تنتقل أكثر من 95% من حركة البيانات الدولية والمكالمات الصوتية عبر ما يقرب من مليون ميل كابلات الاتصالات تحت الماء.
تحمل هذه الكابلات الاتصالات الحكومية والمعاملات المالية والبريد الإلكتروني ومكالمات الفيديو والبث المباشر حول العالم.
تم استخدام أول كابل تجاري تحت سطح البحر للاتصالات السلكية واللاسلكية للتلغراف وتم مده عبر القناة الإنجليزية بين دوفر، إنجلترا وكاليه، فرنسا في عام 1850.
ثم تطورت التكنولوجيا إلى الكابلات المحورية التي تنقل المحادثات الهاتفية، ومؤخرًا، الألياف الضوئية التي تنقل البيانات والإنترنت كما نعرفها.
“منذ حوالي عشر سنوات، شهدنا ظهور فئة كبيرة أخرى، وهي مشغلات الويب وأمثالها ميتا, جوجل, أمازونوما إلى ذلك، والذين يمثلون الآن على الأرجح 50% من إجمالي السوق”، قال بول جابلا، كبير مسؤولي المبيعات في شبكات الكاتيل البحرية.
تعد شركة Alcatel أكبر شركة مصنعة ومثبتة للكابلات البحرية في العالم، وفقًا لمجلة Submarine Telecoms Forum التجارية الصناعية.
يتزايد الطلب على الكابلات البحرية مع تسابق عمالقة التكنولوجيا لتطوير عمليات حسابية مكثفة الذكاء الاصطناعي النماذج وربط شبكاتها المتنامية من مراكز البيانات.
ومن المتوقع أن يصل الاستثمار في مشاريع الكابلات البحرية الجديدة إلى حوالي 13 مليار دولار بين عامي 2025 و2027، أي ما يقرب من ضعف المبلغ الذي تم استثماره بين عامي 2022 و2024، وفقًا لشركة TeleGeography التي توفر بيانات الاتصالات.
خريطة لكابلات الاتصالات تحت البحر في العالم.
سي ان بي سي | جيسون ريجيناتو
شركات التكنولوجيا الكبرى، والكابلات الكبيرة
وقال Alex Aime، نائب رئيس استثمارات الشبكات في Meta: “يعمل الذكاء الاصطناعي على زيادة حاجتنا إلى البنية التحتية تحت سطح البحر”. “في كثير من الأحيان عندما يفكر الناس في الذكاء الاصطناعي، فإنهم يفكرون في مراكز البيانات، ويفكرون في الحوسبة، ويفكرون في البيانات. ولكن الحقيقة هي أنه بدون الاتصال الذي يربط مراكز البيانات هذه، فإن ما لديك هو مستودعات باهظة الثمن حقًا.”
وفي فبراير، أعلنت الشركة عن مشروع ووترورث، وهو كابل بطول 50 ألف كيلومتر (31 ألف ميل) سيربط خمس قارات، مما يجعله أطول مشروع للكابلات البحرية في العالم.
وستكون ميتا المالك الوحيد لمشروع ووترورث، الذي تقول الشركة إنه سيكون مشروعًا متعدد السنوات بمليارات الدولارات.
كما أعلنت أمازون مؤخرًا عن أول شركة مملوكة لها بالكامل كابل تحت سطح البحر مشروع يسمى فاست نت.
وستربط Fastnet الشاطئ الشرقي لماريلاند بمقاطعة كورك في أيرلندا، وستتجاوز سعتها 320 تيرابايت في الثانية، وهو ما يعادل بث 12.5 مليون فيلم عالي الدقة في وقت واحد، وفقًا لشركة أمازون.
قال مات ريدر، نائب رئيس خدمات الويب في أمازون للشبكات الأساسية، لـ CNBC في مقابلة حول استثمارات أمازون في الكابلات البحرية: “إن Subsea ضروري حقًا لـ AWS ولأي اتصال دولي عبر المحيطات”. “بدون نظام Subsea، سيتعين عليك الاعتماد على الاتصال عبر الأقمار الصناعية، والذي يمكن أن يعمل. ولكن الأقمار الصناعية تتمتع بزمن وصول أعلى وتكاليف أعلى، ولا يمكنك الحصول على سعة أو إنتاجية كافية لتلبية احتياجات عملائنا والإنترنت بشكل عام.”
تقوم سفينة تابعة لشركة Alcatel Submarine Networks بنشر محراث لتركيب كابلات الاتصالات تحت سطح البحر.
