توضيح العلم الوطني لجمهورية الصين الشعبية وموقع التعدين.
كريج هاستينغز | لحظة | غيتي الصور
تقوم بكين بتكثيف الضوابط على صادرات الأرض النادرة ، مما يؤدي إلى نقص عالمي وفضح اعتماد الصناعات على سلاسل التوريد الصينية.
ومع ذلك ، على مدار السنوات الأخيرة ، أصبحت الصين نفسها تعتمد على إمدادات الأرض النادرة من مصدر غير متوقع: الاقتصاد الصغير نسبيًا والمزح من الحرب في ميانمار.
في حين أن الصين هي أفضل منتج في العالم للأرض النادرة ، إلا أنها لا تزال تستورد المواد الخام التي تحتوي على المعادن المرغوبة من الخارج.
تمثل ميانمار حوالي 57 ٪ من إجمالي واردات الأرض النادرة في الصين العام الماضي ، كما قال جراسيلين باسكاران ، مدير برنامج أمن المعادن الحرجة في مركز الدراسات الاستراتيجية والدولية ، لـ CNBC.
وفقًا للبيانات الجمركية الصينية ، فإن صادرات الأرض النادرة في ميانمار إلى الصين قد اختارت بشكل كبير في عام 2018 ووصلت إلى ذروة ما يقرب من 42000 طن متري بحلول عام 2023.
وأضاف Baskaran أن الواردات من ميانمار مرتفعة أيضًا بشكل خاص في محتويات العناصر الأرضية النادرة الثقيلة ، والتي تكون عمومًا أقل وفرة في قشرة الأرض ، مما يزيد من قيمتها وندرةها.
“لقد عزز إنتاج ميانمار من المركز السائد في الصين بشكل كبير ، مما أعطى بكين بفعالية احتكارًا فعليًا على سلسلة إمدادات الأرض النادرة العالمية النادرة – والكثير من النفوذ الذي يتمتع به اليوم.”
أصبحت البلاد مصدرًا رئيسيًا لاثنين من الأراضي النادرة للغاية ، وديسبروسيوم وتيريبيوم ، اللذين يلعبان أدوارًا حاسمة في التصنيع العالي التقنية ، بما في ذلك قطاع الدفاع والفضائي والفضاء والمصلبات المتجددة.
وقال باسكاران: “لقد أدت هذه الديناميكية إلى سلسلة التوريد التي يتركز فيها الاستخراج في ميانمار ، بينما يتم إجراء معالجة مجرى النهر وإضافة القيمة في الغالب في الصين”.
لماذا ميانمار؟
وقال ديفيد ميريمان ، مدير الأبحاث في Project Blue ، لـ CNBC ، إن ميانمار هي موطن للودائع التي تميل إلى الحصول على محتوى أرضي نادر ثقيلًا أعلى.
يتم استغلال هذه “الطين الامتزاز الأيوني” أو رواسب IAC من خلال طرق الترشيح التي تطبق الكواشف الكيميائية على الطين – والتي تأتي مع تكاليف بيئية عالية.
وفقًا لميريمان ، كانت الغالبية العظمى من عمليات IAC في العالم في جنوب الصين في أوائل إلى منتصف عام 2010. ولكن ، كما بدأت بكين في تنفيذ جديد الضوابط البيئية والمعايير في صناعة الأرض النادرة ، بدأ الكثير من هذه المشاريع في الإغلاق.
وقال ميريمان: “كان ينظر إلى ميانمار ، وخاصة شمال البلاد ، على أنها منطقة رئيسية لها جيولوجيا مماثلة للعديد من مناطق إيداع IAC داخل الصين”.
“لقد بدأت ترى بنية سريعة من مناجم من النوع IAC الجديد داخل ميانمار ، لتحل محل الإنتاج الصيني المحلي بشكل أساسي. كان هناك الكثير من مشاركة الأعمال الصينية في تطوير مشاريع IAC الجديدة هذه.”
بعد ذلك ، يتم شحن الأرض النادرة التي يستخرجها هؤلاء عمال المناجم IAC في ميانمار إلى الصين في الغالب في شكل “أكاسيد أرضية نادرة” لمزيد من المعالجة والتكرير ، كما قال Yue Wang ، كبير المستشارين للأرض النادرة في Wood Mackenzie ، لـ CNBC.
في عام 2024 ، أ تقرير من Global Witness ، قالت مؤسسة غير ربحية تركز على انتهاكات البيئة وحقوق الإنسان ، إن الصين قد استعدت بشكل فعال الكثير من استخراج الأرض النادر إلى ميانمار “بتكلفة رهيبة للبيئة والمجتمعات المحلية”.
مخاطر الأرض النادرة في الصين
وقال الخبراء إن اعتماد الصين على ميانمار للأرض النادرة قد فتحه أيضًا لمخاطر سلسلة التوريد.
وفقًا لأبحاث Global Witness ، فإن معظم الأرض النادرة الثقيلة من ميانمار تنبع من ولاية كاشين الشمالية ، التي تحد الصين. ومع ذلك ، في أعقاب الانقلاب العسكري العنيف في ميانمار في عام 2021 ، كافحت المجلس العسكري للحفاظ على السيطرة على الإقليم وسط معارضة الجماعات العامة والمسلحة.
وقال باسكاران CSIS: “ميانمار هي ولاية قضائية محفوفة بالمخاطر للاعتماد عليها ، بالنظر إلى الحرب الأهلية المستمرة. في عام 2024 ، استولت جيش استقلال كاشين (KIA) ، وهي مجموعة من المتمردين المسلحين ، على مواقع مسؤولة عن نصف إنتاج الأرض الثقيل في العالم”.
منذ النوبة ، كانت هناك تقارير عن حدوث اضطرابات في الإمداد تسبب طفرات في أسعار بعض الأرض النادرة الثقيلة. وفقا لرويترز تقرير ، كانت كيا تسعى إلى استخدام الموارد كرافعة ضد بكين.
تظهر البيانات الجمركية الصينية أن واردات أكاسيد الأرض النادرة من ميانمار انخفضت بأكثر من الثلث في الأشهر الخمسة الأولى من العام مقارنة بالفترة نفسها من العام الماضي.
وقالت ميريمان من مشروع بلو: “إذا كانت ميانمار قد توقفت عن جميع صادرات مخزونات الأعلاف الأرضية النادرة إلى الصين ، فإن الصين ستكافح لتلبية طلبها على الأرض النادرة الثقيلة على المدى القصير”.
ليس من المستغرب أن تتطلع بكين إلى تنويع مصادرها من الأرض النادرة الثقيلة.
وفقًا لميريمان ، هناك رواسب IAC في البلدان القريبة ، بما في ذلك ماليزيا ولاوس ، حيث تم إنشاء بعض المشاريع بمشاركة صينية.
ومع ذلك ، يلاحظ أنه من المتوقع أن تكون المعايير البيئية أعلى في تلك البلدان ، والتي ستقدم تحديات لعمال المناجم الأرض النادرة.
قد يكون قرار الصين بتقليص استخراجها من العناصر الأرضية النادرة الثقيلة بمثابة تحذير لبلدان أخرى حول تكاليف تطوير مثل هذه المشاريع. أ تقرير من قبل مجموعة وسائل الإعلام الصينية Caixin في عام 2022 وثقت كيف تركت مواقع التشغيل IAC السابقة في جنوب الصين وراء المياه السامة والتربة الملوثة ، مما أدى إلى إيذاء سبل عيش المزارعين المحليين.
