تواجه شركة Microsoft مطالبة قانونية في المملكة المتحدة بقيمة مليار جنيه إسترليني بسبب أساليب الترخيص السحابي “المناهضة للمنافسة”.
وجدت شركة مايكروسوفت نفسها في مواجهة دعوى قضائية بقيمة مليار جنيه استرليني، تم تقديمها نيابةً عن آلاف الشركات في المملكة المتحدة التي زُعم أنها فرضت عليها رسوم زائدة مقابل تشغيل برنامج Windows Server الخاص بها في البيئات السحابية الخاصة بمنافسيها.
تم رفع الدعوى من قبل محامية المنافسة ماريا لويزا ستاسي وفريقها القانوني في شركة تسوية النزاعات المعقدة Scott + Scott أمام محكمة استئناف المنافسة في المملكة المتحدة.
يُزعم أن الشركات البريطانية قد تكون مستحقة لأكثر من مليار جنيه إسترليني كتعويضات بسبب أساليب الترخيص السحابية المثيرة للجدل التي تتبعها شركة Microsoft، والتي كانت موضوعًا لقضايا التدقيق من قبل منظمي المنافسة والمنظمات التجارية في جميع أنحاء المملكة المتحدة وأوروبا لبعض الوقت الآن.
على وجه التحديد، تزعم ستاسي وفريقها أنه تم فرض رسوم أكبر على الشركات في المملكة المتحدة مقابل تشغيل برنامج Windows Server في البيئات السحابية التي يستضيفها منافسو السحابة العامة الرئيسيون لشركة Microsoft، وهم Amazon Web Services (AWS) وGoogle Cloud Platform وAlibaba Cloud.
قال ممثلو Stasi في بيان: “ربما تم فرض رسوم زائدة على جميع الشركات والمؤسسات في المملكة المتحدة التي اشترت تراخيص لنظام التشغيل Windows Server عبر Amazon’s AWS وGoogle Cloud Platform وAlibaba Cloud وسيتم تمثيلها في هذا الإجراء الجماعي الجديد” لإلغاء الاشتراك “.
يتيح الإجراء الجماعي لإلغاء الاشتراك إمكانية رفع دعوى جماعية مثل هذه ضد شركة مثل Microsoft دون الحاجة أولاً إلى الحصول على الأشخاص الذين يُزعم أنهم تأثروا بالادعاءات المعنية والجانب أولاً.
وقال ستاسي في بيان إن الدعوى القضائية تهدف إلى “تحدي سلوك مايكروسوفت المناهض للمنافسة” لصالح جميع الشركات والمؤسسات في المملكة المتحدة التي وجدت نفسها تدفع المزيد للوصول إلى نفس البرنامج لمجرد أنها اختارت تشغيله في سحابة شخص آخر.
وقال ستاسي: “ببساطة، تعاقب مايكروسوفت الشركات والمؤسسات في المملكة المتحدة لاستخدامها جوجل وأمازون وعلي بابا للحوسبة السحابية من خلال إجبارهم على دفع المزيد من المال مقابل نظام التشغيل Windows Server”. ومن خلال القيام بذلك، تحاول مايكروسوفت إجبار العملاء على استخدام خدمة الحوسبة السحابية الخاصة بها، Azure، وتقييد المنافسة في هذا القطاع.
“تهدف هذه الدعوى إلى تحدي سلوك مايكروسوفت المناهض للمنافسة، ودفعها إلى الكشف بالضبط عن حجم الشركات التي تم فرض عقوبات عليها بشكل غير قانوني في المملكة المتحدة، وإعادة الأموال إلى المنظمات التي تم فرض رسوم زائدة عليها بشكل غير عادل.”
اتصلت شركة Computer Weekly بشركة Microsoft للرد على أخبار هذه المطالبة القانونية، لكن ممثل الشركة قال إنه ليس لديه أي تعليق للإدلاء به في الوقت الحالي.
قال شريك Scott + Scott، جيمس هاين كول، إن الشركة فخورة بدعم Stasi في جهودها “لتأمين التعويض” للمتضررين و”محاسبة Microsoft” على سلوكها.
وقال هاين كول: “إن الإجراءات الجماعية تعمل على تكافؤ الفرص وتسمح للمؤسسات بمحاربة السلوكيات المناهضة للمنافسة من جانب بعض أكبر الشركات في العالم”. “[This] وتهدف القضية المرفوعة ضد مايكروسوفت إلى القيام بذلك بالضبط.
وتأتي أخبار الإجراء القانوني بعد أن تقدمت Google بشكوى إلى المفوضية الأوروبية (EC) بشأن ممارسات الترخيص السحابي لشركة Microsoft في سبتمبر 2024، وبعد عدة أشهر من توصل عملاق البرمجيات إلى تسوية بقيمة 22 مليون دولار مع مقدمي خدمات البنية التحتية السحابية في وهي الهيئة التجارية الأوروبية (CISPE) مما أدى إلى إسقاط شكوى مماثلة ضد مايكروسوفت لدى المفوضية الأوروبية.
