بعد مشغلي شبكات الهاتف المحمول المنافسين لها في المملكة المتحدة، أعلنت Virgin Media O2 أنها، كجزء من تحول شبكتها المستمر، ستبدأ في إيقاف تشغيل خدمات 3G في عام 2025، مما يمكنها من توسيع وتحديث اتصال 4G و5G.
تم وضع خطة الإيقاف لتحرير الكمية المطلوبة من الطيف للسماح بالنشر الشامل لشبكات 5G والشبكات المستقبلية الأخرى مثل 6G، والتي ترى حكومة المملكة المتحدة أنها توفر الأساس المتين لحالات الاستخدام مثل المركبات ذاتية القيادة و الطائرات بدون طيار، وتجارب الواقع الافتراضي والمعزز الغامرة، بالإضافة إلى الابتكارات في مجال التكنولوجيا لتحقيق أهداف صافية صفرية وتحسين الرعاية الصحية.
تغطي شبكة 4G التابعة لشركة Virgin Media O2 حاليًا 99% من سكان المملكة المتحدة، وبحلول نهاية عام 2023، ستكون خدمات 5G متاحة لأكثر من النصف. في حين أنه سيتم إيقاف تشغيل شبكة الجيل الثاني في نهاية المطاف بحلول عام 2033 – بما يتماشى مع الأهداف الحكومية – فإنها ستبقى في مكانها لإجراء المكالمات والرسائل النصية أثناء إيقاف تشغيل شبكة الجيل الثالث.
كما أعلنت عن ذلك، فيرجن ميديا O2 قال إن إيقاف تشغيل شبكات الجيل الثالث سيكون له فائدتان رئيسيتان: تقليل استهلاك الطاقة، وبالتالي المساهمة في خطط Virgin Media O2 الأوسع للوصول إلى صافي الصفر بحلول عام 2040؛ وتقديم سرعات وموثوقية محسنة للعملاء.
تعد شبكات 4G و5G أكثر كفاءة في استخدام الطاقة بشكل ملحوظ من معدات 3G الأقدم. وكشف المشغل أن شبكة الجيل الثالث تمثل أقل من 4% من حركة بيانات الهاتف المحمول على شبكتها، ولكنها تمثل 11% من استهلاكها للطاقة. على النقيض من ذلك، لها شبكات 4G و 5G تمثل معًا 96% من حركة بيانات شبكة الهاتف المحمول و29% من استهلاك الطاقة. وهذا يعني أن شبكات الجيل الثالث تستخدم 2.97 وحدة من الطاقة لكل وحدة من حركة البيانات المتنقلة، بينما تستخدم شبكات الجيل الرابع والخامس معًا 0.3 وحدة من الطاقة لكل وحدة من حركة البيانات المتنقلة.
إن التحرك لتبسيط الشبكة يعني أنه يمكن إعادة تخصيص الطيف المحمول لخدمات 4G و5G الأكثر كفاءة، مما سيحسن تجربة العملاء من خلال سرعات بيانات أسرع، وبث أكثر موثوقية وخدمات مكالمات صوتية عالية الجودة. سيشهد برنامج Virgin Media O2 إيقاف تشغيل خدمات 3G على مراحل في جميع أنحاء البلاد، ومن المتوقع أن يتم إيقاف اتصال 3G بالكامل بحلول نهاية عام 2025.
كما خططت للإيقاف، أكدت شركة Virgin Media O2 أن الغالبية العظمى من العملاء الحاليين لن تحتاج إلى اتخاذ أي إجراء خلال فترة الإيقاف وقالت إنها ملتزمة بمساعدة أولئك الذين قد يحتاجون إلى دعم إضافي، مثل أي شخص لا يزال يستخدم الأجهزة القديمة. وقالت الشركة إنها ستتواصل مع العملاء مسبقًا للتأكد من أنهم على علم بهذه التغييرات وستحدد بوضوح الخطوات التي يتعين عليهم اتخاذها وخياراتهم، مع وجود صفحات دعم ووكلاء مدربين لمساعدة العملاء على التنقل بين التغييرات.
“إن إيقاف تشغيل 3G وتركيز اهتمامنا واستثمارنا على خدمات 4G و5G الأسرع والأكثر موثوقية والأكثر كفاءة هو الشيء الصحيح الذي يجب القيام به لعملائنا وأعمالنا والبيئة”
جيني يورك، فيرجن ميديا O2
“لقد كانت شبكة الجيل الثالث بمثابة تطور جديد ومثير لمزودي خدمات الاتصالات حيث جلبت فرصًا جديدة للعملاء. ولكن مع استمرارنا في تطوير شبكتنا لتوفير أفضل اتصال للهاتف المحمول، فمن الواضح أن إيقاف تشغيل 3G وتركيز اهتمامنا واستثمارنا على خدمات 4G و5G الأسرع والأكثر موثوقية والأكثر كفاءة هو الشيء الصحيح الذي يجب القيام به لعملائنا. قالت جيني يورك، كبيرة مسؤولي التكنولوجيا في شركة Virgin Media O2: “أعمالنا والبيئة”.
“سنبدأ بإيقاف تشغيل شبكة الجيل الثالث في عام 2025، ولكن من الآن وحتى ذلك الحين، سنتواصل مباشرة مع عملائنا لشرح ما يعنيه ذلك بالنسبة لهم وتحديد الخطوات التي يجب عليهم اتخاذها خلال الأشهر الثمانية عشر المقبلة. على الرغم من أن معظم العملاء لن يحتاجوا إلى اتخاذ أي إجراء على الإطلاق، إلا أننا ملتزمون بدعم الجميع في هذا التحول الضروري.
ومع حدوث هذا التحول، سنواصل الاستثمار بكثافة في صيانة وتحديث وتوسيع شبكات 4G و5G لضمان توفير اتصال متنقل سريع وموثوق يعتمد عليه عملاؤنا.”
وفي خطوتها، قالت Virgin Media O2 إنها ستعمل أيضًا بشكل وثيق مع مجموعات المستهلكين والجمعيات الخيرية، بما في ذلك مؤسسة الأشياء الجيدةللاستفادة من خبراتهم وتجربتهم للمساعدة في إدارة هذا التحول بأفضل طريقة ممكنة.
“تعمل مؤسسة Good Things Foundation مع Virgin Media O2 منذ عام 2021، عندما أنشأنا معًا بنك البيانات الوطني لتوفير بيانات الهاتف المحمول للعملاء ذوي الدخل المنخفض المعرضين لخطر الاستبعاد الرقميقالت هيلين ميلنر، الرئيسة التنفيذية لمؤسسة Good Things Foundation.
“يسعدني أنه تمت دعوتنا الآن للعمل مع الشركة في برنامج إيقاف تشغيل شبكة الجيل الثالث. وأضافت: “يمكن أن تساعد خبرتنا ورؤيتنا في تحقيق طموح Virgin Media O2 لضمان حصول جميع عملائها، وخاصة أولئك الذين ينتمون إلى الفئات الضعيفة، على الدعم الكامل من خلال الانتقال بعيدًا عن الجيل الثالث، بحيث يتم حماية اتصالهم والحفاظ عليه”.
