تلتزم حكومة المملكة المتحدة بإصلاحات تسوية رسوم القروض في أعقاب المراجعة المستقلة للسياسة

التزمت حكومة المملكة المتحدة بمسح آلاف الجنيهات الاسترلينية من التسويات المستحقة لكل من يظل ضمن نطاق الاتفاقية رسوم القرض، استجابة لأحدث مراجعة مستقلة لسياسة المكافآت المقنعة المثيرة للجدل.

تركت السياسة الضريبية بأثر رجعي الآلاف من مقاولي تكنولوجيا المعلومات يعيشون في ظل فواتير الضرائب التي غيرت حياتهم منذ دخولها حيز التنفيذ في أبريل 2019. الذين شاركوا سابقًا في خطط المكافآت القائمة على القروض بين ديسمبر 2010 وأبريل 2019.

عادةً ما يتم الدفع للمشاركين في البرنامج جزئيًا مقابل العمل الذي يقومون به في شكل قروض غير خاضعة للضريبة، مما يسمح للمشاركين بتعزيز رواتبهم المنزلية. تم تقديم سياسة رسوم القرض لاسترداد المشاركين في نظام الضرائب الذين تجنبوا الدفع. ومع ذلك، يزعم منتقدو السياسة أن السياسة تفشل في الأخذ في الاعتبار أنه، قبل وأثناء الفترة الزمنية التي تغطيها رسوم القرض، تم بيع العديد من هذه المخططات بشكل خاطئ للمشاركين باعتبارها وسيلة “متوافقة مع إيرادات وجمارك صاحبة الجلالة” للمقاولين لتعزيز رواتبهم.

كما ذكرت سابقًا مجلة Computer Weekly، وضعت الحكومة خططًا في ميزانية الخريف 2024 للتكليف بمراجعة مستقلة للسياسة “للمساعدة في إنهاء الأمر بالنسبة للمتضررين، مع ضمان العدالة لجميع دافعي الضرائب”. ستكون هذه هي المراجعة المستقلة الثانية التي يتم إجراؤها على السياسة، مع المدير المساعد السابق لهيئة الإيرادات والجمارك البريطانية تم تعيين راي ماكان من قبل وزارة الخزانة للإشراف على العملية، بدءًا من الدعوة لتقديم الأدلة في مارس 2025.

في نفس يوم انعقاد موازنة الخريف 2025، تم نشر محتويات مراجعة ماكان، حيث قدم تسع توصيات قال إنها “ستخلق وسيلة يستطيع من خلالها التسوية كل من يريد تسوية وضعه الضريبي من خلال الاتفاق مع إدارة الإيرادات والجمارك البريطانية”.

وكما جاء في مراجعة ماكان: “تتمثل طريقتها، كجزء من نهج منظم للتسوية، في استخدام سلسلة من التعديلات القياسية لتعليق جزء من الالتزامات الحالية للفرد والتي، إذا تم استيفاء شروط التعليق وخطة الدفع، فسيتم شطبها في الوقت المناسب”.

وتابع أن هذا النهج يهدف إلى تحفيز الناس للتوصل إلى تسوية مع إدارة الإيرادات والجمارك البريطانية وردعهم عن أي تورط آخر في مخططات التهرب الضريبي.

“توصي المراجعة باتباع نهج جديد للتسوية يعلق (وفقًا لشروط) جزءًا من إجمالي الضريبة المستحقة لتخصيص نسبة الدخل التي حصل عليها [loan scheme] قالت مراجعة ماكان: “يقوم المروجون بتعليق جزء من المسؤولية الإجمالية المكافئة لفوائد السداد المتأخر والغرامات”.

تتضمن بعض توصيات مراجعة ماكان ما يلي:

• يعمل الأفراد مع إدارة الإيرادات والجمارك البريطانية للموافقة على مبلغ تسوية مخفض، مع تعليق الفرق في التزامات رسوم القرض الحالية وشطبها في النهاية بشرط استيفاء شروط التعليق.
• ينبغي تعليق فوائد السداد المتأخر على تسويات رسوم القرض المستحقة، وكذلك ما يصل إلى 10% من إجمالي دخل النظام لكل سنة ضريبية لحساب الرسوم المدفوعة.
• يجب أن تقدم إدارة الإيرادات والجمارك البريطانية خطط سداد تصل إلى خمس سنوات بشكل افتراضي، ولكن لدى إدارة الإيرادات والجمارك البريطانية أيضًا خيار الموافقة على خطط السداد لمدة 10 سنوات.

وفي ردها على مراجعة ماكان، قالت الحكومة إنها “تقبل جميع توصيات ماكان باستثناء واحدة”، و”في العديد من الحالات، ستذهب إلى أبعد من ذلك” من خلال عرض شطب أول 5000 جنيه إسترليني من التزامات رسوم القرض المستحقة لكل فرد.

التوصية الواردة في تقرير ماكان والتي قالت الحكومة إنها لن تمضي قدمًا هي التوصية التي تنص على أنه يمكن تمديد وقت سداد تسويات رسوم القرض لمدة تصل إلى 10 سنوات، بموافقة إدارة الإيرادات والجمارك البريطانية. تنص هذه التوصية أيضًا على أنه إذا كان الشخص غير قادر على تسوية التزاماته خلال هذا الإطار الزمني “كمساندة – فيمكن تعليق الباقي”.

رداً على ذلك، قالت الحكومة إنها ستكون على استعداد لمنح أولئك الذين يشملهم نطاق السياسة فترة أطول من 10 سنوات لتسوية التزاماتهم، لكنها لا تقبل التوصية بتعليق الالتزامات المتبقية إذا لم يتمكن الناس من السداد في غضون 10 سنوات.

