أحالت لجنة مراجعة القضايا الجنائية (CCRC) رسميًا الاستئناف الأول ضد إدانة مستخدم Post Office Capture إلى محكمة الاستئناف، بعد أشهر اتخاذ قرار بذلك.
يتضمن الاستئناف قضية باتريشيا أوين، التي توفيت في عام 2003. ودفعت ببراءتها من تهمة سرقة 6000 جنيه إسترليني، ولكن في عام 1998 أدينت وحكم عليها بالسجن لمدة ستة أشهر، مع وقف التنفيذ لمدة عامين، في محكمة كانتربري كراون.
وفي يوليو/تموز من هذا العام، تبين أن لجنة حقوق الطفل قررت إحالة قضية أوين للاستئناف، لكنها لم تفعل ذلك حتى يوم أمس (15 أكتوبر/تشرين الأول).
في الوقت نفسه، قالت الهيئة القانونية إن أربعة طعون ضد إدانات مستخدمي Capture السابقين لن تتم إحالتها، لأن الاختبار القانوني لـ CCRC للإحالة لم يتم استيفائه.
وقالت لجنة حقوق الطفل: “خلافاً لقضية السيدة أوين، فقد قررت لجنة مكونة من ثلاثة مفوضين أن أربعاً من هذه القضايا لا تثير احتمالاً حقيقياً بإسقاط الإدانة”.
وعن الأشهر التي استغرقتها إحالة قضية أوين رسميًا، قالت لجنة حقوق الطفل: “هناك دائمًا فترة زمنية بين اتخاذ اللجنة للقرار والإحالة الفعلية إلى محكمة الاستئناف”.
وقال محامي أوين، نيل هوجيل في شركة Hudgell Solicitors، إن الإحالة الرسمية لقضيتها والأدلة الجديدة يمكن أن تساعد مستخدمي Capture السابقين الآخرين على تبرئة أسمائهم.
تم استخدام نظام Capture، الذي سبق نظام Horizon الخاص بشركة Fujitsu، في فروع مكتب البريد في التسعينيات ليحل محل المحاسبة الورقية. كما هو الحال مع نظام Horizon المثير للجدل في مركز فضيحة مكتب البريد، والتي شهدت إلقاء اللوم على مدراء مكاتب البريد الفرعيين بسبب خسائر غير مبررة، تمت محاكمة بعض مستخدمي Capture بتهمة ارتكاب جرائم مالية.
الجدل حول الالتقاط ظهرت في يناير من العام الماضي بعد الدراما ITV السيد بيتس ضد مكتب البريد روى قصص مديري مكاتب البريد الذين عانوا على يد نظام Horizon.
وفي الشهر نفسه، قال كيفان جونز، عضو البرلمان في ذلك الوقت والذي كان الآن عضوًا في مجلس اللوردات، وأبرز أدلة الظلم الناجمة عن التقاط الخسائر.
أدى ذلك إلى حملة، وبحلول ديسمبر/كانون الأول 2024، إلى الحكومة ووعد بالإنصاف المالي والعدالة لمشرفي مكاتب البريد الفرعية المتأثرين بمشاكل الالتقاط. جاء ذلك في أعقاب تحقيق مستقل أجراه خبراء الطب الشرعي في شركة كرول وجدت أن هناك “احتمال معقول” تسبب برنامج Post Office Capture في خسائر محاسبية.
وقال هوجيل إن الإحالة الرسمية لاستئناف أوين “تمثل لحظة مهمة حقًا بالنسبة لأولئك الأشخاص الذين تأثروا بالاعتقال، حيث أن هذه هي أول إدانة يتم إحالتها رسميًا إلى محكمة الاستئناف”.
“الأهم من ذلك، أنه يتم ذلك باستخدام أدلة تثبت بوضوح أن الأشخاص قد تمت محاكمتهم دون توفر كل الحقائق، ودون أدلة من المحتمل أن تمنعهم من إدانتهم”.
وأضاف: “الخطوة الأولى الآن هي رفع قضية السيدة أوين إلى محكمة الاستئناف وإلغاء إدانتها. في ضوء الأدلة الجديدة التي يتعين علينا تسليمها الآن، نأمل أن نتمكن من فتح الباب أمام جميع الآخرين الذين تمت محاكمتهم من خلال الأدلة المستندة إلى الاعتقال لتبرئة أسمائهم، كما حدث مع هورايزون”.
قالت السيدة فيرا بيرد كيه سي، رئيسة CCRC: “لدينا أكثر من 30 طلبًا لإحالة إدانات مكتب البريد التي سبقت Horizon ومعظم هذه الحالات قيد التحقيق النشط. في بعض هذه القضايا القديمة جدًا، هناك ندرة في الأوراق أو التواريخ أو غيرها من المعلومات.
“لقد مارسنا صلاحياتنا بموجب المادة 17 من قانون الاستئناف الجنائي لعام 1995 لمطالبة مكتب البريد بإنتاج جميع المواد المتوفرة لديه في كل حالة، وسوف يقدمونها حيثما كانت متاحة”.
الكمبيوتر الأسبوعية تم الكشف عن الفضيحة لأول مرة في عام 2009، الكشف عن قصص سبعة مدراء فرعيين والمشاكل التي تعرضوا لها بسبب برنامج المحاسبة Horizon.
