب نشره مباشرة في ديسمبر/كانون الأول 2019، أعلنت الحكومة عن بعض التعديلات على سياسة رسوم القروض، بما في ذلك التعديل الذي تعهد بشطب الفواتير الضريبية لـ 11 ألف شخص وقعوا في نطاقها سابقًا.
لقد حققت ذلك عن طريق قطع 11 عامًا من فترة الـ 20 عامًا الأصلية التي تغطيها السياسة، وعن طريق إلغاء رسوم القرض لأي أفراد سبق أن كشفوا لـ HMRC أنهم شاركوا في مخطط بشأن إقراراتهم الضريبية إذا فشلت الوكالة في التصرف بناءً على ذلك. معلومة.
شروط السداد
كما دفعت المراجعة الحكومة إلى مراجعة شروط السداد الخاصة بالسياسة من خلال تمكين أولئك الموجودين داخل النطاق من سداد ما يدينون به على مدار عدة سنوات ضريبية بدلاً من سنة واحدة.
في حين تم الترحيب بهذه التعديلات في البداية من قبل أصحاب المصلحة المتعاقدين في السوق، بمجرد أن انقشع الغبار عن مراجعة ديسمبر 2019، بدأت الشكوك حول محتوياتها في الظهور. مع ادعاء مستشاري الضرائب والمقاولين أن التغييرات المقترحة لم تكن كافية.
بعد ستة أشهر من إسقاط المراجعة، في يونيو/حزيران 2020، قامت مجموعة من النواب من مختلف الأحزاب – تعمل باسم المجموعة البرلمانية لرسوم القروض لجميع الأحزاب (APPG) – وادعى أن محتوياته تعرضت لـ “تدخل خارجي” من قبل HMRC ووزارة الخزانة، وهو ما نفته الأخيرة في بيان لمجلة Computer Weekly في ذلك الوقت.
وفي الوقت نفسه، دعا الناشطون من مجموعة عمل رسوم القروض (LCAG) إلى إزالة جميع العناصر بأثر رجعي من السياسة لسنوات، وفي بيان، قال المتحدث باسم المجموعة، ستيف باكهام، إن هذه المراجعة الثانية للسياسة يجب أن تكون “مستقلة حقًا”. ” وألق نظرة أوسع على كيفية ظهور تداعيات رسوم القرض.
وحول هذه النقطة، قال باكهام إن LCAG حريصة على أن تتناول المراجعة كيف غذت قواعد كشوف المرتبات خارج نطاق IR35 ظهور خطط المكافآت القائمة على القروض في مطلع القرن، وكذلك معاملة HMRC للمقاولين المحاصرين في رسوم القروض أيضاً.
“إنه أمر إيجابي للغاية أن المستشارة راشيل ريفز قد أوفت بوعدها بإجراء مراجعة جديدة ومستقلة لرسوم القرض. قال باكهام: “نشكرها وجيمس موراي على هذا وعلى الاستماع فعليًا إلى أولئك الذين دمرت حياتهم بسبب فضيحة رسوم القرض”.
“يجب أن تكون هذه المراجعة الجديدة مستقلة حقًا ويجب أن تنظر هذه المرة إلى المشكلة برمتها، ودور تشريع IR35، وسلسلة توريد المقاولين بأكملها وسوء السلوك وإخفاقات إدارة الإيرادات والجمارك البريطانية”.
وأضاف باكهام: “يجب أن يكون هناك الآن توقف مؤقت في الأنشطة ذات الصلة بإدارة الإيرادات والجمارك البريطانية، للسماح بإجراء المراجعة ومن ثم فحص الفضيحة برمتها بشكل صحيح، مما يؤدي إلى حل عادل ونهائي لآلاف العائلات المتضررة”.
سألت مجلة Computer Weekly وزارة الخزانة عما إذا كانت هناك أي خطط لإيقاف نشاط إنفاذ رسوم القروض التابع لـ HMRC مؤقتًا حيث يتم وضع التفاصيل الدقيقة للمراجعة، ولكن لم يتم تلقي أي رد في وقت النشر.
لذا، يبقى أن نرى في الوقت الحالي الشكل الذي ستتخذه هذه المراجعة، ولكن من الآمن أن نفترض أن عشرات الآلاف من الأشخاص الذين يعيشون في الظل الطويل لرسوم القرض سوف يراقبون وينتظرون باهتمام.
