وقد أكد وزير الدولة للعلوم والابتكار والتكنولوجيا بيتر كايل التزام الحكومة بدعم قوس أكسفورد-كامبريدج، وهي المنطقة التي تعد موطنا للعديد من شركات التكنولوجيا الفائقة والمبادرات التكنولوجية التي تقودها الجامعات.
وفي حديثه في اجتماع لرؤساء الصناعة، قال: “إن قوس أكسفورد-كامبريدج هو بالفعل محرك للازدهار، ومثال ساطع على كيفية قيام الجامعات والمستثمرين والشركات الأعمال المبتكرة يمكنهم العمل معًا لدفع عجلة النمو، عندما يقومون بإيجاد واغتنام الفرص التي تتيحها الإنجازات العلمية والتكنولوجية.
قال كايل: “لكن معًا، يمكننا أن نذهب إلى أبعد من ذلك”. “نحن مصممون على ذلك إطلاق العنان للبحث والتطوير كقوة دافعة في مهمتنا لتنمية الاقتصاد في كل ركن من أركان البلاد، في إطار خطتنا للتغيير.
وقد رحبت الشركات بما في ذلك AstraZeneca وGSK وAirbus وAveva بخطة لمضاعفة اقتصاد منطقة أكسفورد-ميلتون كينز-كامبريدج بحلول عام 2035. وتشمل الشركات الأخرى التي تعهدت بالدعم شركة Darktrace وشركة المركبات ذاتية القيادة Oxa.
يوجد أيضًا محرك أقراص إلى جذب المستثمرين في المنطقة. وقال نيك بيتيت، الشريك الرئيسي في بيدويلز: “المستثمرون الذين نعمل معهم لديهم خيار نشر رأس المال على مستوى العالم. إن اختيارهم منطقة OxCam على غيرها على الرغم من بعض الصعوبات في التخطيط أو المشتريات، يؤكد من جديد الفرصة الفريدة التي يراها المستثمرون في قمة العلوم والتكنولوجيا في المملكة المتحدة، والحقيقة هي أن التغييرات الصغيرة في السياسة هي كل ما تحتاجه هذه المنطقة لتحقيقها. فرق هائل في مساهمتها في النمو الوطني.
وقالت كارين هولفورد، الرئيس التنفيذي ونائب رئيس جامعة كرانفيلد: “هناك نظام بيئي راسخ للبحث والابتكار داخل هذه المنطقة يتمتع بإمكانات هائلة لإفادة البلاد بأكملها. ومن المشجع أن نرى هذا الاعتراف بالتزام اليوم. وتلعب الجامعات دوراً حاسماً في مهمة النمو الحكومية، ليس فقط في تطوير تقنيات وابتكارات جديدة للصناعة، ولكن أيضاً في بناء المهارات الأساسية التي نحتاجها الآن وفي المستقبل.
تشير تقديرات البحث الذي أجرته Public First لصالح مجلس Oxford-Cambridge Supercluster Board إلى أن التتبع السريع لنمو المنطقة من خلال التدخلات السياسية مثل إصلاح نظام التخطيط من شأنه أن يضيف ما يقدر بنحو 78 مليار جنيه إسترليني من الناتج المحلي الإجمالي التراكمي إلى اقتصاد المملكة المتحدة بحلول عام 2035. وهذا يعادل تمويل الاقتصاد الوطني. برنامج المستشفى الجديد، هو أكبر برنامج لبناء المستشفيات في البلاد خلال جيل واحد، أكثر من ثلاث مرات.
وألغت حكومة المحافظين السابقة عددًا من خطط التنمية في المنطقة، بما في ذلك إسقاط طريق سريع في عام 2021، بسبب التكلفة. في أكتوبر 2024، أعلنت المستشارة راشيل ريفز أن الحكومة ستقوم بتسليم السكك الحديدية بين الشرق والغرب لدفع النمو بين أكسفورد وميلتون كينز وكامبريدج.
وقالت الحكومة الآن إنها ملتزمة بجعل المملكة المتحدة قوة علمية عظمى عالمية، ويعد قوس أكسفورد-كامبريدج جزءًا أساسيًا من هذه الخطط.
وقال آندي ويليامز، رئيس مجلس إدارة Oxford-Cambridge Supercluster: “يرى أعضاؤنا، الذين يضمون بعضًا من أكبر المستثمرين في العالم، إمكانات غير عادية، وفي هذا الالتزام، من الواضح تمامًا أن الحكومة ترى ذلك أيضًا”.