وجاء في رد الحكومة أن “الحكومة تعتقد أن هذه التوصية ستؤدي إلى مشاركة غير ضرورية، وربما مطولة، بين إدارة الإيرادات والجمارك ودافعي الضرائب بشأن خطط السداد، ولن تدعم هدف رسم خط تحت هذه القضية”. “ومع ذلك، تلتزم الحكومة بضمان توضيح العملية الحالية لدافعي الضرائب الذين لا يستطيعون الدفع”.

بشكل عام، قالت الحكومة في ردها إن توصيات التسوية التي قدمها ماكان من شأنها أن “تقلل بشكل كبير من الالتزامات المستحقة لأولئك الذين لم يقموا بتسوية مع إدارة الإيرادات والجمارك البريطانية بعد”، مضيفة: “يمكن أن يشهد معظم الأفراد تخفيضات بنسبة 50٪ على الأقل في التزاماتهم المتعلقة برسوم القروض المستحقة، وما يقدر بنحو 30٪ من الأفراد يمكن أن يتم شطب هذه الالتزامات بالكامل”.

وذكرت أيضًا أنها ستعمل على تمرير التشريع في مشروع قانون المالية القادم للسماح بوضع توصيات ماكان موضع التنفيذ.

ومع ذلك، على الرغم من التأثير الإيجابي الذي قالت الحكومة إن إصلاحات التسوية ستحدثه على أولئك الذين يدخلون في نطاق رسوم القروض، فقد انتقدت مجموعة من النواب من مختلف الأحزاب – الذين يعملون كمجموعة برلمانية لجميع الأحزاب لرسوم القروض وعدالة دافعي الضرائب (APPG) – محتويات مراجعة ماكان، واصفين توصياتها بأنها “تمييزية وغير عادلة”.

جريج سميث، الرئيس المشارك لـ تطبيق رسوم القرض وعدالة دافعي الضرائبوقال إن المراجعة فشلت أيضًا في “التعرف بشكل مناسب على سوء البيع الصناعي” الذي ساهم في وقوع الكثير من الأشخاص في خطأ هذه السياسة في المقام الأول.

“المستشار [Rachel Reeves] واعترفت نفسها العام الماضي أنه بدلاً من ملاحقة ضحايا سوء البيع، يجب على إدارة الإيرادات والجمارك البريطانية ملاحقة الجناة. ولكن بدلًا من ذلك، كلفت الحكومة بإجراء مراجعة مقيدة للغاية ولم تأخذ ذلك في الاعتبار حتى.

“في حين أن التنازلات هي خطوة إلى الأمام وستساعد بعض المعنيين، إلا أنها لن تنهي الكابوس بالنسبة للآخرين وتفشل في محاسبة إدارة الإيرادات والجمارك البريطانية على إخفاقاتهم الواضحة وقرارهم بالتمييز بلا رحمة ضد الأشخاص الذين تبين أنهم ضحايا سوء البيع، مما أدى إلى 10، وربما الآن 11 حالة انتحار”.

وأضاف سميث: “لا تزال هناك حاجة إلى إجراء تحقيق مستقل مناسب، والذي، على عكس مراجعة ماكان، يجب أن يكون مستقلاً عن إدارة الإيرادات والجمارك البريطانية وألا يقوده شخص كان يعمل هناك”.

وفي الوقت نفسه، أعرب النشطاء من مجموعة عمل رسوم القروض (LCAG) أيضًا عن خيبة أملهم إزاء محتويات المراجعة، التي وصفوها بأنها ضيقة النطاق للغاية و”من الواضح أنها ليست مستقلة” بسبب دور ماكان السابق في العمل لدى إدارة الإيرادات والجمارك البريطانية.

وقال ستيف باكهام، المتحدث باسم LCAG، إن التوصيات ستساعد في تقليل حجم الالتزامات التي يواجهها الأشخاص، لكنها لن تحل “آلاف الحالات” التي تظل مفتوحة لفترة طويلة قادمة.

“هناك الكثير من الناس [in scope of the Loan Charge] الذين فقدوا دخلهم الآن بسبب فيروس كورونا وتغييرات IR35 والاضطراب العقلي الناجم عن رسوم القرض. هناك العديد من الأشخاص الذين سيظلون يواجهون فواتير لا يمكن تحملها، وهو ما من المرجح أن يعني المزيد من حالات الإفلاس والمزيد من الضائقة.

“على الرغم من اعتراف الوزراء بأن المتضررين هم ضحايا سوء البيع، فإن التقرير لا يفعل شيئًا لملاحقة مرتكبي سوء البيع الصناعي – بما في ذلك المحاسبون القانونيون ووكالات التوظيف ومروجي المخططات. هذا على الرغم من دعوة راشيل ريفز نفسها إلى إدارة الإيرادات والجمارك البريطانية لملاحقة الجناة، وليس الضحايا، في العام الماضي فقط.

“تستبعد المراجعة أيضًا أولئك الذين أُجبروا على التسوية تحت ضغط من إدارة الإيرادات والجمارك، مما يعني أنه سينتهي بهم الأمر إلى دفع أكثر من أولئك الذين لم يدفعوا، وهو أمر غير عادل على الإطلاق عندما طلبت منهم إدارة الإيرادات والجمارك التسوية وهددتهم بمطالب أكبر بكثير إذا لم يفعلوا ذلك. لا تزال هناك حاجة إلى إجراء تحقيق مناسب ومستقل حقًا في الأمر برمته. وهذا وحده هو الذي يمكن أن يحل فضيحة رسوم القرض ويكشف الحقيقة حول هذا الفشل الذريع”.