شبكات الكاتيل البحرية
جوجل هي لاعب كبير آخر، حيث استثمرت في أكثر من 30 كابلًا بحريًا.
أحد أحدث مشاريع الشركة هو مشروع Sol الذي سيربط بين الولايات المتحدة وبرمودا وجزر الأزور وإسبانيا.
مايكروسوفت كما استثمرت في البنية التحتية.
يقول ماثيو موني، مدير القضايا العالمية في شركة الأمن السيبراني Recorded Future: “لقد رأيت هذا النمو الهائل في الكابلات البحرية على مدار العشرين عامًا الماضية. وهذا مدفوع فقط بالطلب الشره على البيانات”.
قطع الكابلات
يمكن أن تكون الاضطرابات الناجمة عن تلف الكابلات كبيرة جدًا، خاصة في المناطق التي لا تتوفر فيها سوى اتصالات قليلة بالإنترنت.
وقالت إرين ميرفي، زميلة بارزة في مركز الدراسات الاستراتيجية والدولية، وهي منظمة غير ربحية لأبحاث الأمن القومي: “إذا قمت بقطع كابل، يمكنك قطع اتصال العديد من البلدان بالإنترنت، وهذا يشمل المعاملات المالية والمصرفية والتجارة الإلكترونية والاتصالات الأساسية”.
حدث هذا الشيء ذاته لتونغا، وهي دولة جزيرة تقع شرق أستراليا.
في عام 2022، أدى الحطام الناتج عن ثوران بركاني تحت الماء إلى قطع كابل الاتصال الوحيد تحت سطح البحر في الجزيرة، مما أدى إلى عزل الجزيرة عن بقية العالم.
وفي سبتمبر/أيلول، تسبب انقطاع في الكابلات البحرية في البحر الأحمر الاضطرابات إلى خدمة Microsoft Azure السحابية. تمكنت الشركة من إعادة توجيه حركة المرور، لكن المستخدمين في آسيا والشرق الأوسط ما زالوا يواجهون مشكلات متزايدة في زمن الاستجابة وتدهور الأداء.
قال الخبراء إن غالبية تلف الكابلات البحرية يكون عرضيًا، عادةً بسبب نشاط صيد الأسماك أو سقوط سفينة لمرساتها على الكابل عن طريق الخطأ. لكن في الآونة الأخيرة، أصبحت هذه الكابلات أهدافًا مشبوهة للتخريب.
كابل بحري يتم تصنيعه في مصنع Alcatel Submarine Networks في كاليه، فرنسا.
سي ان بي سي
وقال مورفي: “عندما يكون لديك هذا العدد الكبير من السفن في المياه الدولية التي يتم الاتجار بها بشكل كبير من قبل الكثير من السفن التجارية أو سفن الصيد، فإن احتمال وقوع الحوادث مرتفع إلى حد ما”. “ولكن إذا كنت جهة عدائية، فأنت تعرف ذلك أيضًا. لذا، إذا كنت ترسل ما يسمى بأسطول الأشباح الروسي، أو إذا كانت لديك سفينة صيد صينية وانقطع الكابل عن طريق الخطأ، فيمكنك فقط أن تقول: “أوه، حسنًا، لقد كان حادثًا”. ولكن يمكن أن يكون متعمدا. لذلك من الصعب حقًا في بعض الأحيان أن نحدد ما إذا كان فعل الضرر مقصودًا أم عرضيًا.”
قام Mooney و Recorded Future بتتبع بعض حالات التخريب المشتبه بها.
وقال موني: “أود أن أقول إننا شهدنا ارتفاعًا كبيرًا في ما نعتبره أضرارًا متعمدة”. “في عامي 2024 و2025، [we] شهدت زيادة ملحوظة في الحوادث التي وقعت في بحر البلطيق وحول تايوان. ولذا فمن الصعب أن تكون قادرًا على التحديد بنسبة 100% أن هذه الأمور مقصودة. ومع ذلك، فإن أنماط الحقائق التي تنبثق من هذه الأحداث تعطيك سببًا للشك في إمكانية اعتبارها جميعها عرضية”.
وقال موني إن الزيادة في عمليات التخريب المشتبه بها تتوافق مع زيادة التوترات بين روسيا وأوكرانيا والصين وتايوان.
على الرغم من عدم وجود أدلة ملموسة على تخريب الكابلات البحرية، فإن الحكومات تأخذ التهديد على محمل الجد.
