السير آلان بيتس لديه “مخاوف جدية” بشأن ميزانية الحكومة فضيحة مكتب البريد سيتم تمديد التعويض لتغطية تكاليفهم القانونية في تقديم المطالبات.
يأتي ذلك في الوقت الذي رحب فيه بالتقرير “الإيجابي للغاية والثاقب للغاية” الصادر عن لجنة الأعمال والتجارة البرلمانية المختارة. ودعت اللجنة في تقريرها إلى وضع مواعيد نهائية قانونية لإنصاف مديري مكاتب البريد الفرعية مع فرض عقوبات مالية على الفشل.
فيه مكتب البريد وفضيحة الأفق: عمل غير مكتمل في تقريرها، طالبت اللجنة أيضًا بإبعاد مكتب البريد من إدارة أي من خطط التعويض، وتقديم المشورة القانونية المسبقة للمطالبين، وتعيين محكمين مستقلين.
وقالت إنه ينبغي توجيه المحامين الذين يتقاضون أجورهم من دافعي الضرائب لتسريع المدفوعات لمديري مكاتب البريد، وتقليل التأخير، وإعطاء فائدة الشك للمطالبين، ونشر أرقام حول الإنفاق الحكومي على المحامين.
في فبراير 2024، خلال الماموث لجنة مختارة للأعمال والتجارة مدتها خمس ساعات في جلسة الاستماع، سمع النواب أن التعقيد وعدم العدالة في مخططات التعويض المالي لمديري مكاتب البريد السابقين يؤدي إلى تسويات بطيئة وغير عادلة في كثير من الأحيان. شهود، بما في ذلك بيتسودعا إلى تحديد موعد نهائي ملزم قانونًا بشأن موعد سداد المدفوعات.
وبعد مرور عام، لا تزال المدفوعات بطيئة للغاية. في بيان ميزانية الخريف الذي أصدرته في تشرين الأول (أكتوبر)، أعلنت المستشارة راشيل ريفز عن تمويل تعويضات فضيحة Post Office Horizon بقيمة 1.8 مليار جنيه إسترليني.
اعتبارًا من نوفمبر، تم دفع 499 مليون جنيه إسترليني فقط من أصل 1.8 مليار جنيه إسترليني عبر أربعة خطط تعويض، مع عدم دفع 72% من ميزانية التعويض بعد.
أتعاب المحاماة
في التقرير، أشارت اللجنة إلى الأدلة الشفهية التي قدمها كارل كريسويل، مدير سياسة مكتب البريد والمشاركة التجارية في وزارة الأعمال والتجارة، والتي تنص على أن تخصيص ميزانية 2024 البالغ 1.8 مليار جنيه إسترليني لتسوية تكاليف التعويض يشمل محامي المطالبين. ‘ مصاريف.
قال بيتس: “لدي مخاوف جدية للغاية بشأن إخراج التكاليف القانونية لمدير فرعي من وعاء التعويض المالي”. “يجب أن يتم تسييج هذه الأموال من أجل الإنصاف المالي للضحايا، وليس دفع تكاليفهم القانونية”.
وقالت لجنة الأعمال والتجارة إنه “من الضروري” أن يتم تقديم المشورة القانونية للمطالبين مقدمًا، دون أي تكلفة على عاتقهم ولكن يتم دفع تكاليفها من قبل مديري المخطط.
“بعد مرور سنوات على أكبر إجهاض للعدالة في التاريخ القانوني البريطاني، لا يزال الآلاف من ضحايا Post Office Horizon لا يحصلون على التعويض الذي يستحقونه عن تحطم حياتهم وتدميرها … لا يمكننا الاستمرار على هذا النحو وقال رئيس اللجنة ليام بيرن النائب. “تأخير العدالة هو الحرمان من العدالة.
وقال: “يجب أن يحصل الضحايا على مشورة قانونية مسبقة للمساعدة في التأكد من حصولهم على ما هو عادل”. “نحن بحاجة إلى مواعيد نهائية صارمة لمحامي الحكومة للموافقة على المطالبات مع فرض عقوبات مالية لأنها تستغرق وقتًا طويلاً. بشكل حاسم، نحن بحاجة إلى إخراج مكتب البريد، الذي تسبب في هذه الفضيحة في المقام الأول، من الصورة.
وقال بيتس إن تقرير اللجنة يظهر أن “السياسيين المعنيين على الأقل يمكنهم رؤية المشاكل، على الرغم من أن موظفي الخدمة المدنية في الوزارة لا يرونها”.
التوصيات موضع ترحيب
قال نيل هوجيل من شركة Hudgell Solicitors، التي تمثل المئات من مديري مكاتب البريد السابقين الذين يسعون للحصول على تعويض: “نحن نرحب بأي توصيات لتسريع عملية الانتصاف، ويسعى العديد من هذه التوصيات إلى إزالة العقبات غير الضرورية أمام العدالة التي شهدناها على مدى السنوات القليلة الماضية، وتكررت عبر المئات. من الحالات.
“لقد قلنا مرارًا وتكرارًا أنه يجب على أصحاب المطالبات الحصول على المشورة القانونية المسبقة في جميع مطالبات المخطط، وأنه يجب منحهم ميزة الشك عندما تكون الأدلة المكتوبة محدودة نظرًا للأطر الزمنية التي نتحدث عنها، ويجب تقديم العروض في الموعد المحدد”. أعلى النطاق لكل فئة من فئات الخسارة. ومن المؤسف أننا لم نر ذلك في معظم المخططات حتى هذه اللحظة، وبالتأكيد ليس مع أي مستوى من الاتساق.
وكانت فضيحة مكتب البريد تم الكشف عنها لأول مرة بواسطة Computer Weekly في عام 2009، ويكشف قصص سبعة مدراء فرعيين والمشاكل التي تعرضوا لها بسبب برنامج المحاسبة (انظر الجدول الزمني لمقالات Computer Weekly حول الفضيحة أدناه).
