تم تكريم مديري مكاتب البريد السابقين والناشطين البارزين في فضيحة مكتب البريد لنضالهم المستمر منذ عقود ضد الظلم الذي لحق بهم وبزملائهم.
في قائمة الشرف للعام الجديد، حصل جو هاميلتون، الذي أُدين خطأً بتهمة المحاسبة الكاذبة في عام 2006، على وسام الإمبراطورية البريطانية من قبل الملك تشارلز الثالث لخدماته في مجال العدالة، إلى جانب زملائه من مديري مكتب البريد السابقين لي كاسلتون، وسيما ميسرا، وكريستوفر هيد.
أ قضية محكمة الاستئناف التاريخية شهد عام 2021 الذي يحمل اسم هاميلتون إلغاء الإدانات الخاطئة لـ 39 مديرًا فرعيًا سابقًا، بما في ذلك هاميلتون، مما مهد الطريق لمئات آخرين لتبرئة أسمائهم. الناجح هاميلتون وآخرون ضد مكتب البريد كان الاستئناف أيضًا عاملاً مهمًا في جعل التحقيق العام لمكتب البريد قانونيًا.
كانت هاملتون مديرة فرعية لمكتب البريد في جنوب وارنبورو، هامبشاير، بين عامي 2003 و2005. وفي أكتوبر 2003، بدأت تعاني من مشاكل تتعلق بخسائر غامضة ولم تتمكن من تفسيرها. في مواجهة احتمال الحكم عليها بالسجن، لتجنب ذلك، اعترفت بالذنب في المحاسبة الكاذبة، على الرغم من أنها لم ترتكب أي خطأ.
كان هاميلتون واحدًا من سبعة مدراء فرعيين أجرت مجلة Computer Weekly مقابلة عندما كشفت الفضيحة في عام 2009. في ذلك الوقت، كانت قال للكمبيوتر ويكلي ولم تتناول القضية مسألة تكنولوجيا المعلومات. تم منح هاملتون فترة مراقبة لمدة عام وتم إعادة رهن منزلها لدفع ما ادعى خطأً أنه مفقود لمكتب البريد. جمع القرويون في جنوب وارنبورو 9000 جنيه إسترليني فيما بينهم للمساعدة.
حصل مدير مكتب البريد السابق جو هاميلتون، الذي أدين خطأً بتهمة المحاسبة الزائفة في عام 2006، على وسام الإمبراطورية البريطانية.
منذ أن تصدرت قناة ITV التمثيل الدرامي للفضيحة عناوين الأخبار، تولى هاملتون دورًا عامًا في الترويج لقضية مجموعة الحملة.
قال هاملتون لموقع Computer Weekly: “إنه لشرف لا يصدق قبول وسام الإمبراطورية البريطانية مقابل خدماته للعدالة. أقبلها نيابةً عن جميع مدراء البريد الفرعيين، وكل من تأثر بفضيحة مكتب البريد.
وقالت إن الحملة ستستمر. “إن المعركة لم تنته بعد، لذا سأستغل هذا الشرف لمواصلة تسليط الضوء على الظلم الذي عانى منه الكثيرون، ولن نتوقف حتى يحصل الجميع على تعويض مالي كامل وعادل”.
وقال إن هاميليتون ساعد الضحايا في الأيام الأولى للحملة على التغلب على معاناتهم. “لقد تعاملت مع الكثير من حالات الصدمة، وتحدثت معهم عن الأمور.”
قال نيل هوجيل، المحامي في شركة Hudgell Solicitors التي تمثل ضحايا الفضائح الذين يسعون إلى التعويض: “إن حجم العمل غير المرئي الذي تقوم به لصالح مدراء مكتب البريد السابقين الضعفاء أمر لا يصدق. إنها دائمًا في متناول اليد للمحادثة وكلمات الدعم. ليس هناك الكثير من المتاعب لها. وهذا جزاء اللطف والتواضع والمثابرة والصدق.
إنه لشرف لا يصدق قبول وسام الإمبراطورية البريطانية لخدمات العدالة. أقبلها نيابةً عن جميع مدراء البريد الفرعيين، وكل من تأثر بفضيحة مكتب البريد
جو هاميلتون، ناشط ومدير فرعي سابق
وقال إن الجائزة هي شهادة على تفانيها والتزامها بالقضية على مدى سنوات عديدة. “كان جو هناك منذ البداية وعندما كانت الأمور صعبة للغاية.”