وفي يناير/كانون الثاني، أطلق حلف شمال الأطلسي “Baltic Sentry” في أعقاب عدة حوادث لانقطاع الكابلات في بحر البلطيق. تتضمن العملية نشر طائرات بدون طيار وطائرات وسفن تحت سطح البحر لحماية البنية التحتية تحت سطح البحر في المنطقة.
وقال موني: “ونتيجة لذلك، لا أعتقد أننا شهدنا أي حالات لقطع الكابلات منذ أواخر يناير 2025، في بحر البلطيق”.
تظهر صورة تم التقاطها في 4 فبراير 2025 طائرة هليكوبتر 15 (HKP15) (يسار) على متن سفينة الدورية HMS Carlskrona (P04) في المياه المفتوحة بالقرب من كارلسكرونا، السويد، كجزء من مهمة دورية الناتو في بحر البلطيق، Baltic Sentry، التي تهدف إلى تأمين البنية التحتية الحيوية تحت الماء. انطلقت سفينة الدورية HMS Carlskrona (P04) من الميناء البحري في كارلسكرونا في 4 فبراير 2025 لتصبح جزءًا من عملية حراسة البلطيق التابعة لحلف الناتو باعتبارها واحدة من عدة سفن سويدية تشكل جزءًا من المجموعة البحرية الدائمة لحلف شمال الأطلسي (SNMG1). وهذه هي المرة الأولى التي ترفع فيها السفينة علم الناتو على متنها. الغرض من عملية حراسة البلطيق التابعة لحلف شمال الأطلسي هو إظهار التواجد وتأمين البنية التحتية الحيوية تحت الماء. (تصوير يوهان نيلسون / وكالة تي تي نيوز / وكالة فرانس برس) / خروج السويد (تصوير يوهان نيلسون / وكالة تي تي نيوز / وكالة فرانس برس عبر غيتي إيماجز)
يوهان نيلسون | أ ف ب | صور جيتي
التوتر الأمريكي الصيني
وفي الولايات المتحدة، قامت لجنة الاتصالات الفيدرالية، المسؤولة عن منح التراخيص لأي شخص يرغب في تركيب أو تشغيل الكابلات البحرية المتصلة بالولايات المتحدة، بإدخال قواعد أكثر صرامة على الشركات الأجنبية التي تقوم ببناء هذه البنية التحتية، مشيرة إلى مخاوف أمنية.
وقال بريندان كار، رئيس لجنة الاتصالات الفيدرالية، لشبكة CNBC: “أحد المجالات التي ركزنا عليها بشكل خاص هي التهديدات التي تأتي من الحزب الشيوعي الصيني وكذلك من روسيا”. “لذلك نحن نتخذ إجراءات الآن لجعل الأمر صعبًا أو حظرًا فعليًا للقدرة على توصيل الكابلات البحرية مباشرة من الولايات المتحدة إلى دولة أجنبية معادية.”
وقال كار إن لجنة الاتصالات الفيدرالية (FCC) تتخذ أيضًا خطوات للتأكد من عدم تعرض الأجهزة نفسها للخطر، مما لا يسمح لشركة Huawei بذلك. زد تي إي أو غيرها من “معدات التجسس” المشكوك فيها لاستخدامها في الكابلات البحرية.
في يوليو، ثلاثة جمهوريين في مجلس النواب أرسلت رسالة إلى الرؤساء التنفيذيين لشركة Meta وAmazon وGoogle و مايكروسوفت يسأل عما إذا كانت الشركات قد استخدمت موفري صيانة الكابلات التابعين لجمهورية الصين الشعبية.
ردًا على سؤال CNBC حول الرسالة، قال Meta’s Aime: “نحن لا نعمل مع أي مزودين صينيين لأنظمة الكابلات على الأنظمة التي أعلنا عنها، ونحن ملتزمون تمامًا بلوائح السياسة الأمريكية بشأن الشركاء في النظام البيئي وسلسلة التوريد”.
وقالت أمازون أيضًا لـ CNBC إنها لا تعمل مع الشركات الصينية.
ولم ترد Microsoft وGoogle على طلب CNBC للتعليق على الرسالة.
لفهم كيفية عمل الكابلات البحرية، قامت CNBC بزيارة منشآت تصنيع الكابلات البحرية التابعة لشركة Alcatel Submarine Networks في كاليه بفرنسا وغرينتش بإنجلترا. تحدثنا أيضًا إلى المسؤولين الحكوميين وعمالقة التكنولوجيا لمعرفة سبب أهمية الكابلات البحرية لإبقائنا على اتصال وما يمكننا القيام به لحماية هذه البنية التحتية الحيوية.
شاهد فيديو للحصول على القصة الكاملة.