قال Hudgell إنه “امتياز أن يكون لديك جو كعميل وصديق”.
وقال بير جيمس أربوثنوت، الذي قام بصفته نائبًا عن شمال شرق هامبشاير بحملة لصالح هاميلتون وغيره من ضحايا الفضيحة، إن اعترافها “هو نبأ عظيم حقًا”.
“يذكرنا جو هاميلتون جميعًا بأهمية نظام الشرف. عندما واجهت الأخبار المروعة عن إدانتها على يد مكتب بريد لم يستمع إليها أو يصدقها، لم تستجمع قواها وتقاوم فحسب، بل ساعدت آلان بيتس في جمع مديري مكاتب البريد الآخرين معًا. لقد كافحت – ولا تزال – بإصرار من أجل تحقيق العدالة للجميع، وألهمت الآخرين وألهمتهم للاستمرار في العمل.”
ومن بين مدراء مكتب البريد السابقين الآخرين الذين سيتم تكريمهم في قائمة الشرف للعام الجديد هم لي كاسلتون وسيما ميسرا وكريستوفر هيد.
كاسلتون، الذي كان يدير فرعًا في بريدلينغتون، يوركشاير، أُفلس بعد أن تحدى مكتب البريد في المحكمة بعد أن ألقى باللوم عليه في النقص المحاسبي غير المبرر. لقد كان أحد الضحايا السبعة الذين تحدثوا لأول مرة إلى مجلة Computer Weekly في عام 2009، وظهرت قصته أيضًا في دراما ITV.
“أنا فخور ويشرفني حصولي على وسام الإمبراطورية البريطانية ولأن أكون واحداً من الـ 555 [who took the Post Office to the High Court in 2018/19]. إذا كانوا يعتقدون أن كل شيء قد انتهى، فهو ليس كذلك. ويستمر النضال من أجل الإنصاف والمساءلة. قال: “إن ذلك يزيد فقط من حجم أصواتنا”.
ميسرا، التي كانت تدير فرعًا في بيفليت، ساري، تم إرسالها إلى السجن أثناء حملها في عام 2010 بعد محاكمتها خطأً بتهمة السرقة.
ووصفت حصولها على وسام الإمبراطورية البريطانية بأنه شرف وامتياز، وأضافت: “من الجيد أن الحكومة اعترفت بحدوث ذلك، وسوف يساعدنا ذلك في النضال بقوة أكبر من أجل الإنصاف العادل”.
أصبح هيد أصغر مدير فرعي لمكتب البريد في المملكة المتحدة عندما تولى الفرع في ويست بولدن، تاين ووير، في عام 2006.
“إنه لشرف وامتياز كبير أن أحصل على وسام الإمبراطورية البريطانية. آمل أن يحصل جميع الحاصلين على الأوسمة على التقدير الذي يستحقونه للدور الذي لعبوه في المساعدة في تحقيق العدالة. ومع ذلك، فإننا نعلم أن هذا لم ينته بعد”.
كما حصلت مراسلة مجلة Computer Weekly السابقة ريبيكا طومسون على وسام الإمبراطورية البريطانية للعمل الذي قامت به فضح فضيحة مكتب البريد عام 2009. كشفت مقالتها الأولى عن قصص سبعة مدراء فرعيين – بيتس, هاملتون و كاسلتون من بينها – والمشاكل التي تعرضوا لها بسبب برنامج المحاسبة (انظر الجدول الزمني لمقالات Computer Weekly حول الفضيحة أدناه).
قال طومسون: “أنا سعيد لأن العمل الذي قمنا به في مجلة Computer Weekly قد تم الاعتراف به من قبل لجنة الشرف، وما زلت ممتنًا للمحررين الذين عملت معهم في عامي 2008 و2009 للعمل الذي قاموا به فيه، ولخلق ثقافة حيث يمكن نشر قصة كهذه.
“الأهم من ذلك كله، آمل أن يتم التعويض المالي لمديري مكاتب البريد الفرعيين بسرعة في عام 2025 حتى يتمكنوا أخيرًا من مواصلة حياتهم.”
كما تم منح وسام OBE لمحاسب الطب الشرعي كاي لينيل. لقد دعمت مديري مكاتب البريد الفرعية بخبرتها منذ بداية حملتهم بقيادة بيتس.
